DEA stäms för e-post

DEA stäms för att avslöja e-post mellan myndigheten och anti-marijuana-grupp om omklassificeringsprocess

En advokat har stämt Drug Enforcement Administration (DEA) för att påstås ha brutit mot federala offentlighetslagar och kräver att en domstol ska tvinga myndigheten att avslöja kommunikation med en prohibitionsgrupp under den pågående processen för omklassificering av marijuana.

Bara dagar efter att en administrativ domare vid DEA (ALJ) avslog en begäran om att avlägsna myndigheten från förhandlingarna om cannabis—samtidigt som han erkände allvaret i den påstådda ex parte-kontakten med Smart Approaches to Marijuana (SAM)—stämde advokaten Matt Zorn på torsdagen för att få tillgång till dokumentationen.

Han uppgav att han den 29 oktober skickade in en begäran enligt Freedom of Information Act (FOIA) till DEA för att skyndsamt få fram e-postkorrespondens mellan myndigheten och SAM kopplat till omklassificeringsarbetet. DEA misslyckades med att svara inom 20 dagar (exklusive helger), som lagen kräver.

Därför ber han nu distriktsdomstolen i District of Columbia att ingripa och beordra DEA att ”söka igenom och omedelbart tillhandahålla relevanta dokument inom 20 dagar.”

Stämningen lämnades in i torsdags, bara några dagar innan den första cannabisförhandlingen om omklassificering är planerad att starta på måndag.

De påstådda ex parte-kontakterna var centrala i en separat begäran inlämnad till DEA:s administrativ domare John Mulrooney som syftade till att avlägsna DEA från processen. Den begäran avslogs i onsdags, men domaren ägnade en betydande del av sitt beslut åt att kritisera DEA och SAM för att inte ha svarat tillräckligt på huvudanklagelserna om olämplighet. Han tvingade dock inte fram något krav på att lämna ut dokument.

”Det råder ingen tvekan om att de anklagelser som framställs i [ex parte-motionen (EPM)] är osmakliga och möjligen skadliga för allmänhetens uppfattning om att processen kommer att vara transparent,” stod det i beslutet. ”Med det sagt har denna tribunal inte befogenhet att bevilja de ändringar och avlägsnandebeslut som sökts av rörelseparterna.”

Samtidigt, i ett förhandsuttalande som skickades in till Mulrooney i tisdags, förhandsvisade DEA vittnesmålen från sina egna vittnen som planeras till den kommande förhandlingen—utan att klargöra sin position angående omklassificeringsförslaget.

Myndigheten meddelade också att USA:s hälsodepartement (HHS)—som genomförde en vetenskaplig granskning som låg till grund för förslaget att flytta cannabis till schema III—”avvisade” deras begäran om att tillhandahålla vittnen.

Medan den inledande preliminära förhandlingen är planerad till den 2 december, har meritbaserade förhandlingar skjutits upp till åtminstone början av 2025 efter att Mulrooney meddelat DEA att den lämnat otillräcklig information om de 25 utvalda vittnen som DEA:s administratör Ann Milgram föreslagit.

Separat avslog domaren förra veckan en begäran från en forskare inom cannabis och psykedelika om att skjuta upp den kommande förhandlingen om omklassificering på grund av myndighetens påstådda ”felaktiga blockering” av vittnen, medan han argumenterade för att processen borde pausas åtminstone tills den tillträdande administrationen av president Donald Trump kan granska regelverket.

Mulrooney avslog också en veteransorganisations framställan om att delta i förhandlingen om omklassificering, vilket organisationen kallade en ”rättsskandal” som utesluter nyckelröster som skulle påverkas av den potentiella policyändringen.

Vicepresident Kamala Harris sade nyligen att en del av orsaken till förseningen i administrationens arbete med omklassificering av marijuana är den federala byråkrati som ”saktar ner saker”, inklusive vid DEA.

I mars uttryckte Harris också viss frustration över den byråkratiska processen för omklassificering av marijuana, före Justitiedepartementets formella rekommendation, och uppmanade DEA att snabbt avsluta arbetet.

Medan Biden–Harris-administrationen underlättade granskningen som ledde till Justitiedepartementets förslag om omklassificering, har även Trump uttryckt stöd för reformen.

I kongressen har många lagstiftare delat sina egna perspektiv på den föreslagna reformen med DEA och Justitiedepartementet sedan tillkännagivandet om schema III gjordes.

Till exempel uttryckte senator Chuck Grassley (R-IA) i augusti oro över Biden-administrationens motivering för att rekommendera omklassificering av marijuana och krävde svar från federala myndigheter om hur de kom fram till beslutet i vad han beskrev som en förhastad och ovanlig administrativ process.

En vecka tidigare skickade ledande demokratiska senatorer—inklusive senatens majoritetsledare Chuck Schumer (D-NY)—ett separat brev till Justitieminister Garlands och DEA:s Milgram där de uppmanade myndigheterna att ”snarast slutföra” regeln för omklassificering av marijuana.

Medan en omklassificering skulle undanröja vissa forskningshinder och frigöra statligt licensierade cannabisföretag att göra skatteavdrag under IRS-koden 280E, skulle det inte legalisera marijuana på federal nivå, vilket Congressional Research Service (CRS) har klargjort i flera nyliga rapporter.

Samtidigt har ytterligare två kongressledamöter anslutit sig till republikanska medlemmar som ifrågasätter vad de säger är den ”ovanliga” processen som ledde Biden-administrationen till att föreslå omklassificering av marijuana. De uttrycker oro över hur granskningen genomfördes och kräver svar.

Representant Doug LaMalfa (R-CA) fördömde Biden-administrationens insatser för att omklassificera marijuana, samt lagstiftningsinitiativ för att genomföra tvärpolitiska reformer inom cannabisbankverksamhet, eftersom han menar att policyändringarna skulle ”stödja denna omoraliska industri” och ge ett ”grönt ljus till det onda som följer av droganvändning.”

Senator Bill Cassidy (R-LA) kritiserade också Biden-administrationen för vad han beskrev som upprepade vägran från federala myndigheter att informera kongressen om dess planer och motiveringar för omklassificering av marijuana, vilket han menar spär på spekulationer om att den föreslagna policyändringen är politiskt motiverad.

På samma sätt skickade 25 republikanska kongressledamöter ett offentligt brev i juli där de motsatte sig administrationens planerade omklassificering av marijuana och särskilt hävdade att regeringens rekommendation baserades på politik snarare än vetenskap.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!