Hoppa till innehåll
Demokrater i kongressen har skickat ett brev till finansdepartementet som söker en förändring i vägledning som kan underlätta begränsningar för cannabisföretagare med domar för cannabis-relaterade brott.
En grupp demokratiska lagstiftare har skrivit ett brev till federala finansiella tillsynsmyndigheter som uppmanar dem att uppdatera regler som hindrar cannabisföretagare med tidigare domar för marijuana-relaterade brott. I brevet till finansdepartementet skrev 20 demokratiska senatorer och medlemmar av representanthuset att den föreslagna förändringen ”skulle vara ett viktigt steg för att främja rättvisa i tillhandahållandet av finansiella tjänster till marijuana-företag som deltar i statligt sanktionerad marijuana-aktivitet.”
Enligt nuvarande riktlinjer från finansdepartementets Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN), som utfärdades 2014, uppmanas banker och kreditföreningar att betrakta en företagares tidigare marijuanarelaterade domar som ”röda flaggor” som kan påverka företagets berättigande till lån och andra finansiella tjänster. Vägledningen innehåller inga undantag för företag som verkar i enlighet med statlig lag i stater som har legaliserat cannabis.
I sitt brev daterat den 14 november säger de demokratiska lagstiftarna att den federala vägledningen är orättvis och inte tar hänsyn till legaliseringen av cannabis på statsnivå. De noterar att policyn kan leda till att ett företag som drivs av någon med en dom för marijuanainnehav inte är berättigat till finansiering, trots ansträngningar i vissa stater för att utplåna tidigare domar.
”Under denna röda flaggvägledning kan en marijuanaföretagare med en marijuana-dom tillåtas att delta i ett statligt licensprogram på papper, men i praktiken kan det vara omöjligt att få tillgång till ett banklån för att växa sin verksamhet eftersom hon anses vara en högriskkund”, skrev lagstiftarna i brevet.
Brevet var adresserat till finansminister Janet Yellen och FinCEN:s chef Andrea Gacki. Det undertecknades av kongressdemokrater inklusive senatorerna Elizabeth Warren och Edward Markey från Massachusetts, Jeff Merkley och Ron Wyden från Oregon, Raphael Warnock från Georgia, Cory Booker från New Jersey, Chris Van Hollen från Maryland, Amy Klobuchar och Tina Smith från Minnesota, Brian Schatz från Hawaii, Bernie Sanders och Peter Welch från Vermont samt John Fetterman från Pennsylvania.
Brevet undertecknades även av ledamöter i representanthuset, däribland Earl Blumenauer och Val Hoyle från Oregon, Barbara Lee och Katie Porter från Kalifornien, Jan Schakowsky från Illinois, Eleanor Holmes Norton från Washington, D.C. och Becca Balint från Vermont.
Lagstiftarna noterade i sitt brev att den nuvarande policyn ”oproportionerligt skadar svart- och brunägda företag, vars ägare är mer benägna att ha en marijuanarelaterad dom, även om de inte är mer benägna att ha brutit mot lagar om användning av marijuana.” De bad FinCEN att uppdatera sin vägledning för att återspegla den förändrade cannabispolitiken på delstatsnivå och kräva att de som har benådats eller dömts för en handling som inte längre är ett statligt brott ska ha full tillgång till finansiella tjänster utan att få en röd flagga från sin bank eller kreditförening.
”Den uppdaterade vägledningen bör klargöra att om en marijuanarelaterad handling har raderats, benådats, inte längre är olaglig enligt statlig lag eller inte diskvalificerar för att få en statlig marijuana-licens eller tillstånd (dvs. ’statligt sanktionerad marijuana-aktivitet’), så bör finansinstitut inte betrakta detta brott som en ’röd flagga’ när de utför kundkontroll av marijuanaföretag”, skrev lagstiftarna.
”Detta skulle vara ett viktigt steg för att främja rättvisa i tillhandahållandet av finansiella tjänster till marijuana-företag som deltar i statligt sanktionerad marijuana-aktivitet”, fortsätter brevet.
Brevet som sökte ett slut på röd flaggbeteckningar för cannabisföretagare med tidigare ogräsrelaterade domar välkomnades av företrädare för den reglerade marijuanaindustrin. Bri Padilla, verkställande direktör för Chamber of Cannabis, sa att ”vi stöder helhjärtat de föreslagna policyförändringarna till nuvarande vägledning från finansdepartementet.”
”Med lagliga cannabismarknader i 38 stater är det säkert att säga att vägledningen inte bara är föråldrad, den hindrar aktivt cannabislicensinnehavarnas förmåga, särskilt minoritetsägda operatörer och småföretagare att engagera sig i och effektivt delta i cannabisekonomin”, sade Padilla i ett uttalande från branschgruppen till High Times. ”Ett sådant skifte kommer att vara ett litet men kritiskt steg för att rätta till den oproportionerliga inverkan på färgade samhällen på grund av tidigare cannabisrelaterade övertygelser.”
Jeffrey M. Zucker, medgrundare och president för Denver-baserade konsultföretaget för cannabisindustrin Green Lion Partners, sa att om den föreslagna politiska förändringen antas skulle den vara en annan milstolpe i den federala regeringens långsamma utveckling av cannabispolitik, som fick ett uppsving tidigare i år när Department of Health and Human Services uppmanade Drug Enforcement Administration att omklassificera marijuana enligt federala narkotikalagar.
”Genom att erkänna statliga lagar som har legaliserat fritidsmarijuana kan den federala regeringen anpassa sin vägledning till det utvecklande landskapet för legalisering av cannabis”, skrev Zucker i ett e-postmeddelande. ”Federal kommentar kan uppmuntra ytterligare investeringar och deltagande i branschen, vilket driver ekonomisk tillväxt och skapande av arbetstillfällen.”
