Hoppa till innehåll
Nya regler i Washington D.C. Staten tar nu krafttag mot olicensierade cannabisbutiker. Framförallt butiker som säljer presenter att ge bort där plantan spelar roll.
Distriktsrådet i Washington D.C. godkände på tisdagen en åtgärd som inför nya straff för cannabisgåvoaffärer. Lagen, som kan träda i kraft redan denna vecka, är utformad för att reglera cannabisföretag som har vägrat försök att inkludera dem i stadens medicinska marijuana-program.
Rekreationell marijuana legaliserades i nationens huvudstad med antagandet av Initiative 71, en omröstning 2014 som gjorde det lagligt att äga, använda, odla och ge bort små mängder marijuana. Sedan dess har stadens ledare försökt att legalisera och reglera försäljning av cannabis för vuxna, men deras ansträngningar har hindrats av kongressen, som har befogenhet att ändra eller upphäva beslut som antagits av distriktsrådet.
Bristen på reglering har lett till att dussintals så kallade ”marijuana gifting”-affärer har öppnats i Washington D.C. Enligt affärsmodellen för gifting-affärer köper kunder billiga varor som klistermärken till uppblåsta priser och får i gengäld cannabis som en gåva.
År 2022 antog distriktsrådet en åtgärd för att utvidga stadens medicinska marijuana-program genom att häva taket för antalet cannabisdispenser som är tillåtna att öppna i staden. Utvidgningen tillät också stadens marijuana-gifting-affärer att ansöka om att bli licensierade medicinska marijuanaföretag.
Lagen var avsedd att ge olicensierade företag en väg till legitimitet och därmed få bukt med stadens oreglerade marknad för marijuana. Enligt lagen är weed-gifting-affärer som inte ansöker om programmet eller inte kan uppfylla dess krav föremål för civila påföljder. Men mer än ett år efter att lagen antogs har förvirring om vem som har befogenhet och ansvar att utfärda sanktioner under lagstiftningen inneburit att lagen inte har tillämpats meningsfullt sedan den antogs.
Nödåtgärd godkänd av rådet För att hantera spridningen av weed-gifting-affärer införde distriktsrådsmedlemmen Charles Allen nödlagstiftning som ger stadens Alcohol Beverage and Cannabis Administration (ABCA) ansvar för att reglera cannabisföretag. Enligt lagen har ABCA befogenhet att utfärda varningar, böter och upphörande-brev till olicensierade weed-affärer.
ABCA började ta emot ansökningar från olicensierade företag för att ansluta sig till stadens medicinska marijuana-program i november. Enligt distriktsrådsmedlem Kenyan McDuffie, vars uppgifter som ordförande för rådets kommitté för näringsliv och ekonomisk utveckling inkluderar tillsyn över ABCA, har 37 olicensierade pot-affärer hittills skickat in ansökningar.
Idén att utfärda höga böter till olicensierade cannabisföretag i Washington D.C. kan vara kontroversiell, även bland medlemmarna i distriktsrådet. Vissa stadens ledare är oroade för att genomdrivningsinsatserna ska skada de mestadels svarta och bruna ägarna av lokala företag som fyller det tomrum som kongressen lämnat genom att vägra tillåta försäljning av rekreationell marijuana. Men med en möjlighet att komma in på den lagliga medicinska marijuana-marknaden som nu är i kraft, är rådet mer benägna att skärpa genomdrivningen.
”Denna lucka i lagen, om den inte åtgärdas, kommer att göra påfarten meningslös, låta olicensierade företag som inte ansöker att fortsätta driva verksamhet och skada de aktörer som har ansökt,” sa Allen under tisdagens lagstiftningsmöte, enligt en rapport från nyhetssajten The DCist.
Den av rådet godkända lagen på tisdagen ger också ABCA befogenhet att utfärda böter till ägarna av kommersiella fastigheter som hyr utrymme till olicensierade cannabisföretag efter att ha varnats om överträdelsen.
Åtgärden ger också stadens Advisory Neighborhood Commissions en roll i licensieringsprocessen, inklusive möjligheten att lämna in protester till ABCA om olicensierade affärer i deras områden som ansöker om medicinska marijuanalicenser. Bestämmelsen liknar regleringen av stadens barer, restauranger och spritbutiker, som också omfattas av sådan granskning från rådgivande grupper. Vissa medlemmar av Advisory Neighborhood Commissions och innehavare av alkoholtillstånd har uttryckt frustration gentemot stadens ledare över att ”gifting-affärerna inte genomgår offentlig granskning”, enligt rapporten från The DCist.
Distriktsrådet godkände Allens nödlag på sitt lagstiftningsmöte på tisdagen. Åtgärden blir lag och träder i kraft så snart den demokratiska borgmästaren Muriel Bowser undertecknar den.
