Hoppa till innehåll
I ett uppmärksammat mål mellan en kyrka i Kalifornien och federala myndigheter så ges vinsten till kyrkan som använder Ayahuasca som sakrement!
En federal domare i Kalifornien har beslutat mot en begäran från USA:s justitiedepartement om att avvisa en stämning som väckts av en kyrka som använder den psykedeliska brygden ayahuasca som sakrament. Stämningen lämnades in förra året av Church of the Celestial Heart efter att en leverans av ayahuasca till kyrkan hade avlysts av myndigheter.
Rättsprocessen, som namnger USA:s justitieminister Merrick Garland och andra federala tjänstemän som svarande i fallet, lämnades in av Jade Osborne, hustru till pastorn Kai Karrel från Church of the Celestial Heart och avsedd mottagare av leveransen. Efter att ayahuasca-leveransen avbrutits arresterades Osborne och anklagades brottsligt 2021 av myndigheterna i Tulare County, även om åklagare inte har väckt formella åtal.
Osborne, kyrkan och ytterligare kärande hävdar i stämningen som lämnades in i april 2023 att den federala regeringen tvingar dem att välja mellan att utöva sin religion eller gå emot sina övertygelser för att undvika åtal från myndigheterna.
”Ayahuasca är ett väsentligt sakrament för Karrel, utan vilket han inte kan utöva sin religion eller tillhandahålla tjänster till kyrkans medlemmar,” skriver kyrkan i sin stämning, enligt en rapport från Courthouse News Service. ”Trots dessa hot avser Karrel fortsätta att äga och använda kyrkans sakrament – ayahuasca.”
I rättsprocessen söker kyrkan preliminära och permanenta förelägganden som förbjuder Garland och federala tjänstemän från att åtala medlemmar i kyrkan för användning av ayahuasca. Stämningen begär också advokatkostnader och andra former av lättnad från regeringen.
Justitieministeriet lämnade in en begäran om att avvisa fallet med argumentet att kyrkan inte har framställt någon påstådd skada i sitt inlämnande och saknar ställning att väcka stämningen eftersom beslaget inte var en skada orsakad av de namngivna svarandena i fallet. Även om Department of Homeland Security beslagtog leveransen av ayahuasca, utredde en tjänsteman från Tulare County Sheriff’s Office fallet och arresterade Osborne. Begäran begärde också att om fallet inte avskrivs skulle det pausas tills kyrkan ansöker om religiöst undantag från Controlled Substances Act.
USA:s magistratdomare Stanley A. Boone avslog justitieministeriets begäran på samtliga punkter.
”Domstolen anser att kärandena tillräckligt har påstått ett verkligt hot om omedelbar åtal … och detta stöder slutsatsen att kärandena har visat sig ha ställning,” skrev domaren i sitt beslut.
Boone noterade i sitt beslut att kyrkans medlemmar avser att fortsätta importera, äga och använda ayahuasca eftersom kyrkan inte kan fungera ordentligt utan sakramentet. Medlemmarna av kyrkan avser också att fortsätta använda ayahuasca i sina ritualer, även med hotet om åtal från federala och lokala myndigheter.
”Här påstår Celestial Heart att den har lidit både ekonomisk och andlig förlust genom att dess sakrament konfiskerats och förstörts,” skrev domaren. ”Att den är betydligt belastad genom att tvingas välja mellan att följa sin religions läror eller att tvingas agera i strid med sina religiösa övertygelser genom hotet om civila eller straffrättsliga sanktioner; och att den avser att fortsätta importera, äga och använda sitt sakrament, för utan sitt sakrament kan kyrkan inte tillhandahålla väsentliga tjänster.”
Kyrkans medlemmar säger att de tror att ayahuasca förstördes efter att den beslagtogs. Men domaren konstaterade att även om brygden förstördes, kunde hotet om federala åtal mot kyrkans medlemmar härledas till de federala tjänstemän som namngavs i stämningen.
Boone avslog också justitieministeriets begäran om att pausa fallet för att låta Drug Enforcement Administration utreda de religiösa undantagsanspråk som kyrkan gjorde.
Sean T. McAllister, en advokat från Denver som företräder Church of the Celestial Heart, avböjde en begäran från Courthouse News Service att kommentera rättsprocessen.
