Domstol på Walmarts sida!

Anställda kan inte stämma arbetsgivare som bryter mot New Jerseys anti-diskrimineringslag för marijuana, enligt federal domstol

En federal appellationsdomstol har ställt sig på Walmarts sida i en rättsprocess och beslutat att även om New Jerseys lag uttryckligen förbjuder diskriminering mot marijuanaanvändare i arbetslivet, kan privatpersoner inte stämma arbetsgivare enligt denna lag eftersom den inte inkluderar specifika rättsliga påföljder.

”Avsaknaden av en uttrycklig rättighet till åtgärd bör förstås som ett medvetet val snarare än en förbiseende av lagens avsikt,” skrev domare Peter Phipps, utsedd av Trump, i beslutet från USA:s tredje kretsdomstol.

Phipps fortsatte med att säga att detta förstärks av att New Jerseys lagstiftare har varit relativt snabb med att införa skyddsåtgärder mot andra former av diskriminering i arbetslivet.

Bakgrund till fallet

Fallet har sitt ursprung i en stämning från 2022 av Erick Zanetich, som nekades en tjänst som säkerhetsvakt på Walmart efter att ha testat positivt för marijuana. Zanetich hävdade att Walmarts drogpolicy stred mot New Jerseys anti-diskrimineringslag, som ingår i Cannabis Regulatory Enforcement Assistance and Marketplace Modernization Act (CREAMMA).

CREAMMA infördes av New Jerseys lagstiftare efter att invånarna röstade för att legalisera marijuana i en folkomröstning 2020.

På distriktsdomstolsnivå avslog domare Christine O’Hearn, utsedd av Biden, Zanetichs fall och slog fast att endast en statlig cannabisstyrelse kan genomdriva lagen och att privatpersoner inte har rätt att stämma. Zanetich överklagade beslutet.

Appellationsdomstolens beslut

Panelens beslut, som fattades med 2–1 röster i måndags, avslog också Zanetichs begäran att låta New Jerseys högsta domstol avgöra frågan. Phipps skrev att att hänskjuta ärendet till delstatens högsta domstol är ”en domstolsdiskretion,” och i detta fall finns det inga starka skäl för en sådan certifiering.

Domare Kent A. Jordan, utsedd av president George W. Bush, anslöt sig till beslutet. Domare Arianna Freeman, utsedd av Biden, höll delvis med majoriteten men var också delvis oenig. Freeman argumenterade för att frågan borde ha certifierats till New Jerseys högsta domstol för att väga de underliggande policyskälen i CREAMMA:s syfte att skydda anställda.

Freeman skrev att hon förutser att New Jerseys högsta domstol skulle finna att lagen medför en implicit rätt för anställda att stämma arbetsgivare för att inte anställa dem i strid med CREAMMA.

Reaktioner och framtida steg

Zanetichs advokat, Justin Swidler, uppgav att han överväger att begära en fullständig granskning av fallet av hela den tredje kretsdomstolen, känt som en en banc-granskning.

”Vårt team utvärderar för närvarande alla tillgängliga alternativ, inklusive att söka en banc-granskning, eftersom vi är fast beslutna att försvara New Jersey-väljarnas vilja och de viktiga skyddsåtgärder de valt att införa för arbetstagare,” sa Swidler.

Walmart uttryckte via en talesperson att de är ”nöjda med tredje kretsdomstolens beslut.”

Större sammanhang

Detta är inte första gången som arbetsgivare anklagas för att bryta mot arbetstagares rättigheter kopplade till cannabis. Tidigare i år fann New Jerseys justitieminister sannolika skäl mot Prince Telecom, som anklagades för att ha dragit tillbaka ett jobberbjudande efter att en sökande, en medicinsk marijuanapatient, testat positivt för THC.

Justitieminister Matthew J. Platkin har betonat att lagen inte tolererar sådana handlingar och har tidigare utfärdat riktlinjer som förbjuder uppsägningar av poliser för cannabisanvändning på fritiden. Detta beslut ledde till en stämning från tjänstemän i Jersey City.

Platkin reviderade statens riktlinjer 2023 och införde generellt förbud mot drogtester för marijuana i de flesta omständigheter.

Separat har flera rättsprocesser och åtgärder i New Jersey adresserat frågan om rättigheter för cannabisanvändare, inklusive en ny policy där offentliga arbetare i tre kommuner får tillgång till rabatter på medicinsk marijuana genom sina sjukvårdsförsäkringar. Detta markerar en banbrytande förändring för offentliganställda i USA.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!