Hoppa till innehåll
Trumps val att leda Veteranmyndigheten röstade emot att låta myndighetens läkare rekommendera medicinsk cannabis till veteraner innan han antog en pro-reformposition
Presidentvalda Donald Trump har meddelat sin avsikt att nominera tidigare kongressledamoten Doug Collins (R-GA) till att leda USAdepartement för veteranfrågor (VA) – ett val som väcker frågor om hur myndigheten kan komma att hantera cannabisfrågor med tanke på Collins tidigare röstningar mot tillgång till medicinsk cannabis för militärveteraner under sin tid i kongressen.
Collins tycktes dock förändra sin inställning till cannabis mot slutet av sin tid i representanthuset, då han stödde ett tvåpartiförslag för att skydda delstatliga cannabisprogram från federal inblandning 2019. Men mellan 2014 och 2016 röstade han tre gånger emot ändringsförslag till budgetlagar som skulle ha tillåtit veteraner att få medicinska cannabisrekommendationer från VA-läkare.
VA har genom flera administrationer, både republikanska och demokratiska, rutinmässigt motsatt sig förslag som skulle reformera myndighetens cannabispolicy, inklusive lagar som skulle ge dess läkare tillåtelse att rekommendera medicinsk cannabis. Den nuvarande VA-sekreteraren har uttryckt intresse för att utforska interna förändringar och har visat förståelse för veteraner som delat med sig av positiva erfarenheter av cannabis, men reglerna har hittills inte ändrats.
Om Collins bekräftas av senaten, eller tillsätts genom ett ”recess appointment,” kommer han att ha möjligheten att välja en annan väg för VA. Men hans blandade historik i kongressen lämnar gott om utrymme för skepsis om hans villighet att göra det.
En positiv signal för förespråkare är dock Collins förändrade inställning 2019, då han uppmanade kongressen att tillåta delstater att legalisera cannabis utan federal inblandning.
Potentiella förändringar för veteraner och medicinsk cannabis
Collins började stödja förslag för att skydda statliga cannabisprogram från federala ingripanden, inklusive att förespråka lagen ”STATES Act” som skulle skydda delstaters rätt att reglera cannabis. Detta var en stor vändning för honom, som tidigare röstat emot liknande förslag.
2019 röstade Collins även för ett tvåpartiförslag som skyddar banker som arbetar med statligt legaliserade cannabisföretag från federal bestraffning. Hans ställningstagande i frågan om federal legalisering är mindre tydligt, då han inte deltog i en omröstning om att reglera och beskatta cannabis 2020.
Fler röster för att underlätta tillgången för veteraner
VA har fortsatt att motstå lagändringar som skulle tillåta dess läkare att rekommendera cannabis till veteraner, men stödet för detta har ökat över partigränserna i både representanthuset och senaten. I augusti uppmanade senatens finanskommitté VA att undersöka cannabis som ett alternativ till opioider och att överväga att låta läkare rekommendera cannabis i ljuset av Bidens arbete för att omklassificera cannabis från Schedule I till Schedule III.
I representanthuset godkände man i juni ett liknande ändringsförslag som skulle ge VA-läkare rätt att rekommendera medicinsk cannabis till veteraner. Detta återspeglades även i ett fristående förslag från Reps. Brian Mast (R-FL) och Earl Blumenauer (D-OR), medordföranden för Congressional Cannabis Caucus.
Veterans Equal Access Act har introducerats flera gånger på senare år med brett stöd från båda partierna och har godkänts av utskott och omröstningar flera gånger men har ännu inte blivit lag.
Trots ökade ansträngningar från veteranorganisationer och lagstiftare över partigränserna för att öka tillgången till medicinsk cannabis för veteraner, återstår att se hur VAcannabispolicy kommer att förändras under Collins potentiella ledarskap.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
