Hoppa till innehåll
Endocannabinoida systemet, ett hyperkomplext kroppseget signalsystem som man kan spendera en livstid med att studera utan att lära sig allt som finns, och ändå har vi knappt skrapat på ytan.
Otto Larsson, Chefredaktör har skrivit en enklare förklaring som kan vara ett bra första steg om man aldrig hört talas om endocannabinoider eller att det skulle finnas i bröstmjölk.
Hur kan något som kan ge skrattattacker också lindra smärta? Det beror på vårt endocannabinoida system (ECS) och dess väldigt intressanta relation till vårt välmående. ECS är ett av flera signalsystem vi har i kroppen, ett annat exempel är nervsystemet. Systemet aktiveras av olika typer av cannabinoider.
Cannabinoider hjälper oss reglera bland annat intercellulär kommunikation, d.v.s hur våra celler kommunicerar. De skyddar, modulerar och samordnar kroppssystem som centrala nervsystemet, hjärt- och kärlsystemet, immunförsvaret, våra hormoner, lungorna, våra reproduktionsmöjligheter, våra muskler och skelett m.m, ECS är en större del av oss än vi antagligen tror och regelbundet dyker ny forskning numera upp allt eftersom cannabis blir mer och mer normaliserat och därmed mindre stigmatiserat.
Till skillnad från nervsystemet har vi inte lika bra koll på ECS även om vi vet en del. De två receptorer som vi vet mest om är CB1 och CB2, Även andra receptorer aktiveras av cannabinoider, bland annat TRPV, GPR18, GPR55, GPR119, PPAR, 5-HTP och hybridreceptorer. GPR55 är på god väg att bli omdöpt till CB3 då den binder väldigt bra med flera cannabinoider, bland annat THC.
ECS påverkar väldigt mycket i vår kropp, hittills har man hittat direkta kopplingar till
sömn, humör, aptit, minne, reproduktion och fertilitet. Det är lätt att tro att det bara är cannabis som påverkar systemet men även om du inte brukar plantan på något sätt så har du ett aktivt och närvarande system för kroppsegna cannabinoider.
Så hur funkar det?
För att förstå ECS så behöver vi förstå dess huvudkomponenter, endocannabinoider, receptorer och enzymer.
Endocannabinoider är kroppens egna cannabinoider, de bildas inuti oss och hjälper till så att saker och ting fungerar som det ska i kroppen, för att göra en grav förenkling. De lagras inte utan produceras vid behov för att sedan tas upp igen av kroppen när deras arbete är färdigt. Man har hittat 2 viktiga endocannabinoider i anandamide (AEA) och 2-arachidonoylglyerol (2-AG), den förstnämnda har visat sig binda på samma receptorer som THC.
En intressant sak är att endocannabinoider bland annat återfinns i bröstmjölk som överförs från modern till barn.
Receptorerna är endocannabinoida systemets signalpunkter, de får signaler från kroppen och skickar ut endocannabinoider. Till exempel vid nervskada kan endocannabinoider rikta sig mot CB1 receptorer i ryggraden för att lindra smärta. Andra kan binda till CB2 receptorer i dina immunceller för att signalera att din kropp upplever inflammation.
Enzymerna är städpatrullen, det är dessa som tar hand om endocannabinoiderna när deras arbete är utfört, för våra vänner ovan AEA och 2-AG så finns FAAH (fatty acid amide hydrolase) och monoacylglycerolsyralipas.
Så vad har vi det till?
Som tidigare nämnts forskas det fortfarande otroligt mycket på ECS, vi vet att det kan påverka väldigt många olika delar av vår kropp, både fysiska och psykiska effekter, men konsensus idag bland forskare är att dess främsta uppgift är att upprätthålla homeostas. Homeostas är tillståndet som våra kroppar vill vara i, d.v.s fullt fungerande och utan smärta eller problem. Om vi då säger att man utdelar ett slag med hård kraft mot en kropp i homeostas så kommer ECS att börja arbeta för att återställa skadan som är skedd.
Detta kan såklart fungera olika om man får ett jobbigt besked som leder till ångest eller hjärtesorg, det är också typiska exempel på när ECS börjar reparera skada som inte har med homeostas att göra.
THC och ECS
Tetrahydrocannabinol (THC) är en av de intressantaste delarna av cannabis för många, det är molekylen som bland annat ger de rusgivande effekterna hos cannabis. Den är speciellt kraftfull för att den kan binda mot både CB1 och CB2 receptorerna, det är därför troligt att THC har väldigt många fler funktioner i kroppen än att bara ge ett skönt rus. Bland annat har man sett att THC kan hjälpa till vid smärtlindring och för att främja aptit.
CBD och ECS
Cannabidiol (CBD) är en annan väldigt intressant del av cannabis som till skillnad mot THC inte alls är speciellt bra på att binda vid CB1 och CB2, snarare verkar det blockera dem. Det finns därför väldigt lite information om hur vi tar upp CBD, några olika teorier som finns dock är att CBD skulle binda vid receptorer vi ännu inte funnit eller att CBD snarare har en uppgift att förstärka andra cannabinoider i sitt arbete i kroppen.
Vad vi däremot vet är att CBD är ett otroligt medel i många fall när det kommer till bl.a. epileptiska sjukdomar som Dravets och Alpers syndrom som vi tidigare skrivit om.
Kan man ha ett felfungerande ECS?
Forskare har fastslagit att det finns en del sjukdomar och symptom som kan vara orsakade av kronisk brist på endocannabinoider. Bland annat migrän, fibromyalgi och IBS kunde vara resultatet av brist på endocannabinoider, och även åkommor som autism har kopplingar till lägre halter av endocannabinoider i kroppen.
ECS är ett stort system i kroppen, det råder det inga tvivel om. Vi vet idag alldeles för lite om det för att avgöra hur stor påverkan det faktiskt har, förhoppningsvis kan vi i framtiden lära oss mer och kanske hitta fler åkommor som cannabis kan hjälpa oss förstå och behandla.
