Hoppa till innehåll
Svarta och afroamerikanska cancerpatienter, liksom de med lägre inkomster, var mindre benägna att få ett medicinskt intyg för cannabis för att hantera sina symtom.
Cannabisanvändning är ett allt vanligare alternativ för patienter som försöker hantera smärta, ångest och sömnstörningar som kan följa med en cancerdiagnos och den efterföljande behandlingen.
Hittills har dock mycket lite forskning genomförts som undersöker vem som har tillgång till cannabis och vilka hinder som kan finnas.
I den här studien, som finansieras av National Cancer Institute (NCI), undersöks hur icke-medicinska faktorer spelar in, t.ex. var människor är födda, bor och arbetar, tillsammans med de olika sociala krafter som formar det dagliga livet.
Resultaten som publiceras i tidskriften Cannabis tyder på att ras och inkomst båda är förknippade med att avgöra vilka patienter som har tillgång till cannabis, varifrån de får det och i vilken form.
Rebecca Ashare, PhD, docent i psykologi vid UB College of Arts and Sciences och studiens förstaförfattare, säger i ett pressmeddelande: ”Detta är tyvärr ännu ett sätt på vilket systemiska faktorer som rasism och ojämlik inkomstfördelning påverkar om patienter har samma tillgång till att hantera cancerrelaterade symptom”.
”Med tanke på rasskillnader i både hantering av cancersmärta och symtombörda som föreslagits i tidigare forskning, kommer det att vara viktigt att identifiera eventuella hinder för tillgång om vi ska undvika att utöka dessa redan existerande hälsoskillnader inom cancervården.”
Ras och låginkomsttagare mindre benägna att få laglig tillgång till cannabis
För forskningen ledde Ashare och Salimah Meghani, PhD, professor vid University of Pennsylvania School of Nursing, tillsammans en anonym undersökning, under fem månader 2021, av cancerpatienter över 18 år vid ett stort NCI-utpekat cancercentrum i Pennsylvania.
År 2016 gjorde delstaten medicinsk cannabis tillgänglig för sina invånare med en cancerdiagnos eller annat godkänt ”allvarligt medicinskt tillstånd”.
Även om nästan 43 % av studiens slumpmässigt utvalda 352 deltagare fick medicinsk certifiering för cannabis, var det betydligt mindre sannolikt att de som identifierade sig som svarta/afroamerikaner fick en certifiering jämfört med gruppens vita deltagare.
De var också mer benägna att rapportera att de använde cannabis i former som förknippas med negativa hälsoeffekter, som sorter avsedda att rökas eller förångas.
”Vi vet inte varför patienter som identifierade sig som svarta/afroamerikaner var mindre benägna att certifieras, men det är möjligt att den känsla av opålitlighet inom sjukvården som skapas av strukturell rasism gör det mindre troligt att dessa patienter är villiga att delta i ett riksomfattande register”, säger Ashare, som vid tiden för forskningen var fakultetsmedlem vid psykiatridivisionen vid Perelman School of Medicine vid University of Pennsylvania.
”Men utan denna certifiering är det möjligt att patienterna vänder sig till cannabisförsäljare utan licens som är mindre benägna att sälja produkter med lägre riskprofiler, till exempel ätbara beredningar.
”Patienter med lägre inkomster var också benägna att förlita sig på dessa källor och använda en produkt som sannolikt är mer skadlig, inte bara på grund av dess form, utan också på grund av avsaknaden av reglering eller övervakning.”
Forskningen om cannabis släpar efter
Ashare betonar dock att det viktiga är att dessa resultat, eller eventuella förklaringar, sträcker sig långt bortom arenan för personliga val.
”Det här handlar inte om val, det handlar inte om att skylla på patienterna, det handlar inte om att säga åt människor att sluta röka cannabis”, säger hon.
”Det handlar om att belysa systemiska faktorer som gör det svårt – om inte omöjligt – för de människor som kanske behöver det mest att få tillgång till säkrare alternativ för att hantera sina cancerrelaterade symtom.
”Detta är ytterligare ett exempel på att samma systemiska kaskadfaktorer dyker upp när det gäller tillgången till cannabis som vi vet redan skapar skillnader i hälso- och sjukvården i större utsträckning.”
Att förstå fördelarna och nackdelarna med cannabisanvändning är avgörande när forskningen kommer ikapp, tillägger Ashare: ”Forskningen ligger långt efter de sätt på vilka patienterna använder cannabis. Och även om vår studie gjordes i en viss delstat finns det nya bevis för att användningsgraden var konsekvent över hela landet.”
