Hoppa till innehåll
”Vi lever i ren kaos,” berättar en fängslad kvinna i ett federalt fängelse i Minnesota efter en rad misstänkta överdoser.
I februari varnade en straffrättslig förespråksgrupp det federala fängelseverket (Bureau of Prisons, BOP) om ett allvarligt problem med syntetisk marijuana i ett federalt kvinnofängelse i Minnesota. Kvinnor kräktes, hallucinerade och fick anfall efter att ha rökt den smugglade drogen.
Inget hände, förutom ett ytligt svar från fängelsedirektören om myndighetens engagemang för säkerhet.
Förra veckan skickades minst sju kvinnor från samma fängelse till ett lokalt sjukhus för misstänkta drogöverdoser, och både fängslade kvinnor och deras advokater rapporterar att förhållandena inne i fängelset är kaotiska, smutsiga och våldsamma på grund av det utbredda missbruket av den farliga drogen.
”Förra veckan, av försiktighetsskäl, skickade Federal Correctional Institution (FCI) Waseca sju intagna som visade tecken på drogbruk till ett lokalt sjukhus för ytterligare utvärdering,” bekräftade en talesperson för BOP till Reason. ”Alla utvärderades och återvände samma dag.”
Talespersonen fortsatte: ”BOP tar sitt ansvar på allvar att skydda de individer som är i vårt förvar, samt att hålla fängelseanställda och samhället säkra genom att upprätthålla en kontrollerad miljö som är säker och human.”
Förhållandena på FCI Waseca, som rymmer cirka 900 kvinnor, är en del av de större, kroniska problemen och dåliga förhållandena inom det federala fängelsesystemet. Tidigare i år stängde BOP ett kvinnofängelse i Kalifornien som blivit känt för korruption och sexuella övergrepp från vakter. (Alla kvinnor i det fängelset, FCI Dublin, flyttades till andra fängelser, inklusive FCI Waseca.) Kongressen antog också en lag i juli som skapade oberoende övervakning av BOP efter att kongressutredningar dokumenterat utbredd korruption och missbruk vid andra federala fängelsekomplex.
Biden-administrationen utnämnde Colette Peters, tidigare chef för fängelsesystemet i Oregon, för att vända den problemfyllda myndigheten 2022, men det är en monumental uppgift.
Bland de problem som plågar BOP – underbemanning, en kultur av mörkläggning, fallfärdiga anläggningar och fruktansvärd medicinsk vanvård – är smugglade droger ett av de största. Syntetisk marijuana, ofta kallad ”K2” eller ”spice”, är särskilt populär i fängelser och häkten över hela landet eftersom den är billig, lätt att smuggla in och inte visas i rutinmässiga urintester. Dock säger straffrättsförespråkare och fängslade kvinnor att missbruket av K2 är värre än vanligt på FCI Waseca.
Catherine Sevcenko, seniorrådgivare vid National Council for Incarcerated and Formerly Incarcerated Women and Girls, säger att hon har fått regelbundna mejl från kvinnor på FCI Waseca om drogproblemet där sedan åtminstone december förra året.
”Beskrivningarna av att vara inlåst med någon som hallucinerar, är aggressiv, inte kan kontrollera sina kroppsfunktioner och är villig att göra vad som helst för att få sin nästa kick är skrämmande,” berättar hon för Reason.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention kan syntetisk marijuana, en kategori som täcker hundratals olika laboratorieframställda droger som riktar sig mot samma receptorer i hjärnan som marijuana, orsaka agitation, våldsamma vanföreställningar, anfall, andningsproblem och hjärtattacker.
”Kvinnorna på Waseca är desperata,” fortsätter Sevcenko. ”De vill att deras mejl ska delas, trots risken för vedergällning från fängelset, vilket kan inkludera tid i isoleringscell, förlorad kontakt med familjer i veckor eller månader, eller förlorade goda uppförandepoäng. De mejlar mig nästan varje dag och säger att de är rädda för sin säkerhet. Och med god anledning. Wasecas offentliga meritlista är usel.”
Tre kvinnor har dött på FCI Waseca sedan 2023: två genom självmord och en, påstår Sevcenko, på grund av medicinsk vanvård.
I februari skickade Sevcenko ett brev till fängelsedirektören för FCI Waseca där hon beskrev vittnesmål från insidan om kvinnor som rökte K2 och kräktes, fick diarré, anfall och hallucinationer. Användare blev aggressiva och paranoida. Missbruk och drogskulder ledde till våld och stölder.
Åttonde tillägget i USAkonstitution, som förbjuder grym och ovanlig bestraffning, kräver att fängslade personer hålls under säkra och hygieniska förhållanden, och Sevcenko varnade för att fängelsets misslyckande med att stoppa introduktionen och användningen av K2 kan vara ett brott mot konstitutionen.
”Alla som har kontaktat oss tror att någon kommer att dö, antingen av en överdos eller genom att bli attackerad, om saker inte förändras snabbt,” skrev Sevcenko.
En vecka senare svarade fängelsedirektören, men hans brev var lite mer än en upprepning av BOPpolicy.
”Jag vill försäkra er om att Bureau of Prisons är engagerat i att tillhandahålla en säker och hälsosam miljö för individer i vårt förvar, samt för vår personal,” skrev FCI Wasecas fängelsedirektör Michael Segal. ”Införandet och användningen av olagliga substanser inom våra anläggningar är förbjuden och att förhindra detta förblir en prioritet för all BOP-personal. På FCI Waseca finns procedurer för att förhindra och upptäcka införsel av kontraband i anläggningen, samt för att förhindra och upptäcka användning av olagliga substanser inom anläggningen.”
De som är fängslade på FCI Waseca säger att dessa procedurer inte har gjort något för att stoppa det utbredda drogmissbruket i fängelset. De säger också att antalet sjukhusbesök som tillhandahållits av BOP underskattar omfattningen av problemet.
”Vi lever i ren kaos och har gjort det i månader, utan slut i sikte,” skriver Holli Wrice, som för närvarande är fängslad på FCI Waseca, i ett mejl till Reason, som har redigerats något för tydlighet. ”Det var exakt 12 kvinnor. Två var tvungna att återupplivas. Totalt föll 38 kvinnor ihop under loppet av 6 dagar, och det fanns många andra som personalen inte var medvetna om, som andra fångar kastade kallt vatten på för att få dem att komma ur det tillstånd de befann sig i.”
I maj förra året släppte Justice Department Office of the Inspector General resultaten av en inspektion av FCI Waseca. Rapporten fann att fängelset ”generellt sett är välskött, med engagerad personal och en miljö där både fångar och personal rapporterade att de kände sig säkra.”
Dock nämnde Inspector General också en ”betydande utmaning att begränsa mängden kontraband i institutionen, särskilt droger (syntetiska cannabinoider och olagligt införskaffad opioidmissbruksmedicin).” Rapporten noterade också ”allvarliga anläggningsproblem,” såsom tak som regelbundet läcker och kvinnor som bor i källarceller med sängar intill läckande rör.
En talesperson för BOP säger att en utredning av förra veckans incidenter på FCI Waseca pågår.
Sevcenko säger att kvinnorna inne på FCI Waseca inte kan vänta.
”Ett fängelsestraff borde inte vara en dödsdom,” säger hon. ”Men om BOP inte gör något snart, kommer kvinnor att dö.”
Originalartikeln hos Reason.com
