Hoppa till innehåll
Den federala regeringen tar ett nytt grepp om att testa för nylig cannabisanvändning genom att utforska en reviderad metod för att analysera andningsprover för THC. Detta är det senaste steget i den pågående strävan efter mer tillförlitliga och exakta sätt att testa marijuana-påverkan hos förare och andra i fält.
Forskare vid National Institute of Standards and Technology (NIST) och University of Colorado föreslår att ta två separata andningsprover inom en timmes mellanrum kan ge bättre resultat än ett enskilt test. Målet nu är att se om denna metod kan översättas till ett praktiskt fälttest.
”NIST säger att om forskningen lyckas kan det leda till ett vägtest för cannabisanvändning som involverar två andningstester med specifika tidsintervall emellan,” enligt ett pressmeddelande.
I åratal har en av de största utmaningarna kring marijuanapolitiken varit hur man på ett tillförlitligt sätt kan testa för nylig användning som fortfarande kan påverka en person, som till exempel en förare. Många vanliga tester kan visa användning under de senaste dagarna eller veckorna, men att upptäcka aktuell påverkan är svårare.
”I dagsläget, när polisen stoppar en förare som de misstänker är påverkad av cannabis, använder de ofta en rad vägtester som att gå från häl till tå eller upprepa en mening korrekt,” säger NIST. ”Men dessa tester kan vara oprecisa, var inte utformade för cannabis, och enligt en ny studie kan de leda till falska positiva resultat.”
”Detta kan potentiellt förändra spelreglerna,” säger NISTmaterialforskare Kavita Jeerage. ”Om det lyckas kan det bana väg för omedelbar upptäckt av nylig cannabisanvändning för brottsbekämpning.”
NISTkemitekniker Tara Lovestead jämförde detektering av THC i andningen med att ”leta efter en nål i en höstack” men betonade vikten av bättre testmetoder. ”Ett pålitligt andningstest för cannabis är både en fråga om allmän säkerhet och jämlikhet,” sa Lovestead.
Denna pilotstudie med två andningstester stöds som en del av ett avtal om 1,5 miljoner dollar mellan NIST och National Institute of Justice. Forskarna planerar att rekrytera cirka 45 personer i åldrarna 25 till 50 från Denver- och Boulder-området i Colorado.
Deltagarna kommer att delas in i två grupper: en som använder THC-baserad cannabisblomma och en annan som använder THC-baserad cannabis-koncentrat. På grund av federala regler som förhindrar forskare från att tillhandahålla cannabis från apotek, måste deltagarna köpa produkterna själva och konsumera dem i sina egna hem.
Efter konsumtion kommer deltagarna att gå till ett mobilt farmakologilaboratorium nära deras hem. Där kommer de under två timmar att genomföra 10 andningstester vid specifika tidsintervall. Proverna kommer att analyseras för THC och dess metaboliter samt andra utvalda cannabinoider. Blodprov kommer också att tas, och deltagarna kommer att fylla i frågeformulär om deras cannabisanvändning.
Separat har NIST varit involverad i pågående forskning för att förbättra cannabinoidtestning i marijuana- och hampaprover – en del av deras Cannabis Laboratory Quality Assurance Program (CannaQAP) som lanserades 2020.
Frågan om hur man bäst testar marijuana-påverkan på förare är fortfarande omstridd. Forskare har uttryckt tvivel över om det är rätt metod att använda THC-koncentrationer för att bedöma påverkansgrad, och vissa experter menar att nya metoder kan behöva utvecklas.
Samtidigt har en kongressrapport efterlyst en objektiv standard för att mäta marijuana-påverkan för att säkerställa trafiksäkerheten.
