Hoppa till innehåll
THC-O kvalificerar sig som laglig hampa enligt federal lag, säger appellationsdomstol och avvisar DEAs restriktiva ståndpunkt
En amerikansk appellationsdomstol har slagit fast att den från hampa härledda cannabinoiden THC-O-acetat är federalt laglig under 2018 års Farm Bill, och avvisar därmed Drug Enforcement Administration (DEA)ståndpunkt att kemikalien är en kontrollerad substans enligt schema I.
Uttalandet, som publicerades i onsdags av USAappellationsdomstol för fjärde kretsen, kommer i ett fall om anställning som delvis baseras på den federala legaliteten av denna cannabinoid. Majoriteten av en panel med tre domare beslutade att DEAtolkning av vad som kvalificerar som olaglig marijuana är alltför bred och inte gäller THC-O, som kan syntetiseras från andra cannabinoider som finns i laglig hampa.
Genom att avvisa DEAtolkning från 2023 av lagen, anslöt sig panelen från fjärde kretsen till ett tidigare beslut från appellationsdomstolen i den nionde kretsen, där det fastslogs att Farm Billlegalisering av hampa tog bort restriktioner på ett brett spektrum av cannabinoider, till exempel delta-8 THC.
”Eftersom lagen kan tolkas på ett annat rimligt (och, enligt oss, bättre) sätt,” säger det nya yttrandet från fjärde kretsen, ”avvisar vi [arbetsgivarens] påstående att DEApreliminära slutregel eller brev kräver en slutsats att THC-O är olagligt.”
”Vi anser att nionde kretsens tolkning av 2018 års Farm Act är bättre än DEA,” skrev domarna. ”Och vi är fria att göra denna bedömning själva, trots en motsatt tolkning från DEA, eftersom vi håller med nionde kretsen om att [den federala definitionen av hampa] är entydig.”
Specifikt säger yttrandet: ”Nionde kretsen fastslog att det inte behövdes överväga DEAståndpunkt om syntetiskt härledda substanser eftersom definitionen av ’hampa’ enligt 2018 års Farm Act var entydig i sin tillämpning på alla produkter härledda från cannabisplantan, ’så länge de inte överskrider 0,3 procent delta-9 THC’.”
För att ytterligare motivera sitt resonemang hänvisade domstolen till ett beslut från Högsta domstolen i år som upphävde den så kallade Chevron-doktrinen, vilken tidigare gett federala myndigheter företräde att tolka tvetydiga lagar. Det innebär, enligt domstolen, att domare inte behöver rätta sig efter DEAtolkning av lagen.
Yttrandet om den federala definitionen av hampa lyder: ”Även om det skulle vara tvetydigt, behöver vi inte rätta oss efter myndighetens tolkning, se Loper Bright Enters. v. Raimondo.”
Fjärde kretsens majoritetsbeslut tillade att ”riktlinjer från andra federala myndigheter gällande syntetiska cannabinoider också stöder denna slutsats,” som till exempel en definition från National Institute on Drug Abuse (NIDA) som beskriver syntetiska cannabinoider som ”en klass av laboratorietillverkade substanser som är kemiskt liknande de kemikalier som finns i cannabisplantan, men som ofta ger mycket olika effekter.”
Cannabisjuristen Rod Kight, som skrev om fjärde kretsens beslut, Anderson v. Diamondback Investment Group, på sin blogg Kight on Cannabis, kallade beslutet ”banbrytande och oväntat.”
Han noterade att beslutet också kan få konsekvenser för THCA – en annan cannabinoid som DEA anser vara olaglig på federal nivå och som de säger borde inkluderas i produkters THC-nivåer.
”Fjärde kretsens breda avvisning av DEAståndpunkt om THC-O, tillsammans med nionde kretsens beslut att delta-8 THC är lagligt trots DEAmotsatta uppfattning, bekräftar att federala domstolar inte kommer att rätta sig efter DEA när deras tolkning av Farm Bill inte är rimlig. Båda domstolarna avvisade DEAtolkningar av Farm Bill som fokuserade på den påstådda ’avsikten’ med lagen och krävde att extra språk skulle infogas i definitionen av ’hampa’. Istället fokuserade domstolarna på lagens tydliga och ’otvetydiga’ språk i sina beslut. Detta bådar gott för hampaindustrin. I synnerhet verkar det vara en slags seger för den växande marknaden för THCa-blommor, som DEA hävdar är olaglig. Detta eftersom THCa uppfyller definitionen av ’hampa’ när dess delta-9 THC-koncentration inte överstiger 0,3 % av torrvikt, då den tydliga ordalydelsen i Farm Bill och domstolsbesluten från både fjärde och nionde kretsen bekräftar att delta-9 THC är den enda måttstocken för att skilja laglig hampa från olaglig marijuana och eftersom definitionen av ’hampa’ inkluderar dess ’syror’ (THCa är en ’syra’).”
Kight, som beskrev det underliggande fallet som ”en fest av juridiska frågor,” påpekade också att en av domarna i fjärde kretsen skrev ett avvikande yttrande där han ifrågasatte ”om domstolen nådde rätt slutsats genom att fastställa att THC-O uppfyller definitionen av ett lagligt hampaderivat, eftersom, som DEA säger, det inte förekommer naturligt i växten.”
Kight skrev förra året att han ansåg att ”DEA har rätt i att kongressen kräver ett test efter dekarboxylering för hampaproduktion,” men han hävdade att ”när hampa har ansetts vara överensstämmande och har tillåtits att skördas, gäller inte längre testet efter dekarboxylering.”
Cannabinoidprodukter från hampa har ökat kraftigt sedan hampans legalisering och existerar i stort sett i ett oreglerat juridiskt gråområde. Om en cannabinoid naturligt extraheras från hampa är den laglig på federal nivå. Men det anses allmänt vara vanlig praxis att syntetisera vissa cannabinoider från CBD eftersom det är en mer kostnadseffektiv process.
Vid DEA2023-konferens om försörjningskedjan i maj förklarade Terrence Boos, chef för DEAsektion för utvärdering av droger och kemikalier, myndighetens ståndpunkt att syntetiska cannabinoider är förbjudna. Han sa att DEA håller på att utveckla en slutlig regel för att formellt klargöra denna policy, på rekommendation av det amerikanska hälsodepartementet (HHS).
Boos, som skrev den ståndpunkt från DEA som avvisades av fjärde kretsen, har varit ansvarig för ett antal nyliga myndighetsyttranden om cannabis och andra droger. Noterbart är till exempel att han 2022 skrev ett DEA-brev som klargjorde att marijuanafrön anses vara laglig hampa så länge de ligger under federala THC-gränser.
Nyligen har han i ett brev från januari hävdat att psilocybinsvampsporer inte, i sig själva, är förbjudna på federal nivå. De blir olagliga först när de börjar producera psilocybin, sa han.
Medan frågor kring legaliteten av hampahärledda cannabinoider fortsätter att bli föremål för rättsfall och myndighetsyttranden, håller kongressledamöter också ögonen på frågan. Dussintals anti-drog-förespråkare, brottsbekämpande representanter, hälsogrupper och till och med lagliga marijuanaverksamheter uppmanar kongressen att införa ett allmänt förbud mot hampahärledda cannabinoider som delta-8 THC.
Ett brev som initierades förra månaden av en anti-drog-organisation uppmanade till exempel federala lagstiftare att stödja en ändring som nyligen lades till ett storskaligt jordbrukslagförslag, en förändring som vissa förespråkare inom hampaindustrin säger också kan påverka många icke-berusande CBD-produkter.
Representanthusledamot Mary Millers (R-IL) ändringsförslag till den kommande omauktorisationen av Farm Bill, som godkändes av en kommitté i representanthuset i maj, skulle ta bort cannabinoider som är ”syntetiserade eller tillverkade utanför växten” från den federala definitionen av laglig hampa.
Förändringen stöds av förbudsivrare samt vissa marijuanaföretag, som beskrivit restriktionen som en lösning på ett ”kryphål” som skapades under 2018 års Farm Bill som legaliserade hampa och dess derivat på federal nivå.
Utöver Millers ändringsförslag i den nya Farm Bill godkände representanthusets anslagskommitté förra månaden ett separat budgetförslag som innehåller en liknande bestämmelse för att förbjuda cannabinoidprodukter som delta-8 THC och CBD med någon ”mätbar” mängd THC.
Om något av dessa åtgärder blir lag, skulle cannabinoider som är ”syntetiserade eller tillverkade utanför växten” inte längre uppfylla definitionen av laglig hampa.
Miller sa i stöd av ändringen i maj att hennes ändringsförslag “kommer att stänga kryphålet som skapades i 2018 års Farm Bill som tillåter försäljning av berusande hampaprodukter som delta-8.”
Representanthusledamot Derrick Van Orden (R-WI) sa att “problemet är att denna kongress oavsiktligt skapade detta problem i 2018 års Farm Bill eftersom de inte rimligen kunde förutse, eller de förutsåg inte, att dessa typer av cannabinoider kunde syntetiseras och sedan drev de igenom denna lag under tiden däremellan.”
“Det finns nu tiotusentals amerikaner som har skapat olika företag, inklusive flera i min valkrets, som använder denna process för att försörja sina egna barn,” sa han.
Hur man ska hantera hampahärledda cannabinoider har orsakat splittring inom cannabisgemenskapen, och i vissa fall har marijuanaföretag funnit sig på samma sida som förbudsivrare i att driva på ett förbud mot derivat.
I ett brev till kongressledarna före Millers ändringsförslag föreslog U.S. Cannabis Council (USCC) specifikt språk de ville se inkluderat, vilket skulle klassificera hampahärledda cannabinoider som innehåller någon mängd THC under definitionen av federalt olaglig marijuana.
Samtidigt som de har fokuserat på behovet av att ta itu med säkerhetsproblem relaterade till oreglerade “berusande” cannabinoidprodukter som delta-8 THC, säger vissa förespråkare inom hampaindustrin att den föreslagna texten skulle kunna innebära ett förbud mot i stort sett alla icke-berusande CBD-produkter, eftersom de flesta på marknaden innehåller åtminstone spårmängder av THC, i enlighet med Farm Bill som tillåter upp till 0,3 procent THC på torrvikt.
“2018 års Farm Bill har felaktigt använts för att rättfärdiga massproduktionen och försäljningen av oreglerade berusande hampaprodukter,” sa USCCverkställande direktör Ed Conklin i ett pressmeddelande efter omröstningen om ändringsförslaget tidigare i år. “Vi stödjer ett enhetligt tillvägagångssätt för att reglera berusande THC-produkter. Det betyder att berusande hampaprodukter bör regleras på samma sätt som cannabisprodukter. Vi anser att alla dessa produkter bör vara tillgängliga för vuxna med strikta åldersgränser och säkerhetsstandarder.”
Samtidigt innehåller lagstiftningen som antogs genom representanthusets jordbrukskommitté i maj bestämmelser som skulle minska regleringshinder för vissa hampabönder och skala tillbaka ett förbud mot industriellt deltagande för personer med tidigare narkotikarelaterade fällande domar.
Mer specifikt skulle det innebära att det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA), delstater och stammar kan välja att ta bort en policy som hindrar personer med narkotikarelaterade fällande domar under de senaste tio åren från att få licens för att producera industriell hampa.
Förespråkare hade dock hoppats på ett mer omfattande språk, som det som beskrivs i senatsdemokraternas senaste sammanfattning av deras kommande Farm Bill-förslag. Enligt den planen skulle det finnas ett mandat att ta bort förbudet, snarare än att bara godkänna det, och det skulle omfatta alla hampaproducenter, inte bara de som odlar för icke-extraktionsändamål.
Senatens jordbrukskommitté har ännu inte släppt det utkast till lagförslag, så det återstår att se om sammanfattningen matchar vad som till slut kommer att släppas. Både republikanska och demokratiska ledamöter i representanthuset lämnade in separata lagförslag förra året som brett skulle ta bort förbudsregeln för blivande hampaproducenter.
Lagstiftare och intressenter har också granskat ett antal andra förslag som kan införas i Farm Bill – och som kan dyka upp som föreslagna ändringar när förslaget går genom den lagstiftande processen – inklusive åtgärder för att ge hampaföretag möjlighet att lagligt marknadsföra produkter som CBD som kosttillskott eller som en del av livsmedelsförsörjningen.
Hampamarknaden började återhämta sig 2023 efter att ha drabbats av betydande förluster året innan, enligt en årlig branschrapport från USDA som släpptes i april.
Uppgifterna är resultatet av en undersökning som USDA skickade till tusentals hampabönder över hela USA i januari. Den första versionen av departementets hamparapport släpptes i början av 2022, och satte en ”riktlinje” att jämföra med när industrin mognar.
Bipartiska lagstiftare och branschintressenter har kraftigt kritiserat FDA för att inte ha infört regler för hampahärledd CBD, vilket de säger är en stor anledning till den ekonomiska stagnationen.
I det sammanhanget vittnade FDA-kommissionären Robert Califf inför representanthusets övervaknings- och ansvarighetskommitté tidigare i år, där han fick frågor om myndighetens ståndpunkt att de behövde ytterligare kongressauktorisering för att reglera den icke-berusande cannabinoiden.
USDA rapporteras också dra tillbaka hampalicenser för bönder som samtidigt odlar marijuana under delstatsgodkända program, vilket understryker ännu en policymotsättning till följd av det pågående federala förbudet mot vissa former av cannabisplantan.
För närvarande fortsätter hampabranschen att möta unika regleringshinder som intressenter skyller på för grödans värdefall under de korta åren sedan dess legalisering. Trots de ekonomiska förhållandena visade en nylig rapport dock att hampamarknaden 2022 var större än alla delstatliga marijuanamarknader, och den motsvarade ungefär försäljningen av hantverksöl nationellt.
Under tiden uppmanas intern USDA-personal inom livsmedelssäkerhet att vara försiktiga och undvika cannabisprodukter, inklusive federalt laglig CBD, eftersom myndigheten noterar en ”ökning” av positiva THC-tester mitt i ”förvirringen” när fler delstater inför legalisering.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
