Hoppa till innehåll
En kokainsmugglingoperation som upptäcktes av myndigheterna i Hongkong resulterade i två gripanden och avslöjade en särskilt kreativ smygmekanism: flytande kokain förklädd till boxvin.
Ett försök till kokainsmuggling värt miljontals dollar stoppades förra månaden när kinesiska tulltjänstemän upptäckte att kokainet hade omvandlats till flytande form och förklädd till vitt vin.
Enligt South China Morning Post greps två män lokalbefolkningen i Hongkong i samband med en container som skickats från Brasilien till Hongkong och som innehöll 706 flaskor rött vin, vitt vin och juice. Containern valdes ut för inspektion vid Kwai Chung Customhouse Cargo Examination Compound på grund av Brasiliens status som ett högriskområde för narkotikasmuggling baserat på frekvensen av tidigare beslag.
Biträdande överintendent Jacky Tsang Kin-bon från Hongkongs tull- och accisedepartement berättade för South China Morning Post att det uppskattade monetära värdet av det beslagtagna kokainet var i området hundratals miljoner dollar.
”Totalt 444 kilogram misstänkt flytande kokain upptäcktes i 37 lådor”, sa Tsang Kin-bon. ”Det beräknade gatuvärdet för beslaget är cirka 490 miljoner HK-dollar.”
Tsang Kin-bon indikerade att det som väckte myndigheternas misstankar om innehållet i containern var att flera lådor verkade ha blivit omförseglade, särskilt lådor med vitt vin, packade i 37 lådor som skulle vara förpackade med fyra tre-liters påsar med vitt vin vardera. Dessa påsar testades positivt för kokain.
Containern hade skickats av civilklädda tjänstemän med Hongkongs tull till Yuen Long där de väntade på att någon skulle komma och hämta den. När ingen gjorde det skickades den till en gård i Kwai Chung där den placerades under 24-timmars övervakning. Till slut dök en 50-årig man upp för att hämta containern. Han greps senare tillsammans med sin 38-åriga medbrottsling, ingen av vilka nämndes av South China Morning Post.
Superintendent Lui Chi-tak från tullens hamn- och sjöfartsenhet berättade för South China Morning Post att ”narkotikasmugglare anstränger sig och använder sofistikerade metoder för att dölja narkotikan i ett försök att undgå tullens upptäckt.” Senior Superintendent Wong tillade att detta var det största beslaget av flytande kokain sett till vikt under de 20 år de hållit register över sådana händelser.
Tullen berättade för Post att den yngre misstänkte greps på lördagen och den äldre dagen efter. Den yngre misstänktes vara ansvarig för att arrangera transporten av lasten från Brasilien till Hongkong och den äldre misstänktes vara ansvarig för att hämta och lagra drogerna på kinesisk mark.
Per måndagen då rapporten publicerades hölls båda misstänkta fortfarande för förhör. Tsang Kin-bon berättade för posten att ökningen av produktsändningar runt helgerna används som täckmantel för narkotikasmuggling.
”Vi tror att narkotikasmugglingssyndikatet försökte dra nytta av den hektiska logistikservicen före jul- och nyårshelgerna för att smuggla in narkotikan i staden och undvika upptäckt”, sa Tsang Kin-bon och indikerade också att deras utredning visade att den stora sändningen var avsedd att täcka den ökade efterfrågan på kokain under helgsäsongen (kinesiska nyåret är den 10 februari och av någon anledning känner jag mig förpliktad att avslöja att 2024 är drakens år).
Enligt Post pågår utredningen av detta kokainsmugglingsfall fortfarande, och tulltjänstemännen har inte uteslutit ytterligare gripanden. Narkotikasmuggling i Hongkong bestraffas med livstids fängelse och böter upp till 5 miljoner dollar.
”Tullen kommer att fortsätta använda sin professionalism och beslutsamhet för att förhindra att olagliga droger smugglas in i staden och därigenom skydda landets södra port”, sa Senior Superintendent Wong.
Inte för intet, men kokainsmugglare verkar bli mycket mer kreativa med sina smugglingsmetoder. Inte bara har kokain förklädd till vitt vin, utan en snabb googling kommer att visa att det på senare månader också har förklädd till pastanudlar, träkol, mandelsirap och bananer, och det bara sedan förra juni. Mellan det och den ständiga strömmen av rubriker om kilogram kokain som sköljer upp på stränder över hela världen verkar det som om narkotikaagenter internationellt spelar ett mycket dyrt och fåfängt spel av whack-a-mole med kokainsmugglare.
