Hoppa till innehåll
En ny studie har visat att regelbundna cannabiskonsumenter uppvisar en större empati gentemot andra, vilket belyser en ny väg för terapeutisk potential.
I studien, som publicerades i Journal of Neuroscience Research, visade psykologiska bedömningar att personer som regelbundet använder cannabis tenderar att ha en större förståelse för andras känslor.
Hjärnavbildningstester visade också att cannabisanvändares anteriora cingulate (ACC) – en region som generellt påverkas av cannabisanvändning och relaterad till empati – hade starkare anslutning till hjärnregioner relaterade till att känna av andras känslomässiga tillstånd inom ens egen kropp.
Studien omfattade 85 regelbundna cannabisanvändare och 51 icke-konsumenter som genomförde psykometriska tester och en undergrupp av 46 användare och 34 icke-användare som genomgick funktionella magnetiska resonanstomografiundersökningar.
”Vår studie indikerar en större känslomässig förståelse och en större ACC-funktionell anslutning associerad med empatirelaterade områden hos användare jämfört med kontroller”, säger forskarna.
”I detta avseende kan endocannabinoidaktiveringen på grund av kronisk cannabisförbrukning involvera multimodala och kontextberoende effekter som kan involvera negativa beteenden, såsom känslomässig dysreglering eller social stress, eller positiva beteenden som social bindning och social belöning.”
ACC är en av de viktigaste regionerna i kroppen som har CB1-receptorer och är starkt involverad i representationen av andras affektiva tillstånd.
Även om studien har begränsningar och andra faktorer inte kan uteslutas, anser författarna att de skillnader som visas i poängen för emotionell förståelse och deras hjärnfunktionella anslutning kan relateras till användningen av cannabis.
Eftersom cannabisanvändning i allmänhet har förknippats med negativ psykisk hälsa och beteendemässiga resultat, är dessa resultat bland de första som belyser de positiva effekterna av cannabis på interpersonella relationer och potentiella terapeutiska tillämpningar.
Dessutom kan det leda till ytterligare forskning om de effekter som cannabis kan ha på tillstånd som kan påverka sociala interaktioner.
Medförfattare Víctor Olalde-Mathieu, PhD, från Universidad Nacional Autónoma de México, kommenterade: ”Även om ytterligare forskning behövs öppnar dessa resultat ett spännande nytt fönster för att utforska de potentiella effekterna av cannabis för att underlätta behandlingar av tillstånd som innebär brister i sociala interaktioner, såsom sociopati, social ångest och undvikande personlighetsstörning, bland andra.”
Cannabis och psykosocial hälsa – en ”supermedicin”?
En tidigare studie från University of New Mexico visade också att friska unga vuxna som nyligen hade exponerats för cannabis uppvisade högre nivåer av prosocialt beteende och ökad känsla av empati än de som inte hade gjort det.
Utredarna analyserade den psykologiska funktionen hos friska studenter med varierande nivåer av tetrahydrocannabinol (THC) i urinen.
Jämfört med icke-användare fick unga vuxna som nyligen exponerats för cannabis betydligt högre poäng på standardiserade mätningar av prosocialt beteende, empati och moraliskt beslutsfattande grundat på principer om att säkerställa skadelöshet och känsla av rättvisa.
Författarna föreslår att cannabis kan orsaka en övergång från mer egocentriska självkoncept till en ökad känsla av osjälviskhet och ansvar för att skydda andra från skada.
”Jag hänvisar ofta till cannabisväxten som en supermedicin, relativt de flesta andra konventionella läkemedelsprodukter, eftersom den inte bara är effektiv för att behandla symtomen på ett brett spektrum av hälsotillstånd, snabbt och relativt säkert, men nu har vi konkreta bevis för att det också kan bidra till att förbättra den genomsnittliga personens psykosociala hälsa ”, kommenterade huvudforskare och biträdande professor Jacob Miguel Vigil, UNM Department of Psychology, om resultaten.
”Prosocialitet är avgörande för samhällets övergripande sammanhållning och vitalitet, och därför kan cannabis effekter på våra interpersonella interaktioner så småningom visa sig vara ännu viktigare för samhällets välbefinnande än dess medicinska effekter.”
