Hoppa till innehåll
President Juan Orlando Hernandez, en gång en uttalad förespråkare för att utrota narkotikabrottslighet, anklagas nu för korruption och att ha tagit pengar från karteller för polisskydd. Han inleddes i rättegång i USA förra veckan.
En rättegång pågår i USA för att avgöra om den före detta presidenten i Honduras är den antidrogkämpe han framställde sig som under sin tid vid makten eller en marijonett åt karteller vars inflytande användes för att smyga in miljontals dollar av droger och vapen i USA.
Ex-presidenten Juan Orlando Hernandez inledde sin rättegång i New York förra onsdagen när åklagarna beskrev åtalspunkterna och hävdade att Hernandezs väg till makten finansierades och drevs av mäktiga kartellsyndikat, medan försvaret hävdade att den tidigare presidenten blev anklagad av kartelloperatörer för sitt hårda ställningstagande mot narkotikabrott.
Hernandez pläderade inte skyldig till narkotika- och vapenanklagelser i maj 2022. Under sin tid vid makten tilldelades han över 50 miljoner dollar i bistånd mot narkotika från USA och många miljoner till i säkerhetsbistånd, enligt Reuters. Tre månader efter att han lämnade ämbetet åtalades Hernandez för olagligt vapeninnehav och tre fall av sammansvärjning om droghandel. Justitieminister Merrick Garland anklagade Hernandez för att ha använt sin makt som president för att driva Honduras som en narkostat.
Åklagare David Robles sa på onsdagen att Hernandez arbetade ”hand i hand” med kartellerna för att importera flera ton kokain till USA samtidigt som han samarbetade med den amerikanska federala regeringen från 2014 till 2022.
”Bakom kulisserna såg han till att narkotikahandlare som förblev lojala mot honom skyddades”, sa Robles i rätten. ”Han missbrukade sitt lands makt – militären, polisen, rättsväsendet – för att skydda och stödja dessa handlare.”
Hernandezs försvarsadvokat Renato Stabile hävdade i rätten att vittnesmål från dömda brottslingar påverkade av lagstiftning mot narkotikahandel som Hernandez undertecknade under sin tid i ämbetet borde förkastas av juryn. Vissa av dessa lagar gav regeringen ökad makt att beslagta tillgångar från dömda handlare samt utlämna dem till USA. Stabile hävdade att alla vittnen som vittnar mot Hernandez uppenbarligen söker personlig hämnd eller blir betalda av kartellerna för att göra det.
”Det är Mr. Hernandez som undertecknat alla dessa saker som sätter dem ur spel”, sa Stabile. ”Att ställa mördare och knarklangare på vittnesståndet som har ingått avtal och fått dem att peka fingret på Mr. Hernandez är inte bevis bortom rimligt tvivel.”
President Trump prisade Hernandezs ansträngningar att minska narkotikahandel och illegal invandring under sin administration. En karavan av honduraner som sökte asyl i USA efter två på varandra följande orkaner stoppades av en samordnad militäroperation som Hernandez var nära involverad i, vilket gjorde honom populär hos president Trump samtidigt som han redan misstänktes för att ha kopplingar till drogkarteller men förargade Hondurafolket som anklagade honom för att göra landet samtidigt obeboeligt och oflyktbart.
”President Hernandez samarbetar mycket nära med USA”, sa Trump i ett tal den 7 december 2019. ”Ni vet vad som pågår vid vår södra gräns. Och vi vinner efter år och år av förlust. Vi stoppar droger på en nivå som aldrig har hänt.”
Hernandez utlämnades till USA i april 2022, anklagad för att ha accepterat miljoner dollar från drogkarteller med löfte om att de inte skulle bli arresterade. Vid hans ankomst till USA sa Hernandezs försvarsadvokat Raymond Colon till rätten att Hernandez blev illa behandlad i fängelset och vittnade om att han hade hållits i isoleringscell och inte fått kontakta sin familj.
”Han behandlas som en krigsfånge”, sa Colon. ”Vi begär inte att han ska få särbehandling för att han är en före detta statschef, men dessa förhållanden är psykologiskt förödande.”
Enligt Reuters erkände Hernandezs bror Mauricio Hernandez och den tidigare chefen för Honduras nationella polis, Juan Carlos Bonilla, båda som ursprungligen skulle ha rättegång samtidigt med Hernandez, sig skyldiga till anklagelser om narkotikahandel tidigare denna månad. Hernandez möter 40 år till livstid i fängelse om han blir dömd för alla åtalspunkter. Rättegången bör pågå i de kommande två eller tre veckorna.
”Denna omfattande korruption och massiva kokainhandel kom till en kostnad för folket i Honduras”, sa Damian Williams, USA:s justitieminister för södra distriktet av New York, strax efter att Hernandez hade utlämnats.
