Hoppa till innehåll
Federalt godkänd forskningsmarijuana är ”väldigt lik” den på kommersiella marknader, enligt en studie, men andra forskare är inte lika säkra
En ny studie ledd av en av de få personer som tillåts av den amerikanska regeringen att odla marijuana för forskningsändamål visar att cannabis som finns tillgänglig över hela landet är ”i princip densamma” vad gäller dess primära cannabinoidinnehåll. Studien hävdar att det är genetik—inte regionala odlingsskillnader—som huvudsakligen avgör växtens kemiska sammansättning.
”Data visade att cannabinoidprofilen för alla cannabisprover med högt Δ9-THC, oavsett från vilken delstat eller region proverna beslagtagits eller producerats under ett delstatligt medicinskt marijuanaprogram, i princip är densamma,” hävdar studien, och rapporterar att analyserade prover i genomsnitt innehöll mellan 10 och 20 procent THC.
En annan av studiens slutsatser är dock mer kontroversiell: Rapporten hävdar att marijuana som är tillgänglig för konsumenter på delstatliga lagliga marknader inte bara är liknande över hela landet utan också ”väldigt lik den kemiska profilen för forskningsmarijuana” som tillhandahålls genom National Institute on Drug Abuse (NIDA) Drug Supply Program—ett program som för några år sedan kritiserades för att ha tillhandahållit påstått undermålig marijuana för forskningsändamål.
”Den kemiska profilen för den illegala cannabis som finns i olika regioner i USA såväl som den ’statligt lagliga cannabisen’ som finns på apotek,” står det i rapporten, ”är väldigt lik den kemiska profilen för forskningsmarijuana som finns i Drug Supply Program (DSP), tillhandahållet av National Institute on Drug Abuse (NIDA) för forskning i detta land.”
Historiskt sett har det dock inte alltid varit så. Under en konflikt år 2017 uppmärksammade forskare som studerade cannabis för behandling av PTSD hos militärveteraner det de ansåg vara praktiskt taget oanvändbart material från NIDA.
”Det liknar inte cannabis. Det luktar inte som cannabis,” berättade forskaren Sue Sisley för PBS Newshour vid tillfället och tillade att vissa av regeringens prover inte motsvarade hennes efterfrågade styrka medan andra prover var kontaminerade med mögel.
NIDAs Drug Supply Program är den enda lagliga källan till marijuana för klinisk forskning i landet, men ”de kunde inte producera det vi bad om,” berättade Sisley för PBS.
Cannabis till NIDAs Drug Supply Program odlas av University of Mississippi, den enda anläggning som för närvarande har tillstånd från den federala regeringen att odla marijuana för klinisk forskning. Övervakningen av odlingen sköts där av Mahmoud ElSohly, en farmakolog från Ole Miss som leder universitetets Marijuana Research Project.
ElSohly, som var huvudförfattare till den nya studien som publicerades i tidskriften Frontiers in Public Health, berättade för Marijuana Moment att hans team fann i stort sett liknande cannabinoidinnehåll i marijuana prover från hela landet.
”Huvudbudskapet vi talar om [är] att det egentligen inte spelar någon roll vilka material du har, var de produceras, eller var de beslagtas,” sa han i en intervju förra månaden. ”Allt material som finns där bestäms av plantans genetiska sammansättning.”
”Jag kan inte tro—eller har ingen anledning att tro—att farmakologin för något av dessa produkter som är tillgängliga i en delstat kommer att skilja sig från farmakologin för produkter som finns tillgängliga i en annan delstat,” tillade han, ”helt enkelt eftersom den kemiska profilen är väldigt lik.”
När han tillfrågades om studiens slutsats att cannabis på den amerikanska marknaden också är ”väldigt lik” den marijuana som är tillgänglig genom NIDA, sa ElSohly att tidigare klagomål om cannabiskvaliteten var överdrivna och att de nu hanteras i nya produkter som produceras av programmet.
Han sa att kritiken mot den marijuana som tillhandahölls 2017 huvudsakligen kom från ”pro-cannabislegaliserings”-förespråkare, många av dem ”inte särskilt insatta i hela verksamheten som pågår.”
”NIDA-programmet är inte där för att tillhandahålla material som ska tillfredsställa cannabisanvändare, personer som är beroende av cannabis eller personer som använder cannabis för rekreation. Vi gör inte detta för någon av dessa personer,” sa han. ”Vi producerar cannabis för forskning. Standardiserade marijuana cigaretter eller andra former för forskning.”
I flera år, sa ElSohly, innehöll federal forskningsmarijuana högst cirka 6 procent THC. Denna relativt låga styrka i förhållande till dagens standarder stämde bättre överens med vad som fanns på den olagliga marknaden i USA för årtionden sedan och gjorde det möjligt för försökspersoner att faktiskt konsumera en hel joint; experiment visade att även erfarna rökare hade svårt att avsluta ”marijuanacigaretter” med högre styrka.
”Nu när vi har flyttat in på den lagliga marknaden med apotek och människor använder högre styrka,” sa han, ”har alla forskare blivit mer intresserade av att köpa de materialen med högre styrka.”
”Det har egentligen inget att göra med vår förmåga att producera den typen av material, material med hög styrka—det var behovet,” fortsatte forskaren. ”Fanns det ett behov av att ha detta material i stor skala? Nej, det gjorde det inte. Nu finns det ett behov.”
Kemiska profiler av Δ9-THC-dominanta cannabis kemotyper producerade vid University of Mississippi för NIDA-DSP. ElSohly et al. / Frontiers in Public Health
Idag, sa ElSohly, ”är vi i färd med att tillverka cigaretter med 10 procent, 15 procent och 20 procent eller 25 procent, för att ha dem i programmet ifall någon vill köpa.”
Omedelbart efter kritiken mot NIDA-levererad cannabis 2017 meddelade myndigheten att de planerade att producera ”ytterligare marijuana i år och skörda material med hög THC-halt som troligen kommer att överstiga 13 procent THC.”
Hittills har de dock ”inte haft många som velat ha det,” berättade ElSohly för Marijuana Moment. ”Någon, kanske tre, fyra år sedan, ville verkligen ha material med 20 procent THC innan vi ens hade producerat det vi har nu. Och vi gjorde 20-procentigt material. Vi gav den forskaren vad de behövde.”
Professoren vid University of Mississippi sa att programmets anpassning speglar vad som har hänt på den kommersiella marknaden, som har strävat efter högre potens i cannabisblommor genom selektiv avel och optimerade odlingstekniker.
”Det finns en förändring på marknaden, och val av genetik och odlingsmetoder som producerar högpotent material som har utvecklats över tid,” sa han. ”Vi har gjort en ansträngning för att följa den trenden av ökning.”
Han förnekade också att NIDA-levererad cannabis skulle ha testat positivt för mögel, även år 2017, eftersom proverna inte innehöll tillräckligt med fukt. Under de senaste åren har programmet också börjat bestråla cannabis för att förhindra mikrobiella problem.
När det gäller Sisley, forskaren bakom PTSD-studien, sa ElSohly att hon var ”mycket antagonistisk för flera år sedan,” men att hon nu är ”förmodligen en av mina bästa förespråkare.”
När Marijuana Moment kontaktade några av de forskare som högljutt kritiserade NIDA-levererad cannabis 2017, antydde deras svar dock att de fortfarande var skeptiska till marijuana från NIDA-programmet.
Sisley hänvisade frågor till Rick Doblin, studiens sponsor och grundare samt ordförande för Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS). Hon tillade att det var ”intressant att se” ElSohly rapportera om programmets nya cigaretter med högre styrka, men kommenterade inte ytterligare.
Doblin å andra sidan var rak på sak: ”Materialet från NIDA som Sue använde i vår ursprungliga studie var av fruktansvärd kvalitet,” sa han. ”Vi planerar att importera cannabis från Kanada för vår nya studie.”
”NIDA-cannabis kan inte säljas kommersiellt. Därför kan det inte användas i fas 3-studier där man måste använda samma drog som potentiellt kan godkännas för marknadsföring,” skrev han i ett mejl. ”Det är en stor anledning till att vi behövde avsluta NIDAmonopol. Vår nya studie är fas 2, men vi vill använda cannabis som vi kan använda i fas 3 om vår studie är lovande.”
Under tiden noterade Betty Aldworth, MAPS kommunikations- och strategi direktör, att de nya styrkorna som nämns av ElSohly på upp till 25 procent THC inte verkar vara listade på NIDAs webbplats om cannabis tillgängligt genom dess Drug Supply Program. Den webbplatsen uppdaterades dock senast 2016.
En talesperson för NIDA gav följande uttalande till Marijuana Moment:
”Marijuana produkter producerade under NIDAkontrakt med University of Mississippi finns i olika specifikationer för cannabinoidinnehåll. Genom detta kontrakt kan växtmaterial med THC-halt högre än 10 % (kategoriserat som ’väldigt hög THC-varianter’) tillhandahållas för forskning. Detta inkluderar växtmaterial innehållande 10 %, 15 %, 20 % och 25 % THC. Forskare som är intresserade av att få cannabis och cannabisprodukter för forskning kan kontakta NIDADrug Supply Program för att fråga om specifika produktbehov och tillgänglighet.”
Talespersonen länkade till en webbsida om NIDAkontrakt med University of Mississippi, men svarade inte omgående på en följdfråga från Marijuana Moment som påpekade att sidan inte nämner produkter med högre styrka och senast uppdaterades i april 2021.
”Kontraktet är ett grundläggande ettårskontrakt med fyra ettåriga alternativ,” står det på sidan. ”Det har dock förlängts till mars 2022.”
I en uppföljningsintervju sa ElSohly att han inte har kontroll över vad som listas på NIDA DSP-webbplatsen men insisterade på att marijuana med upp till 25 % THC kan beställas av forskare genom programmet.
”Över 90 procent av forskarna uppskattar verkligen vad vi gör. De är mycket nöjda med vad vi tillhandahåller dem,” sa han. Medan han erkände tidigare kritik från Sisley och MAPS, sa han att programmet har gått vidare från dessa problem.
”Det är allt vatten under bron sedan sex eller sju år tillbaka,” sa ElSohly.
Separat utfärdade NIDA nyligen en ny anbuds förfrågan och sökte entreprenörer som kan rulla tiotusentals joints för federalt godkända forskningsändamål.
Myndigheten sa vid tillfället att efterfrågan på cannabisprodukter ”ökade betydligt” de senaste åren, till stor del på grund av ”snabbt expanderande forskningsinsatser inom området för drogmissbruk.”
THC- och CBD-nivåer i de exempelbeställningar som ingick i förfrågan var märkbart lägre än vad som finns i de flesta kommersiellt tillgängliga produkter på delstatliga cannabis marknader—även enligt ElSohlys och hans teams nyligen publicerade forskning. ”Låga” THC-nivåer i exemplen sträckte sig från 1,0 procent till 2,5 procent THC, och ”höga” nivåer från 3,5 procent till 5 procent THC. Som jämförelse har många produkter för vuxenanvändning en total THC-nivå på 20 procent eller mer.
Federala myndigheter har också uppmanat till ökad produktion av kontrollerade substanser som cannabis och psykedelika på grund av ökad efterfrågan från forskare. I september släppte Drug Enforcement Administration (DEA) nya kvoter för produktion av Schedule I och Schedule II-kontrollerade substanser för forskningsändamål—med en uppmaning till ökning av tillverkning av psykedeliska substanser som ibogain, psilocybin och psilocyn.
DEA föreslog också dramatiska ökningar i produktionen av cannabis och psykedelika 2022, med hänvisning till forskningsbehov.
NIDA, för sin del, skickade ut en separat förfrågan 2022 där de sökte en entreprenör som kan odla, skörda och analysera miljontals gram marijuana för forskningsändamål. Myndigheten sa att de sökte tillverkare som kan odla, testa och rulla joints av cirka fyra miljoner gram cannabis under en femårsperiod.
Samma år öppnade NIDA dörrarna för att godkänna ytterligare cannabisodlare för forskningsändamål. Myndigheten hade i decennier samarbetat med samma enda marijuanagård vid University of Mississippi, och forskare hade länge varit kritiska till kvaliteten på cannabis och extrakt som producerats vid anläggningen.
År 2019 skickade NIDA samtidigt ut en separat förfrågan där de sökte hjälp att ”skaffa, utveckla och producera” joints för forskningsändamål.
Separat argumenterade NIDAdirektör Nora Volkow i ett nyligen publicerat blogginlägg att kommersiella intressen driver upp droganvändningen och missbruksproblematiken.
Medan hon länge har uttryckt oro för kriminalisering som en policy, lyfte Volkow fram ett antal klagomål mot den kommersiella marijuanamarknad som har expanderat som ett resultat av legaliseringen på delstatsnivå. Och även om lagstiftare och hälsomyndigheter har sett framsteg i kampen mot användningen av andra lagliga substanser, såsom tobak, sa hon att marijuanaindustrin har ”presenterat nya möjligheter för kommersiella intressen att driva droganvändning över alla åldrar och demografiska grupper.”
Volkow har tidigare erkänt att data visar att ungdomars användning av marijuana har förblivit stabil trots hennes oro över den potentiella påverkan av legaliseringen, vilket bekräftats av flera federalt finansierade undersökningar.
Hon har också behållit sin ståndpunkt att kriminalisering inte är ett effektivt sätt att kontrollera droger och att drogkriget ”skapade ett strukturellt rasistiskt system” där svarta människor behandlas ”sämre” än andra. Och hon har uppmanat regeringen att gå ”bort från kriminalisering” och hävdat att landets misslyckande med att erbjuda drogbehandling till fängslade personer bara förvärrar den pågående opioida överdoserkrisen.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
