Hoppa till innehåll
Två amerikanska kvinnor lockades enligt polisen med betald resa, gratis hotell och ersättning för att flyga från New York till Tokyo. Men semestern tog slut redan på Hanedas flygplats, där tullpersonalen hittade omkring 30 kilo marijuana fördelad på 35 paket. Nu riskerar kvinnorna ett långt japanskt fängelsestraff.
De båda kvinnorna, som är 25 år gamla, anlände till Tokyos internationella flygplats Haneda från New York och med sig hade de två resväskor som enligt japansk polis innehöll cirka 30 kilo marijuana.
Marijuanan hade delats upp i sammanlagt 35 paket. Det uppskattade värdet på den japanska illegala marknaden uppges vara omkring 150 miljoner yen, motsvarande närmare en miljon dollar.
Det som skulle bli en gratisresa till Japan blev därför en mycket kort utflykt. Kvinnorna tog sig igenom flygresan över Stilla havet, men inte genom den japanska tullen.
Lockades av pengar och en gratis Japanresa
En av kvinnorna har enligt japanska medier medgett misstankarna. I polisförhör ska hon ha berättat att hon tackade ja till uppdraget eftersom hon skulle få betalt samtidigt som flygbiljetter och boende bekostades av uppdragsgivaren.
Hon uppges särskilt ha lockats av möjligheten att få resa gratis till Japan.
Den andra kvinnan förnekar brott och har sagt att hon inte visste att resväskan innehöll cannabis.
Båda måste därför även fortsättningsvis betraktas som misstänkta. Att en person erkänner vissa omständigheter i ett polisförhör är inte samma sak som en lagakraftvunnen dom, och den andra kvinnans uppgifter om att hon saknade kännedom om innehållet återstår att pröva.
Okänd man ska ha lämnat instruktioner på sociala medier
Enligt uppgifter i japanska medier kände kvinnorna varandra. De ska ha fått instruktioner från en man som de kommit i kontakt med genom sociala medier, men aldrig träffat personligen.
Polisen misstänker därför att de fungerade som kurirer åt en större organisation. Vem som organiserade transporten, vem som betalade resan och vem som skulle ta emot de 30 kilona i Japan är ännu inte offentligt klarlagt.
Det är en välbekant modell inom internationell smuggling. Kurirer rekryteras med löften om snabba pengar, betalda resor och hotellvistelser, medan organisatörerna själva håller sig långt från både resväskorna och flygplatsens övervakningskameror.
När tullen öppnar bagaget står kuriren ensam kvar med innehållet – och uppdragsgivaren är plötsligt bara ett anonymt konto på internet.
New York i ena änden och Japan i den andra
Kontrasten mellan resans start och slut kunde knappast vara större.
I delstaten New York är cannabis lagligt för vuxna och säljs genom en reglerad marknad. Det innebär naturligtvis inte att det är tillåtet att exportera marijuana från USA eller föra in den i Japan. Internationell smuggling förblir ett allvarligt brott oavsett vilken lagstiftning som gäller för vuxnas innehav i avreselandet.
Japan har samtidigt en av den industrialiserade världens mest restriktiva cannabispolitik. Landet skärpte dessutom reglerna om bruk av cannabis i december 2024, samtidigt som ett begränsat system öppnades för läkemedel som innehåller cannabisbaserade substanser.
Att cannabis kan godkännas som läkemedel under sträng kontroll innebär alltså inte att Japan blivit tolerant mot marijuana. Tvärtom behandlar landet olaglig införsel mycket hårt.
Riskerar upp till tio års fängelse
Kvinnorna misstänks bland annat för olaglig import av cannabis i vinstsyfte och överträdelse av tullagstiftningen.
Enligt de straffbestämmelser som återges av Japan Times och flera japanska medier kan kommersiellt motiverad cannabissmuggling ge upp till tio års fängelse. Därutöver kan en böter på högst tre miljoner yen dömas ut.
Mängden är dessutom betydande. Trettio kilo i 35 separata paket är svårt att förklara som personligt innehav, medicin för resan eller ett olyckligt souvenirinköp. Polisens huvudhypotes är att marijuanan skulle säljas vidare på den japanska marknaden.
Det höga uppskattade gatuvärdet säger samtidigt något om prohibitionens ekonomi. Cannabis som kan köpas lagligt i delar av USA får ett mångdubbelt högre värde när det transporteras till ett land med hård kontroll och begränsad tillgång. Det är just denna prisskillnad som finansierar smugglingen och gör det lönsamt för organiserade aktörer att leta efter nya kurirer.
Ingen semester och ännu inget offentligt slut
Cannabis i Fokus har inte hittat några senare offentliga uppgifter om att kvinnorna har åtalats, dömts eller släppts. Den senaste rapporteringen beskriver dem fortfarande som gripna och misstänkta, medan utredningen om uppdragsgivaren och den tänkta mottagaren fortsätter.
Berättelsen om den kostnadsfria Japanresan kan därför komma att få ett mycket högt slutpris.
Flyg och hotell må ha ingått. Men när resväskan innehåller 30 kilo marijuana brukar hemresan sällan omfattas av erbjudandet.
Källor:
- The Japan Times: U.S. women arrested over smuggling of $1 million worth of cannabis into Japan
- Kyodo News via Livedoor: Två gripna misstänkta för smuggling av 30 kilo cannabis
- TBS News via Livedoor: Cannabis hittades i 35 paket i två resväskor
- AFPBB News: Amerikanska kvinnor gripna efter fynd av omkring 30 kilo cannabis
- SoraNews24: Two American women attempt to smuggle US$1 million worth of cannabis into Tokyo
- Japan Customs: Regler för import av cannabisbaserade produkter och THC
