Hoppa till innehåll
”De gamla grekerna” höll väl på med lite allt möjligt kan man tro? Men höll dom på med cannabis?
Det antika Grekland: födelseplatsen för den atenska demokratin, hem för filosofiska giganter som Platon och Aristoteles, episka poeter som Homeros och … vad är det där? Wheeeeeeeee jag flyger! Här, Oraklet i Delfi, ta en till dos av denna chthoniska krona.
Det är väl vettigt, eller hur? Massor av kulturer runt om i världen har rökningstraditioner, en del gamla och en del moderna. Folk på den kinesiska landsbygden för cirka 2 500 år sedan brukade bränna cannabis vid begravningar och andas in ångorna. Olika indianstammar i Amerika rökte gräs för dess medicinska egenskaper, psykologiska fördelar och för att underlätta fredsförhandlingar; en mycket bättre lösning än blodsutgjutelse. För närvarande går peruanska shamaner ett steg längre in i verkligt psykedeliskt territorium genom att sälja ayahuasca-retreater till rika västerlänningar.
Så om den grekiska myten och historien är fylld av historier om orakel och siare, dionysiska mysteriekulter, mystiska musiker som Orfeus och mycket mer, tror du då att folk kanske har varit lite stenade? Det korta svaret är ja, åtminstone enligt den rådande visdomen, om inte enligt historiska uppgifter. Ett exempel: Vårt moderna ord cannabis kommer från det grekiska verbet ”cannabeizein”, som bokstavligen betyder ”att röka cannabis” (enligt ”Cannabis and the Soma Solution”, som finns på The Delphi Guide). Det är ett ganska enkelt fall, eller hur? Ändå hävdar några av de mer (förmodligen snåriga) antikforskarna: ”Eftersom omnämnandet av [cannabis’] psykotropa egenskaper är så sparsamt förekommande måste antingen grekerna inte ha värderat det eller så använde de det mycket lite för det ändamålet.” Men behöver en text, till exempel, säga att is är kallt?
För att få ett grepp om den gamla tidens klibbiga-icky måste vi titta på de kulturer som omgav, levde inom och interagerade med antikens Grekland. Högst upp på listan står skyterna, en grupp ridande nomader som levde på Centralasiens stäpper, särskilt i Altai-regionen, och som blomstrade mellan 700- och 300-talet f.Kr. (enligt World History Encyclopedia). Skytherna levde nästan exakt där och när cannabisväxter som Cannabis sativa utvecklades, som Live Science förklarar, och det var troligen skytherna som förde gräset österut till dagens Kina och västerut till Mellanöstern, där det byttes till alla andra destinationer. Vi har till och med hårda arkeologiska bevis för opium- och cannabisrester i skytiska kärl, som National Geographic beskriver.
Skytter anställdes i det antika Aten som bosatta utlänningar i deras inhemska polisstyrkor, vilket framgår av The Delphi Guide, och det är logiskt att de tog med sig en del av sin ”kultur”. Skythiska stammar var också nära besläktade med thrakerna från västra Ryssland och Turkiet, som i sin tur inspirerade framstående, rituellt extatiska karaktärer i den grekiska myten, som de tidigare nämnda Dionysos och Orfeus. Thrakerna kallade sina shamaner för Kapnobatai (”rökvandrare”) och de gjorde saker som att bränna hampa för att ”framkalla visioner och orakulära transer”. Det är också möjligt att hampa var källan till ”skythisk eld” som användes som rökelse i kulten av Asklepios, den grekiska guden för helande.
Vi har gott om andra exempel som illustrerar den vanliga användningen av cannabis och andra sinnesförändrande droger i det antika Grekland. Som Delphi-guiden berättar använder den grekiske historikern och ”historiens fader” Herodotos verbet methyskesthai – ”att bli berusad av droger” – när han talar om att folk på ön Araxes blev höga. Det berömda oraklet i Delfi, Pythia, inhalerade en brinnande blandning av ”korn, hampa och lagerblad över en oljelampa i ett slutet utrymme” för att framkalla visioner. Orfiska kulter, uppkallade efter den mystiske musikern Orfeus, framförde sina hymner under påverkan av ”mycket stickande, psykoaktiva ämnen”. Och om man bortser från rekreationsanvändning, användes cannabis även medicinskt för att behandla ”inflammation, öronvärk och ödem”.
I slutändan råder det ingen tvekan om att de gamla grekerna var mer än väl förtrogna med den gamla 420:an. Ändå fortsätter antikens droganvändning att vara ett ämne som många historiker vill undvika eftersom det bär med sig en doft av något akademiskt illegitimt. Detta gäller särskilt i samband med en civilisation som det antika Grekland, som har fått ett tjockt lager av romantiserad och orealistisk sofistikering, som om alla antika greker promenerade runt på kullerstensgator och siade om konst samtidigt som de frånvarande i tankarna plinkade på lutor. Och naturligtvis har vi tusentals år av västerländsk kristen moral att ta hänsyn till. Sådana forskare kanske skulle vilja koppla av lite.
