Hoppa till innehåll
Chefen för National Institutes of Health (NIH) säger att det finns ”växande bevis” på att psilocybin kan representera en ny terapimöjlighet för behandling av missbruk, depression, ångest och andra mentala hälsotillstånd.
Samtidigt som NIHs direktör Monica Bertagnolli varnar för att myndigheten inte råder människor att använda psykedelia för rekreationsändamål, har initiala studier som undersökt dess terapeutiska potential visat lovande resultat, särskilt när det gäller att öka hjärnans plasticitet, vilket kan hjälpa till att hantera stora mentala hälsoproblem.
Psilocybin ”kommer med hälsorisker och rekommenderas inte för rekreationsbruk,” sa hon. Men ”det finns växande bevis på att – under rätt förhållanden – dess effekter på hjärnan kan användas i framtiden för att hjälpa till att behandla beroendesjukdomar eller mentala sjukdomar.”
Bertagnolli nämnde specifikt en NIH-stödd studie som publicerades i tidskriften Nature förra månaden, som involverade MRI-hjärnkartläggning av personer som tog psilocybin i en medicinskt övervakad miljö. Forskningen stödde tidigare studier på djur som visat att psykedelia ”gör viktiga hjärnområden mer anpassningsbara,” eller ”plastiska.”
Den NIH-finansierade studien, utförd av forskare vid Washington University School of Medicine i St. Louis, undersökte hjärnans funktion hos friska vuxna som först administrerades doser av psilocybin och metylfenidat, den generiska versionen av amfetaminet Ritalin. Sex till tolv månader senare återvände de och fick en dos psilocybin ensamt.
”Jämförelser av hjärnbilderna avslöjade djupa och omfattande, men tillfälliga, förändringar i hjärnans funktionella nätverk,” sa Bertagnolli i ett blogginlägg publicerat i torsdags. ”Medan en individs funktionella hjärnnätverk vanligtvis är lika distinkt som ett fingeravtryck, gjorde psilocybin att deltagarnas hjärnnätverk såg så lika ut på skanningarna att forskarna inte kunde skilja dem åt.”
”För alla deltagare synkroniserade psilocybin bort hjärnans ’default mode network’, ett sammankopplat nätverk av hjärnområden som är mest aktiva när människor dagdrömmer eller inte engagerar sig i någon fokuserad, målinriktad mental aktivitet.”
NIH-direktören sa att studiens fynd ”föreslår att de mer subtila, långsiktiga effekterna de observerade kan indikera att hjärnan är mer flexibel under veckorna efter en dos psilocybin på ett sätt som kan tillåta ett hälsosammare tillstånd.”
Medan resultaten är ”uppmuntrande,” varnar Bertagnolli för att studien ”inte bör ses som en anledning att prova psilocybin utan klinisk övervakning eller använda det för självmedicinering.”
