Hoppa till innehåll
Moon Valley Cannabis producerar bländande aromatiska buketter av fruktiga blommor.
Att öppna burkar med Moon Valley Cannabis är nästan avskyvärt. Aromen som kommer från dessa knoppar är så stark att det är svårt att ta in dem på en gång. Jag nästan kvävs på ren terpener efter att ha försökt lukta på några odlingsvarianter i Moon Valley-uppsättningen: Modified Grape, Unicorn Runtz, Watermelon Zonkers, och deras första in-house avlsskapelse, Neon Panther; de alla luktar otroligt intensivt. Upplevelsen är som att gå in i en smoothiebar, köpa citrus på bondens marknad eller tillbringa några timmar i en svagt belyst tiki-lounge. Cannabisodlare har länge sökt efter de bästa odlingsteknikerna för att odla de mest aromatiska, smakrika och potenta blommorna. Nu visar vetenskapen att mikroskopiska organismer – främst nyttiga bakterier och svampar som finns i jorden – är nyckelspelare när det gäller att producera cannabis med extraordinära dofter, smaker och effekter.
Sedan sitt inträde på marknaden för vuxenanvändning av cannabis 2021 har Moon Valley gjort sig ett namn bland de mest kräsna weed-rökarna och skördat en imponerande mängd priser för sin inomhusodlade jordgubbar. Med hållbarhet i åtanke gör Moon Valley saker som att använda återvunnet vatten för att göra sin isvatten-hash och rosiner, men det främsta som cannabisföretaget använder för att marknadsföra sig är ”levande jord”, eller jord som innehåller ett dynamiskt levande ekosystem. Och odlingstekniken på Moon Valley verkar fungera; deras blommor tar trenden med söt fruktframstående cannabis till en plats långt borta från de andra i flocken att det är bortom jordens gravitationskraft. Det väcker frågan, kommer vi att ta med weed till rymden? Jag skulle gömma den här potten i min kosmiska go-väska.
När jag nosar igenom Moon Valleys urval ger dofterna ensamma en behaglig laddning som liknar att gå ut och ta in dofterna av örter och växter i luften efter en kall vinterregn – det finns blöta blad av apelsin- och grapefruktträd och blå rosmarinsblommor kryddade i kristallklara regndroppar. Vid det här laget vet kunniga cannabisanvändare att terpenerna – de kemiska elementen i cannabis som producerar många av dess smaker och dofter – tillsammans med cannabinoider som THC och CBD producerar weedens effekter. En studie från 2021 publicerad i Journal of Cannabis Research visar att biologin närvarande i levande jord ökar antalet och mångfalden av cannabinoider och terpener. Detta sker, förklarar studien, genom ett samspel mellan mikrober inom jorden som öppnar biokemiska vägar och stimulerar deras produktion.
Tobak med breda blad och en liten rosa blomma, lammöronsformade komfreyblad, blommande lila basilika och tropisk vit gurkmeja, alla slags växter växer i 18-tums bäddar fyllda med näringsrik jord som matar cannabis som växer under LED-lampor på Moon Valley.
Bönder bearbetar inte levande jord utan bygger på den år efter år, en åtgärd som syftar till att förbättra dess hälsa på flera sätt. Kompost, fylld med svampar som hjälper den att brytas ned, används för att hjälpa jorden att behålla vatten och näringsämnen. Nyttiga insekter som maskar hjälper till med saker som att syresätta jorden och tillhandahåller en ytterligare källa till gödning genom deras avfall. Denna ”ingen-omrörning” jordbruksstil innefattar också andra hållbara jordbruksmetoder som användning av täckgrödor, eller växter som inte odlas för att skördas, utan för att berika jorden och främja biologisk mångfald.
Min rundtur på Moon Valleys odlingsanläggning i Santa Rosa, Kalifornien, var redan ganska unik för en inomhusodlingsanläggning, innan jag når fram till fermenteringsområdet. Där skär produktionschefen Josh Wegleitner upp två stora högar med vintersquash, förbereder det för att jäsa till en vinäger. Senare kommer han att kombinera det med ett naturligt kalciumrikt erbjudande som äggskal och blanda det med en kompostte för att ladda cannabisväxterna med näringsämnen. Jäst vätska från fermenterade växter innehåller mikroorganismer som mjölksyrabakterier och jäst. Pumporna han hackar luktar lika söta som en honungsmelon, och komfrey han fermenterar med socker luktar som färska gurkor.
Att skapa jäst vätska från växter är en av teknikerna inom koreansk naturlig odling, en odlingspraxis som inkluderar utvinning av näringsämnen och mineraler för växtens hälsa från olika typer av frukter och grönsaker. Wegleitner säger att han känner sig som en kock som skapar mat till cannabisväxterna när han och grundaren Eli Buffalo öppnar olika tunnor med jäst vätska för mig att lukta på. De växtsafter de skapar på Moon Valley Cannabis – gjorda av saker som ingefära, vitlök och apelsinblommor – luktar nästan lika läckra som deras prisbelönta cannabisblommor.
”Vi hackar upp alla möjliga saker,” säger Wegleitner när jag träffar honom mitt under pumpkärning och insamling av deras frön. Han står under en uteplats nära en behållare med spillmalt från ett lokalt bryggeri och en blandning av grodda bönor. ”Det här är en fröblandning vi gör grodd-te på. De olika växterna som växer därinne, bondbönor och klockbönor, vi kommer att grodda dem, och sedan kommer vi att blanda dem.”
Moon Valley matar sina växter genom att mata sin jord.
”Jag vet inte vad växterna vill ha och när de vill ha det, så vi försöker bara ge dem ett buffébord, och när de vill ha det kan de ta så mycket de vill ha,” säger Buffalo. ”Vi försöker se till att det vi tror att växten vill ha finns i jorden.”
Tillbaka i odlingsrummet pekar Buffalo ut komfrey som växer nära hans prisbelönta cannabis, inklusive en fruktig variant som kallas Hawaiian Snowcone, ett samarbete från uppfödaren Tiki Madman och Big Al’s Exotics som är en korsning av Detroit Runtz och Hawaiian Plushers. Denna stam luktar och smakar sirap och söt, som en ljus röd tropisk fruktpunch.
”Vi förvandlar dem till, i princip, in-house gjorda näringsämnen,” förklarar Buffalo. ”Komfreyväxten har mycket välbalanserad näring. Den har mycket kväve, fosfor och kalium. Vi extraherar dessa mineraler och näringsämnen genom att göra den koreanska naturliga odlingsförberedelsen och blandar i princip bara det med socker. Och det skapar en osmotisk process som drar ut dessa mineraler och näringsämnen ur växtmaterialet, och sedan kan vi vattna det tillbaka med våra kompostteer och sätta tillbaka det i jorden.”
Buffalo säger att cannabis som odlas i levande jord ger en jämnare, mer potent och ”renare” rök.
”Jag tror ärligt talat att utomhuslevande jord är kulmen av odling,” säger han. ”Men för mig kan vi odla året runt, vi kan ha flera skördar kontinuerligt och vara konsekvent och fortsätta att producera saker som är ganska lika.”
Beläget i Santa Rosa, Kalifornien, nära Sonoma Valley, döpte Buffalo sitt cannabisföretag efter staden Sonoma, där han växte upp. Namnet kom också via hans far som spelade med Steve Miller Band i 37 år och startade ett musikbolag som heter Moon Valley Music.
Buffalo började odla som en ideell organisation enligt Proposition 215 2015 på en 12 tunnland stor ranch lite längre norrut i Lake County, där han och Wegleitner – en vänskap som går tillbaka till förskolan – odlade växthus och utomhusblommor och började göra isvattenhash. När det gällde att titta på att bli licensierad på den vuxna cannabismarknaden som väljarna i staten godkände i november 2016 bytte Buffalo växlar, fick sin nuvarande anläggning och odlade all inomhuscannabis med ett 3 000 kvadratfot stort tak medan han byggde ett mikroföretag som är helt internt när det gäller bearbetning, tillverkning och distribution.
Företaget började officiellt i september 2021, och sedan dess har Moon Valley samlat på sig en imponerande grupp av priser för sina blommor och hash. 2022 tog Moon Valley Cannabis hem första platsen i kategorin Miljövänlig inomhus på The Emerald Cup – en tävling som började för att främja konceptet hållbar utomhusodling och har sedan dess utvecklats för att inkludera inomhusbidrag – och åttonde plats för sin Jordgubbsbananrosin. 2023 tog Moon Valley tredje plats i Ice Water Hash-kategorin på The Emerald Cup för Super Boof. Vid Northern California Rosin Championship 2023 – en tävling där deltagarna alla tvättar samma material – vann de flera priser. Moon Valley placerade sig i Kalifornien Ego Clash och King of Z Hill-tävlingarna 2023. De vann också ett silvermedalj på Kaliforniens statsmässa 2023 för Candy Rain och tog hem förstapriset på Jimi Devines Transbay Challenge Final 2023 med Hawaiian Snowcone.
”Det begravde verkligen alla utmanare,” säger Leaflys odlingsexpert och Transbay Challenge-domare David Downs om Moon Valley’s Hawaiian Snowcone, en variant han beskriver som att smaka krämigt och mycket sött som en snökon med blått och rött sirap och en kondenserad mjölkkåpa. ”Moon Valley Cannabis odlade det i jord inomhus i små partier, och det var perfekt härdat, till skillnad från nyare, mer hype-stammar som helt enkelt inte var redo för tävling.”
Moon Valley släppte nyligen också den första odlingsvarianten de gjorde internt, Neon Panther. Neon Panther luktar som rosa grapefrukt med ett uppiggande utbrott av apelsin- och ananasblommor. Det är ett projekt de har arbetat med i några år och involverar generationers korsningar av Blueberry Muffin, Sticky Papaya, Pink Runtz och Super Boof.
”Röken är en skarp citrusglädje,” säger Rachelle Gordon, redaktör på cannabisfokuserade webbplatsen Greenstate.com.
Känt för sina världsklassiga viner och tempererade klimat har Sonoma County en historia av hållbart jordbruk, som började med ursprungsbefolkningen Pomo, Coast Miwok och Wintun som namngav området Sonoma, eller Månens Dal. Internationellt berömda författaren Jack London tog namnet till sin bok The Valley of the Moon och blev en tidig adoptör av hållbart jordbruk på sin 1 000 tunnland stora Beauty Ranch belägen på Sonoma Mountain i Glen Ellen. London hade lärt sig jordbrukstekniker som krigskorrespondent i Korea och tillbringade de sista åren av sitt liv på sitt företag på ranchen.
”Jag använder inte kommersiell gödsel,” skrev London, dokumenterat i boken Jack London Ranch Album. ”Jag tror att jorden är vår enda oförstörbara tillgång …”
Idag fortsätter Sonoma att skryta med ett antal miljövänliga gårdar och är en ledare inom den biodynamiska vinodlingsrörelsen. Innan han odlade cannabis arbetade Buffalo som mekaniker och byggde anpassade motorcyklar och fick sedan ett jobb som manager för ett reparationsverkstad för en biodynamisk druvodlare, vilket är hur han började sin resa för att lära sig om jordbiologi. Innan Moon Valley arbetade Wegleitner med produktion på ett vineri där han lärde sig om jäsningsprocesser.
I hållbara odlingsmetoder – såsom koreansk naturlig och biodynamisk odling – fokuseras det på en frisk jord som innehåller ett mångfaldigt nätverk av organismer.
”En mångsidig jord full av fördelaktiga organismer ger en komplex och varierad kost som inte kan replikeras av syntetiska eller smala spektrum organiska gödningsmedel,” säger Shango Los, värd för podcasten Shaping Fire.
Medan många cannabisodlare och odlingsexperter, inklusive Los och Buffalo, tror att utomhuscannabis som odlas i levande jord under naturlig solljus producerar de mest extraordinära blommorna, är antalet inomhusodlare som odlar i levande jord på uppgång.
”Vi tar med oss utomhuset inomhus,” säger Buffalo.
