Hoppa till innehåll
Hoppet om Marijuana-legalisering i New Hampshire Slocknar när Väljarna Väljer Kritisk Republikan till Guvernör och Utökar Republikansk Kontroll i Lagstiftningen
Även om marijuana-legalisering inte stod på valsedeln i New Hampshire i veckan, ses tisdagens valresultat—inklusive republikanska guvernörskandidaten Kelly Ayottes seger och en förstärkt republikansk majoritet i delstatens representanthus och senat—som ett allvarligt bakslag för cannabisreformer i Granite State.
Ayotte, en tidigare senator och delstatens justitieminister som upprepade gånger sagt att hon skulle motsätta sig legalisering för vuxna, förutspås nu vinna guvernörsvalet med 53,5 procent av rösterna, medan den demokratiska kandidaten Joyce Craig, som stödde legalisering, fick 44,4 procent.
Republikanerna ökade även sin majoritet i delstatens senat genom att besegra den demokratiska minoritetsledaren Donna Soucy och senator Shannon Chandley, båda förespråkare för legalisering.
Samtidigt är flera av valen till New Hampshires 400-sitsiga representanthus fortfarande för jämt för att avgöras.
Matt Simon, chef för public relations på medicinska marijuanaprovvideraren GraniteLeaf, säger att valresultatet sannolikt fördröjer en omfattande legalisering i New Hampshire i flera år—men lämnar dörren öppen för att Ayotte kan ändra sin inställning.
“New Hampshire kommer definitivt att legalisera cannabis en dag,” sa Simon. “Oddsen för att det sker under de kommande två åren ser dock inte bra ut.”
“Vägen till legalisering kräver nu att vi övertygar Kelly Ayotte att stödja en viss form av legalisering—vilket är möjligt—eller att på något sätt få två tredjedelars majoritet i båda kamrarna, vilket verkar vara långsökt,” tillade han och hänvisade till den supermajoritet som krävs för att åsidosätta en guvernörs veto.
Statliga lagstiftare var nära att anta ett förslag denna session som skulle ha legaliserat och reglerat marijuana för vuxna. Förslaget, som sponsrades av republikaner och stöddes av den avgående guvernören Chris Sununu (R), hade tvåpartistöd i båda kamrarna, men representanthusets demokrater röstade knappt för att bordlägga det i sista stund.
Att bordlägga förslaget ledde till anklagelser om att politikerna utnyttjade frågan för att vinna väljare, men de flesta som röstade emot förslaget sa att de motsatte sig planen i sak, särskilt på grund av den statskontrollerade modell som föreslagits, vilken skulle ha gett delstaten stort inflytande över butiker och konsumentpriser.
Även om Sununu motvilligt stödde legalisering har Ayotte under de senaste månaderna motsatt sig idén. När Craig föreslog att använda skatteintäkter från legalisering för att finansiera utbildning och bostäder, kom Ayotte med skarp kritik.
“Joyce Craig kan röka sig till en balanserad budget, men jag kommer att göra det på det gammaldags sättet,” sa Ayotte då. “Vi ska leva inom våra medel.”
Simon på GraniteLeaf noterade att Ayotte länge varit kritisk till att avsluta förbudet. “Genom hela sin karriär har hon inte stött någon cannabisreform, från medicinskt bruk till avkriminalisering till legalisering för vuxna,” sa han. “Men jag skulle inte utesluta möjligheten att hon kan övertalas.”
Han tillade: “Jag har arbetat med den här frågan i 18 år och sett otaliga politiker gå från nej till någon form av ja—och nästan inga åt andra hållet.”
Simon påpekade att det inom New Hampshires republikanska parti finns tydliga skillnader i synen på marijuanapolitik. Hur de folkvalda navigerar dessa meningsskiljaktigheter återstår att se.
“Det är upp till republikanerna om de vill utvecklas eller inte,” sa Simon och noterade att det finns “flera läger inom GOP när det gäller cannabis.”
Som vi såg i senaste sessionen, fanns det läger för förbud, statskontroll och fri marknad. “Kelly Ayotte har alltid varit i förbudslägret. Det betyder dock inte att hon inte kan ändra sig.”
En möjlighet, enligt Simon, är att lagstiftare fokuserar på att legalisera cannabis för personligt bruk istället för en fullständig kommersiell legalisering. Han påpekade att representant Jared Sullivan (D), en supporter av legalisering, har begärt att två versioner av lagförslag ska utarbetas: ett för kommersiell legalisering och ett som enbart legaliserar personlig innehav och användning.
Sullivan svarade inte på en begäran om kommentar, och Ayottes kampanj svarade inte heller omedelbart på en kommentar.
En annan möjlig strategi är att lagstiftare riktar sitt fokus på att förbättra eller expandera delstatens befintliga program för medicinsk marijuana. Enligt Daryl Eames, grundare av New Hampshire Cannabis Association (NHCANN), kan resultatet leda till ett skifte mot andra insatser än full legalisering för rekreationellt bruk.
Eames föreslog att man kan se över reglerna för medicinska marijuanacenter—i New Hampshire kända som alternativa behandlingscenter (ATCs)—så att de kan övergå från ideell status till vinstdrivande företag eller tillåtas odla cannabis utomhus.
Han menade att representant Wendy Thomas (D), som sponsrade flera medicinska marijuanareformer förra sessionen, troligen skulle leda dessa insatser. Thomas meddelade via e-post att hon snart ska träffa andra lagstiftare för att avgöra strategin kring cannabis men har inga ytterligare kommentarer just nu.
Craig, som under valet varit stödjande till cannabislegalisering, sa under en debatt att hon skulle stötta en modell som “stödjer våra småföretag och lokala bönder och ger lokalt inflytande.” Hon föreslog att intäkter från cannabis skulle gå till utbildning och bostäder.
New Hampshires invånare stödjer generellt legalisering, med cirka 65 procent stöd enligt tidigare mätningar. Simon på GraniteLeaf sa att han är förvånad över att politiker fortfarande försvarar att marijuana är olagligt.
“Opinionsmätningar är fortfarande opinionsmätningar. Vi är omgivna av legala cannabisstater,” sa han. “Vad uppnår vi egentligen genom att straffa vuxna för att inneha det?”
Innan det senaste lagförslaget stagnerade, arbetade lagstiftare i New Hampshire intensivt med cannabislegalisering under 2023 för att nå en kompromiss som inkluderade statliga butiker, dual-licensiering och privatägda licensierade företag. Lagförslaget nådde dock en återvändsgränd.
Senaten besegrade förra året ett mer traditionellt lagförslag för legalisering, trots dess tvåpartistöd.
Efter årets lagstiftningssession har Sununu godkänt mindre marijuanareformer, bland annat en som tillåter läkare att rekommendera cannabis för alla försvagande tillstånd.
Delstatens representanthus avslog nyligen ett förslag om att skapa ett reglerat terapeutiskt program för psykedeliska substanser, men medlemmar är generellt sett positiva till att överväga framtida lagstiftning för utökad tillgång till ämnen som psilocybinsvampar och LSD.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
