Hoppa till innehåll
Ice Cube, den legendariska artisten och skådespelaren, delar med sig av sin resa och hur han fortsätter att vara sann mot sig själv. Från genombrottet med N.W.A till att bli en framstående filmskådespelare och skapa egna vägar, utforskar Ice Cube den eviga debatten om för- och nackdelar med att föredra cannabis över opiater för att förbättra livskvaliteten
I Ice Cubes kultklassiker Friday (1995) finns en scen där karaktären Smokey—spelad av Chris Tucker—säger till Cube: ”Jag ska få dig hög idag eftersom det är fredag. Du har ingen anställning, och du har inget skit att göra.” En linje som för alltid bränts in i popkulturens lexikon från 90-talet. Trots att Cube tidigare medverkat i filmer som Boyz N The Hood och CB4, lyfte stoner-filmen Cube till en annan nivå och födde två populära uppföljare, Next Friday och Friday After Next, samt en animerad serie. Det var den lysande starten på ett annat färgstarkt kapitel. När han spelade in filmens första del var Cube redan en etablerad rapstjärna, men efter Friday var han också en filmstjärna.
Startande med N.W.A:s banbrytande album, Straight Outta Compton, 1988, etablerade sig Cube som en kraft att räkna med. Med sin karaktäristiska snarl och brutalt ärliga texter hjälpte han till att sätta gangstarapen ordentligt på kartan. Efter att ha lämnat gruppen under något kontroversiella omständigheter påbörjade han en framgångsrik solokarriär med album som AmeriKKKa’s Most Wanted (1990), Death Certificate (1991), The Predator (1992) och Lethal Injection (1993).
Under de senaste 30 åren har Cube utvecklats till en enmansarmé. Han etablerade sin egen basketliga, Big3, med tre mot tre, medverkade i flera framgångsrika filmer, släppte flera album och bildade en supergrupp med Too $hort, Snoop Dogg och E-40 kallad Mount Westmore. Att säga att han hållit sig sysselsatt vore en grov underdrift. Vid den här punkten i sin karriär har han åstadkommit så mycket (inklusive att bli invald i Rock & Roll Hall of Fame) att det är svårt att föreställa sig vad han kan göra härnäst. Men som Cube skulle uttrycka det finns det ”ingen som stoppar en G”.
”Det handlar verkligen bara om att bli bättre på det jag gör”, säger han. ”Jag ser det inte som att erövra ny mark. Jag ser det mer som att fylla ett tomrum. Jag gillar att göra saker som jag tycker är coola och kunna presentera dem för världen utan att vara rädd för det. Ibland håller folk tillbaka sig själva eftersom de inte har förtroende för sin förmåga att leverera. Det handlar bara om att bli bättre.
”Jag kan alltid göra bättre låtar. Jag kan göra bättre filmer. Jag kan marknadsföra min liga bättre, så det handlar verkligen inte om att leta efter mer mark att erövra om det inte är meningsfullt. Men att göra det du kan leverera kreativt på en hög nivå är verkligen målet.”
Cube är väl förtrogen med att bryta ner hinder. Förutom hans historia med N.W.A tog den stolta Los Angeles-födde artisten en chansning när han rekryterade The Bomb Squad, kända från Public Enemy, för medproduktion på AmeriKKKa’s Most Wanted. Västkustens artister matchades inte vanligtvis med Östkustens artister då, så det var nästan tabu att ta den risken. I Cubes fall lönade sig satsningen, och albumet blev certifierat platina inom fyra månader från dess release och inspirerade andra att följa efter. Det är en del av Cubes etos, som innefattar stora mängder antietablissemangstänkande.
”Alla är revolutionärer om du bara inte accepterar det som kom före dig bara för att”, säger han. ”Om det inte fungerar för dig, acceptera det inte och gör något annorlunda. Bara för att de har gjort det på samma sätt i 1 000 år, bryr jag mig inte. Ja, jag har inte varit här i 1 000 år, och jag kommer inte att vara här i 1 000, så jag är här för att förändra spelet och göra det på mitt sätt som fungerar för mig så länge jag är här. Och sedan, om folk inte gillar det, kan de ändra tillbaka det när jag är borta.”
Det är ett beundransvärt sätt att leva. Alltför ofta baseras människors självkänsla på vad andra tycker om dem, men Cube har alltid gått emot systemet.
”Människor som inte älskar dig är ingen idé att lyssna på, verkligen”, säger han. ”De har inte ditt bästa intresse i åtanke. De har sina egna bästa intresse i åtanke.”
Han lärde sig det av sin far, Hosea Jackson, som tidigare var vaktmästare för University of California, Los Angeles (UCLA). Han tillskriver också sin äldre bror, Clyde Jackson, för att ha gett honom självförtroendet att vara sin egen man.
”Det kommer från min pappa, min bror—bara mitt hem”, förklarar han. ”Min pappa är inte en del av någon grupp, gäng eller samhällsklubb. Ingen man utanför hans jobb kunde någonsin säga honom vad han skulle göra, så han var alltid sin egen man. Han stod inte bakom någon förutom sina bröder. Det är allt. Ingen annan situation skulle få honom att göra något han inte ville göra. Och jag är inte en del av något där någon kan säga mig vad jag ska göra. Allt annat än kanske fotboll eller basket—tränare säger dig vad du ska göra hela tiden—men utanför det vill jag inte vara en del av något sådant. Jag vill vara min egen man och stå på mina egna två fötter och hantera mina egna situationer och inte behöva anpassa mig till någon.”
Ice Cube har krossat det målet och befinner sig på en plats där han kan navigera sin karriär som kapten på sitt eget skepp. Han kommer att uppträda på Cali Vibes Festival i mitten av februari innan han ger sig iväg till Kanada för en snabb åttastads-turné med Xzibit senare samma månad. Hans Big3-liga återvänder till CBS 2024, och hans partnerskap med Weedmaps blomstrar (han har sin egen strain, Good Day Kush, uppkallad efter hans singel från 1992, ”It Was a Good Day”). Precis som Frank Sinatra gjorde det på sitt sätt.
”Det är verkligen en välsignelse”, säger han om sin karriär. ”För det första lovade jag mig själv när jag kom in i den här branschen att jag inte skulle låta det förändra vem jag är som person, så jag var alltid villig att låta det landa där det än må vara och inte oroa mig för ’Jag kan inte göra detta.’ Du vet, som när du är fattig när du börjar, är det inte något problem att gå tillbaka till att vara fattig. Det är inte motivation, som, ’Jag kommer att vara fattig igen, låt mig böja mig för den här skiten.'”
Ice Cube avslutar för närvarande sitt elfte studioalbum, Man Down, ett vittnesmål om hans orubbliga engagemang för konsten. Trots allt kunde han ha hängt upp mikrofonen för länge sedan och vilat på sina lagrar, men han tillskriver allt till hiphop. När han blev tillfrågad vad han ville säga till en kultur som har gett honom så mycket svarade han: ”Tack för att vara rå och verklig. Och tack för att hjälpa oss skapa industrier där vi kan försörja våra familjer.”
