JD Vances motstånd mot legalisering av marijuana är en ”anmärkningsvärd” svaghet, enligt läckt Trump-kampanjdokument
När tidigare president Donald Trump tidigare i år övervägde sina alternativ för en vicepresidentkandidat, blev senator JD Vances (R-OH) inställning till marijuana—och särskilt hans motstånd mot legalisering—en viktig fråga för forskarna som granskade honom, enligt ett läckt dokument om senatorn.
Det 271-sidiga memoet inkluderar Vances inställning till cannabis under en lista över ”anmärkningsvärda svagheter” bland moderata väljare, tillsammans med hans tidigare kommentarer om att minska Social Security och Medicare, hans motstånd mot skuldavskrivning av studielån, stöd för abortrestriktioner och hans åsikter om rasrelationer, bland annat.
Dokumentet, som erhölls och publicerades av den oberoende journalisten Ken Klippenstein förra veckan, innehåller flera referenser till Vances ståndpunkter kring cannabispolitik under det senaste decenniet. Detta sker samtidigt som Vance förbereder sig för en debatt på tisdagen mot Minnesotas guvernör Tim Walz (D), som undertecknade legalisering av cannabis i lag innan han blev vice president Kamala Harris vicepresidentkandidat för demokraterna i valet 2024.
“VANCE VERKAR MOTSÄTTA SIG LEGALISERING AV MARIJUANA,” står det i dokumentets avsnitt om cannabis, med hänvisning till kommentarer han gjorde 2019, där han hävdade att ”legalisering ökar användningen” och att det är ”koncentrerat bland de lägre samhällsklasserna, vilket skapar en mängd sociala problem.”
”Men Vance har tidigare uppmanat republikaner att ’ta på allvar’ bestraffningen av svarta fäder för innehav av marijuana,” står det i ett underavsnitt, där man citerar Vance från 2014 då han sa att ”kanske är det dags för konservativa att på allvar ta itu med det faktum att svarta fäder är mer benägna än vita att ryckas bort från sina familjer på grund av innehav av marijuana.”
Trots att dessa kommentarer signalerar ett intresse för reformer har Vance på senare tid anammat en mer negativ retorik kring marijuana, bland annat under ett kampanjevenemang med Milwaukee Police Association i Wisconsin förra månaden.
Vid den tidpunkten hävdade han att ”marijuanapåsar” blandas med fentanyl och påstod att Biden-administrationens gränspolitik gjorde att ungdomar, inklusive hans egna barn, inte kan experimentera med cannabis eller andra droger utan att riskera dödliga överdoser.
Förespråkare skulle argumentera för att detta är en nyckelorsak till att införa ett reglerat system för marijuana eller andra droger som inkluderar testkrav och andra skyddsåtgärder för att minska risken för farliga föroreningar. Men GOP-kandidaten drog inte den kopplingen och fortsätter att motsätta sig legalisering av cannabis.
Vance, som valdes in i senaten 2022, har inte en omfattande bakgrund inom cannabispolitik, men hans begränsade handlingar och kommentarer i frågan visar att han är i linje med Trump på en central punkt: Han stöder delstaternas rätt att bestämma över sina egna marijuanalagar. Han har också antytt att han motsätter sig fängelsestraff för personer som innehar små mängder för eget bruk.
Dock röstade han emot ett tvåpartsförslag om banktjänster för cannabisindustrin som gick igenom i kommittén och har argumenterat för att delstater som har legaliserat bör öka sina tillsynsåtgärder. Han har flera gånger klagat på lukten av cannabis och antytt att dess användning kan leda till våld.
Även om det har funnits etiska frågor kring avslöjandet av Vance-dokumentet, liksom andra Trump-kampanjdokument som delats med olika mediekanaler, ger granskningen en inblick i hur cannabispolitiska frågor har genomsyrat valkampanjer från båda politiska läger.
”Vance verkar motsätta sig legalisering av marijuana,” står det i en annan punkt i dokumentets avsnitt om sociala och kulturella frågor.
Trump, å sin sida, verkar inte se någon större nackdel med att omfamna vissa reformer inom cannabispolitiken, eftersom han nyligen har stöttat en federal omklassificering av marijuana och tillgång till banktjänster för branschen, samt en folkomröstning om legalisering i Florida, där han själv kommer att rösta som invånare i november.
”Som president kommer vi att fortsätta fokusera på forskning för att frilägga medicinska användningar av marijuana och arbeta med kongressen för att anta sunda lagar, inklusive säkra banktjänster för delstatligt godkända företag och stöd för delstaternas rätt att anta marijuanalagar, som i Florida, som fungerar så bra för deras medborgare,” sa han tidigare denna månad.
”Som jag tidigare sagt anser jag att det är dags att sätta stopp för onödiga gripanden och fängslanden av vuxna för små mängder marijuana för personligt bruk,” sa han. ”Vi måste också införa smarta regler samtidigt som vi ger vuxna tillgång till säkra, testade produkter. Som en Floridian kommer jag att rösta JA på Amendment 3 i november.”
Trumps uttalande om marijuana följde ett annat från förra månaden, där han antydde—men inte uttryckligen sa—att han stödde Amendment 3 i Florida. De tidigare kommentarerna förutspådde att Florida-väljare skulle godkänna cannabisåtgärden och diskuterade i allmänhet fördelarna med legalisering, men lämnade vissa observatörer med frågor om den tidigare presidentens ståndpunkt i just denna delstatsfråga.
Trump diskuterade också cannabis medicinska fördelar och sa att legalisering skulle vara ”mycket bra” för Florida i en intervju med Lex Fridman denna månad.
Förra månaden sa Trump vid en presskonferens att han börjar ”hålla med mycket mer” om att människor inte bör kriminaliseras för marijuana, med tanke på att det ”legaliseras över hela landet”—och tillade att han ”inom kort” skulle avslöja sin ståndpunkt om Floridas folkomröstning.
Harris, å sin sida, uttryckte sitt stöd för federal legalisering för första gången sedan hon accepterade partiets nominering för 2024, och kommenterade reformen i en podcastintervju som släpptes i måndags. Detta följer veckor av utdragen tystnad i frågan, trots hennes tidigare förespråkande för legalisering och sponsorskap av ett lagförslag i senaten för att upphäva det federala förbudet.
”Detta är ingen ny ståndpunkt för mig,” sa Harris. ”Jag har länge ansett att vi behöver legalisera det. Så det är min hållning.”
Samtidigt sa Walz tidigare denna månad att han anser att frågan om marijuanalegalisering bör lämnas till de enskilda delstaterna, och tillade att val av fler demokrater till kongressen också skulle kunna göra det lättare att anta federala reformer, såsom skydd för banktjänster inom cannabisindustrin.
Harris–Walz-kampanjen har anklagat Trump för att ljuga om sitt stöd för marijuanareformer—och hävdar att hans ”uppenbara fjäsk” går stick i stäv med hans administrations faktiska politik rörande cannabis.
Efter Trumps nyligen annonserade stöd för Floridas folkomröstning om legalisering av cannabis har den demokratiska kampanjen arbetat för att påminna väljarna om att Trump ”motverkade framstegen för marijuanareformer” under sin tid i Vita huset.
I ett memo från en talesperson för Harris-Walz-kampanjen anklagade de Trump för ”uppseendeväckande kappvändningar” kring cannabisfrågan och menade att det är en av den tidigare republikanske presidentens ”flera förvirrande ’politiska förslag’ som förtjänar verklig granskning.”
Presidentkandidaternas utspel sker mitt under pågående processer för att flytta marijuana till det mindre restriktiva Schema III i lagen om kontrollerade substanser (CSA).
U.S. Department of Health and Human Services (HHS) rekommenderade i våras att flytta drogen till Schema III, men åtgärden har mött motstånd från Drug Enforcement Administration (DEA), som har planerat en utfrågning om förslaget till den 2 december—efter presidentvalet, vilket väcker farhågor om att processen inte kommer att avslutas förrän efter att en ny president har tillträtt.
Samtidigt attackerade Trump nyligen Harris för hennes bakgrund som åklagare när det gäller cannabis, och hävdade att hon satte ”tusentals och åter tusentals svarta personer i fängelse” för cannabisbrott—men hennes totala meritlista under tiden som åklagare är mer nyanserad.
Trumps angrepp, även om de är missvisande, är ändå anmärkningsvärda i och med att den republikanska presidentkandidaten antyder att han motsätter sig att kriminalisera människor för marijuana och försöker använda tanken att Harris bidrog till en rasistiskt ojämlik massfängsling.
Som president förblev Trump i stort sett trogen sin åsikt att marijuanalagar bör hanteras på delstatsnivå, utan någon större offensiv mot cannabisprogram som vissa fruktade efter att den dåvarande justitieministern Jeff Sessions upphävde Obamas federala riktlinjer för efterlevnad. I själva verket kritiserade Trump den högsta DOJ-tjänstemannen och föreslog att beslutet borde återkallas.
Även om han till stor del var tyst i legaliseringsfrågan, stödde han försiktigt ett tvåpartsförslag som skulle kodifiera federal policy för att respektera delstaters rätt att legalisera.
Det ska dock sägas att han vid flera tillfällen utfärdade signeringsmeddelanden i samband med finansieringslagstiftning, där han angav att han förbehöll sig rätten att ignorera en långvarig klausul som förbjuder justitiedepartementet från att använda sina medel för att ingripa i delstatslagliga medicinska marijuanaprogram.
Innan president Joe Biden drog sig ur valet, lyfte hans kampanj fram presidentens massamnesti för cannabisbrott och initiativ för omklassificering, vilket skapade en tydlig kontrast till Trumps administrations historia. Hittills har Harris kampanj inte kommenterat denna specifika fråga, och kandidaten har ännu inte offentligt diskuterat frågor om marijuanapolitik sedan hennes egen kampanj lanserades.