Hoppa till innehåll
Amerikaner tenderar att leva under ett överflöd av information som härrör från ”studier”, ”rapporter” och liknande, särskilt cannabisanvändare. Men det bästa svaret när man konfronteras med någon hårresande rubrik om resultatet av en ny studie är vanligtvis att be om mer sammanhang.
Resultaten av en nyligen publicerad studie i JAMA Network Open påstår sig ha funnit ett samband mellan legalisering av cannabis och en ökning av trafikolyckor.
Studien genomfördes av forskare vid University of Ottawa och tittade på akutbesök i Ontario, Kanada under en 13-årsperiod (Jan 2010-Dec 2021 vilket faktiskt är 12 år men de säger 13 i studien så vad vet jag), i slutet av vilken de betecknade en 475,3% ökning av trafikolyckor som resulterade i ett akutbesök där föraren hade cannabis i sitt system vid tidpunkten för olyckan.
”Denna tvärsnittsstudie fann stora ökningar av cannabismedverkan i ED-besök för trafikskador över tid, vilket kan ha accelererat efter icke-medicinsk cannabis kommersialisering”, säger slutsatsen av studien. ”Även om besöksfrekvensen var sällsynt kan de återspegla bredare förändringar i cannabisförsämrad körning. Större förebyggande insatser, inklusive riktad utbildning och politiska åtgärder, i regioner med laglig cannabis indikeras.”
Vid första anblicken låter 475,3% som ett stort antal och det räcker med att säga att många av de anti-cannabis-media som ompaketerade det numret för en skrämmande rubrik räknar med att deras läsare inte letar längre och tar sitt ord för att cannabislegalisering och bilkrascher måste vara associerade. Jag är journalist, inte forskare, men jag kan påpeka några fakta om studien som kan få det stora antalet att verka lite mindre skrämmande.
För det första genomfördes studien endast i Ontario, Kanada. När det gäller urvalsstorlek är det en stad i ett land med mycket specifika cannabislagar, så att lägga den övergripande termen ”legalisering” över en mycket specifik uppsättning lagar är inte helt korrekt. Studien säger till och med så i introduktionen:
”En annan studie fann också ingen ökning av de totala sjukhusvistelserna för trafikskador i Kanada under 2,5 år efter legaliseringen. Kritiskt minskar den långsamma lanseringen av cannabisdetaljhandelsmarknaden i Kanada och överlappningen av legaliseringsperioden med COVID-19-pandemin kraftigt förmågan hos dessa studier att utvärdera effekterna av legalisering, säger studien.
Det är också viktigt att förstå att det totala antalet skadevållande trafikolyckor med cannabis under 13-årsperioden uppgick till totalt 426 av 947 604. Den siffran i procent är 0,04%, vilket är ännu mindre om man jämför med det totala antalet trafikolyckor utan att ta hänsyn till besök på akutmottagningar. Det är knappast obetydligt, men det är utan tvekan en mycket mindre skrämmande siffra vid första anblicken än 475,3%.
En viktig uppgift som studien lyfte fram var att män verkar löpa större risk än kvinnor att vara inblandade i sådana olyckor där cannabisberusning ansågs vara en faktor. Detta är rimligt eftersom en studie från 2016 av National Institute of Health visade att män använder cannabis mycket oftare än kvinnor och i större mängder per användning.
”Av de 418 personer med dokumenterad cannabisanvändning var 330 (78,9%) män, 109 (25,6%) var i åldern 16 till 21 år (medelålder [SD] vid besök, 30,6 [12,0] år) och 113 (27,0%) hade ett ED-besök eller sjukhusvistelse för substansanvändning under de 2 åren före deras ED-besök för trafikskador”, säger studien.
Den sista och kanske viktigaste frågan man måste ställa sig när man analyserar resultaten av en studie är ”vem har betalat för detta?” Studier kostar pengar, och det säger sig självt att människor som har pengar ofta försöker använda dessa pengar för att påverka resultaten av i övrigt vetenskapligt sunda observationsmetoder. Det här är trots allt Amerika (eller Kanada, i det här fallet). Denna studie finansierades dock i sin helhet av bidrag från Canadian Institute of Health och University of Ottawa, vilket innebär att det inte verkar finnas några privata pengar som försöker påverka dessa resultat.
Oavsett mina invändningar pekade denna studie på något viktigt: det finns en liten men statistiskt signifikant chans att det finns en koppling mellan cannabislegalisering och allvarliga trafikolyckor, men det behövs mer sammanhang och studier för att vara säker.
”Resultaten av denna upprepade tvärsnittsstudie tyder på att cannabisinvolverade allvarliga trafikskador har ökat över tiden. Legalisering av icke-medicinsk cannabis med utbredd detaljhandelstillgång och ökad cannabisproduktvariation kan ha ökat dessa besök ytterligare trots lagar som specifikt syftar till att avskräcka cannabispåverkad körning, säger studien. ”Yngre vuxna och män verkar ha en särskilt ökad risk för cannabisinvolverade trafikskador. Det finns ett potentiellt behov av större insatser, inklusive utbildning om cannabispåverkad körning, verkställighetsaktiviteter och policyer för att reglera tillgången till kommersiella detaljhandelsmarknader.”
