Hoppa till innehåll
Sadiq Khans föreslagna plan för att upphöra med att åtala ungdomar som ertappas med cannabis i tre stadsdelar i London ”går inte tillräckligt långt”, enligt experter.
Det rapporterades i veckan att Londons borgmästare överväger ett nytt pilotprojekt i stadsdelarna Lewisham, Greenwich och Bexley som innebär att alla under 25 år som ertappas med små mängder cannabis ska omdirigeras till utbildning eller rådgivning i stället för att bli arresterade.
Planen har mötts av motreaktioner från medlemmar av det konservativa partiet och kan även möta motstånd från Labourledaren Sir Keir Starmer, som tidigare har sagt att han inte är för en avkriminalisering av narkotika i England.
Experter inom straffrätt och folkhälsa har välkomnat förslaget.
Men professor Alex Stevens, professor i straffrätt vid universitetet i Kent, har uppmanat Londons borgmästare att vara mer ambitiös i sina förslag.
Professor Stevens, som är expert på avkriminalisering av narkotika, sade: ”Jag är för en politik som minskar de skador som kriminalisering av innehav av narkotika medför, men just denna politik verkar lite märklig.
”Det finns redan en politik som gör det möjligt för polisen att minska dessa skador genom att inte ge människor straffregister för cannabisinnehav. Jag är därför intresserad av att höra vad det här förslaget gör mer. Jag tycker inte att det går tillräckligt långt.
”Jag anser att regeringen bör följa rådet från Health and Social Care Committee och Royal Society of Public Health, som säger att narkotikainnehav i små mängder inte längre bör vara ett brott.”
Han tillade att även om en stor del av motståndet mot avkriminalisering ”grundar sig på rädsla för vad droger kan göra”, finns det ”mycket få bevis för att avkriminalisering ökar narkotikaanvändningen och narkotikarelaterade skador”.
Professor Stevens har tidigare framträtt i stadshuset för att vittna inför London Assembly Health Committee under ett möte om minskning av narkotikaskador.
Vid det mötet, som ägde rum i oktober förra året, sade professor Stevens att det är möjligt för Londons borgmästare att införa en de facto avkriminalisering i London genom att samarbeta med Met-kommissionären för att genomföra ett program för avledning av narkotika i huvudstaden.
Sådana program används av mer än ett dussin polisstyrkor i England och av Police Scotland, där alla som ertappas med att inneha en liten mängd av ett otillåtet ämne hänvisas till lämplig utbildning eller rådgivning i stället för att arresteras.
West Midlands Police och Thames Valley Police är några av de polisstyrkor som använder sig av sådana program, som omfattar alla droger och personer i alla åldrar.
Martin Powell, chef för partnerskap vid den narkotikapolitiska reformgruppen Transform, har sagt att det som Sadiq Khan föreslår är ”egentligen ganska litet” jämfört med de system som redan finns på andra håll i landet.
Powell, som samarbetar med polisstyrkorna för att ge råd om narkotikapolitik, sade: ”Det finns över ett dussin polisstyrkor som redan har sådana system för avledning av alla droger, inte bara cannabis. Regeringen stöder faktiskt detta tillvägagångssätt i sin nya narkotikastrategi som kom ut före jul. Det är bara det att de kallar det för ”tuffa konsekvenser av utomrättsliga beslut” i stället för att kalla det för avledning.
”[Diversion] sker snabbt i hela Storbritannien på grund av de tydliga bevisen, både från Storbritannien och från andra länder som Australien, som länge har tillämpat detta, att man inte bara slipper förstöra ungdomars liv genom att ge dem ett straffregister, utan att man får bättre hälsoresultat och att det också minskar återfall i brottslighet.”
Liknande program i andra områden har lovordats av regeringen, och polisminister Kit Malthouse kallade 2019 ett avledningsprogram i Durham för ”ett mycket lovvärt projekt”.
Men Khans vallöfte 2021 om att inrätta en ”narkotikakommission” i London för att undersöka möjligheterna att avkriminalisera cannabis avfärdades av regeringen med hänvisning till att det ”inte är en fråga för hans kontor”.
Caroline Russell, ledamot av Londonförsamlingen för det gröna partiet, som också är ordförande för hälsokommittén i Londonförsamlingen, sade att Khans förslag är ”ett steg i rätt riktning”, men uppmanade borgmästaren att ”avsluta fördröjningen” av inrättandet av sin narkotikakommission ”så att församlingen har en chans att granska hans strategi för att minska narkotikaskadorna i London”.
En talesman för stadshuset har förnekat att den föreslagna åtgärden i de tre stadsdelarna skulle innebära en avkriminalisering, vilket borgmästaren inte har lagstiftningsbefogenheter att göra.
