Hoppa till innehåll
En studie av en grupp forskare i Italien tyder på att kokaplantan användes i Europa nästan två århundraden tidigare än vad man tidigare trott. Studien noterar nyfunna bevis på kokainets alkaloid, som upptäckts i mänskliga kvarlevor från 1600-talet.
”Toxikologiska analyser utfördes på bevarade mänskliga hjärnor” från kryptan i ett sjukhus från 1600-talet i Milano, Italien, förklarar studien, ”vilket avslöjar de första bevisen på användning av Erythroxylum spp. i Europa före 1800-talet, och därmed bakdaterar vår förståelse av växtens närvaro med nästan två århundraden.”
Tidigare trodde man allmänt att konsumtionen av kokaplantan och dess derivat ”var begränsad till Nya världen fram till 1800-talet, då den syntetiserades som kokainhydrokloridsalter,” enligt studien. Vissa litteraturer noterade dock existensen av en transatlantisk handel med exotiska växter på 1500- och 1600-talen, som kan ha inkluderat koka.
Analys av den århundraden gamla hjärnvävnaden avslöjade förekomsten av kokainets alkaloid i två separata biologiska prover, rapporterade författarna, trots att sjukhusets register tydligen inte nämner administreringen av koka.
”Arkeotoxikologi bakdaterar användningen av Erythroxylum spp. [koka] med nästan två århundraden i Europa.”
”Med tanke på att växten inte listades i den detaljerade farmakopén för sjukhuset, kan den ha använts för andra ändamål än som medicinskt medel,” säger studien, som också noterade att fynden ”indikerade att kokainintaget skedde genom tuggning av kokablad.”
Tidigare forskning vid samma sjukhus i Milano har också föreslagit att människor använde både cannabis och opiumvallmo på anläggningen för århundraden sedan.
”Denna studie möjliggör en bättre förståelse för hur användningen av kokain har förändrats över århundradena i Europa,” står det i artikeln, ”från att ha varit en rekreations- eller medicinsk substans, till att utvecklas som ett läkemedel på 1800-talet och bli en utbredd missbruksdrog för sina psykoaktiva egenskaper, samt orsaken till 1/5 av överdoserna världen över på 1900-talet.”
Upptäckten bidrar till ett växande forskningsområde som undersöker drogers användning och förekomst bland människor från olika tidsperioder.
En annan nyligen genomförd studie undersökte den tidiga mänskliga medvetenhetens uppkomst och fann att psilocybin-svampar hade ”potential att utlösa betydande neurologiska och psykologiska effekter” som kan ha påverkat utvecklingen av vår art över tid.
”Uppkomsten av mänskligt medvetande är en av de stora frågorna som mänskligheten står inför,” skrev författarna till den studien, ”och det insamlade materialet indikerar att psilocybin kan ha bidragit till dess tidiga utveckling.”
En separat genomisk studie, publicerad tidigare i år, fann att psilocybin-svampar sannolikt går tillbaka omkring 67 miljoner år, ungefär samtidigt som dinosaurierna utrotades. Resultaten föreslog också att nedbrytning av trä, snarare än andra nischer som gödsel eller jord, var den ursprungliga ekologin för Psilocybe, även om förmågan att producera psilocybin verkar ha överförts från vissa typer av svampar till andra under tiotals miljoner år.
När det gäller mänsklig användning av psilocybin-svampar, tyder annan forskning på att hominider har konsumerat dem i potentiellt miljontals år.
Användningen av marijuana tros däremot vara mer nyligen. Studier som publicerades förra året och 2019 tyder på att människor först började använda växter av släktet Cannabis för ungefär 10 000 år sedan, först som en källa för fibrer och näring.
Att konsumera cannabis för dess upplevelsemässiga effekter verkar dock dateras tillbaka ungefär 3 000 år. En kinesisk kejsare beskrev växten som ”en förstklassig ört” omkring 2700 f.Kr.
Cannabis och släktet som innehåller humle – marijuanans närmaste levande släkting – skilde sig åt för cirka 28 miljoner år sedan, enligt en studie från 2018.
En annan studie tyder på att uppkomsten av cannabinoider som THC och CBD kan ha varit resultatet av genetisk aktivitet orsakad av forntida virus.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
