Hoppa till innehåll
Nu börjar man göra upp med andra delar av det rasistiska arvet efter ”The war on drugs”. Ordet ”Marijuana” ska strykas i Washington.
Ordet ”marijuana” kommer att strykas från all lagstiftning i delstaten Washington enligt ett lagförslag som nyligen antogs av delstatens lagstiftare. Åtgärden, House Bill 1210, kommer att ersätta termen ”marijuana” med ordet ”cannabis” i alla lagar i delstaten efter att ha undertecknats av den demokratiske guvernören Jay Inslee förra månaden.
Den demokratiska delstatsrepresentanten Melanie Morgan, som har sponsrat lagen, berättade för sina kollegor i parlamentet förra året att ordet ”marijuana” har rasistiska undertoner som går tillbaka nästan hundra år i tiden.
”Termen ’marijuana’ i sig är nedsättande och rasistisk”, sade Morgan. ”I takt med att fritidsbruk av marijuana blev mer populärt associerades det negativt med mexikanska invandrare.”
”Även om det verkar enkelt eftersom det bara är ett ord, är verkligheten att vi läker de oförrätter som begicks mot svarta och bruna människor kring cannabis”, tillade hon.
Morgan sade att ordets rasistiska konnotation initierades av Harry Anslinger, den förste kommissionären för Federal Bureau of Narcotics, som senare blev Drug Enforcement Administration. Anslinger var en avgörande kraft vid antagandet av Marijuana Tax Act från 1937, som inledde USA:s förbud mot cannabis.
”Det var … Anslinger som sade, och jag citerar: ’Marijuana är den mest våldsamma orsakande drogen i mänsklighetens historia. Och de flesta marijuanaanvändare är negrer, spansktalande, karibiska och underhållare. Deras sataniska musik, jazz och swing är ett resultat av marijuanaanvändning”, sade Morgan under en utfrågning i parlamentet.
Delstatsrepresentanten Emily Wicks sade att lagförslaget kan bidra till att förändra hur samtalen om cannabis utformas.
”Även om vi kallar det för en teknisk korrigering tror jag att det gör mycket för att upphäva, eller åtminstone korrigera i någon mån, några av de allvarliga skadorna kring detta språk”, sade Wicks.
Joy Hollingsworth, som tillsammans med sin familj äger Hollingsworth Cannabis Company, berättade för KIRO TV News att ordet ”marijuana” är en ovälkommen term för många människor i färgade samhällen.
”Det hade länge talats om i vårt samhälle hur det ordet demoniserar cannabisplantan”, sade Hollingsworth, som fick lära sig om ordets negativa associationer av sin mor.
”Det var hon som lärde oss om begreppet och hur det var nedsättande och att vi inte borde använda det längre”, sade Hollingsworth. ”Vi har många människor, särskilt i det svarta samhället, som hamnade i fängelse för cannabis i flera år, som var inlåsta och separerade från sin kärnfamilj, vilket är enormt.”
Hollingsworth sade att House Bill 1210 är ett steg i rätt riktning. Men hon skulle också vilja se fler åtgärder för social rättvisa inom cannabis från delstatens lagstiftare.
”Vi tar emot alla segrar, eller hur? Men vi vill inte fastna i den performativa jämlikhetsbiten där vi bara talar om ord och inte om faktisk lagstiftning och politik”, sade Hollingsworth.
En möjlighet skulle vara att investera cannabisskatterna i samhällen som drabbats oproportionerligt hårt av kriget mot drogerna.
”Vi kommer att känna att industrin har betalat sig när vi ser att dessa medel går till stipendier till college”, sade Hollingsworth. ”Kanske vill en familj köpa ett hus och de kommer från centrala distriktet i Seattle och vill återvända dit för att de har blivit utkonkurrerade. De skulle kunna få ett lån från dessa medel. Att tänka på kreativa sätt att skapa effektfulla skalbara lösningar i vårt samhälle är vad jag letar efter.”
House Bill 1210 stöddes av statliga och nationella grupper som förespråkar cannabisreformer och företrädare för branschen, däribland Craft Cannabis Coalition (CCC), en Tacoma-baserad detaljhandelsgrupp.
”Vår förening stöder social rättvisa inom cannabisindustrin och erkänner starkt den skada som kriget mot drogerna orsakade”, sade CCC:s verkställande direktör Adán Espino Jr. till The Center Square i ett mejl. ”Vi känner inte lika starkt för termen ’marijuana’ som andra verkar göra, men vi uppskattar övergången till termen ’cannabis’ när branschen fortsätter att utvecklas och professionaliseras. Om termen ’marijuana’ har fallit ur praxis är det bara verkligheten.”
Tiffany Watkins, medlem av National Cannabis Industry Association’s Diversity, Equity & Inclusion Committee, sade att Washington måste göra mer substantiella insatser för social jämlikhet inom cannabisindustrin.
”Även om det definitivt är dags att permanent avlägsna sig från termer som bygger på rasism, är det bara en droppe i havet att ersätta marijuana med cannabis när det gäller att rätta till de fel som kriget mot drogerna har orsakat”, säger hon via e-post. ”Mycket mer uppmärksamhet måste riktas mot hur en stat med över 10 år av laglig cannabisverksamhet fortfarande inte har något program för social rättvisa på plats för att erkänna inträdesbarriärerna för dess BIPOC [Black, indigenous, people of color] individer.”
År 2020 inrättade Washingtons lagstiftare Washington Task Force on Social Equity in Cannabis för att ta fram riktlinjer och rekommendationer för att stödja social rättvisa inom delstatens cannabisindustri. Panelen arbetar för närvarande med förslag om att ge bidrag till sökande med social jämlikhet för att hjälpa till att finansiera lanseringen och licensieringen av nya cannabisföretag. House Bill 1210 träder i kraft i juni.
