Hoppa till innehåll
En svart lärarassistent har sagt att han blev ”rasprofilerad” när han fick sparken från en skola för att han ”luktade cannabis” – trots att han inte rökte.
Eli Belmar, 28, överväger att vidta rättsliga åtgärder mot Bridge Academy i Milton Keynes efter att han ”orättvist avskedades” av skolcheferna.
Han insisterar på att han inte röker eller vaporiserar eftersom han hade dubbel lunginflammation som ung och säger att lukten kom från en av hans elever.
Belmar hade arbetat på skolan i drygt en vecka när anklagelserna kom – och sa att han inte fick en chans att försvara sig innan han fick sparken.
Belmar, som tidigare var ungdomsarbetare och även har undervisat i fängelser, sa att han hade blivit skakad av anklagelserna, som har lämnat honom psykologiskt ärrad.
Den stiftelse som driver skolan förnekade att Belmars etniska tillhörighet hade något att göra med att han uppmanades att inte återvända.
Han sa: ”Jag skulle säga att det är rasprofilering, jag skulle säga att det är omedveten partiskhet och jag skulle också säga att det är orättvis uppsägning.
”Det hade en stor inverkan på mig. Jag var tvungen att lämna Milton Keynes i en hel vecka. Jag fick åka och bo hos mina föräldrar bara för att få lite tid över.
”Det var ett irrationellt uttalande och mycket nedvärderande eftersom de inte kände mig någonstans ifrån, jag hade bara varit i skolan i en och en halv vecka.
Belmar, som ursprungligen kommer från Islington i London, sa att han hade flyttat till Milton Keynes för att arbeta i augusti i år.
Efter att ha börjat arbeta på Bridge Academy sa han att han hade kommit bra överens med eleverna och knutit nära band med flera av barnen redan under sin första vecka på skolan.
Men han kände också att lärarna var misstänksamma mot honom och inte godkände hans sätt att interagera med barnen.
Han förklarade: ”Jag gillade verkligen när det gällde eleverna. De samtal jag hade var mycket bra eftersom de hade många frågor till mig – jag kommer ju från London, en storstad.
”På luncherna och rasterna kom några av eleverna fram till mig och pratade med mig.
”Men med lärarna kände jag en viss animositet och en viss avundsjuka eftersom jag kom så nära eleverna på kort tid.
Belmar sa att anklagelserna om att han ”luktade cannabis” uppstod efter att en elev hade kommit till skolan under påverkan av drogen.
De hade uteslutits från en uppsättning mock-examina men fick senare återgå till klassen där han arbetade som assistent.
Och när en lärare kom för att börja lektionen gjorde de kommentarer som antydde att han var ansvarig för den skarpa lukten.
Han sa: ”En lärare som kom in sa: ”Känner du lukten?” till en av sina kollegor, och sedan tittade de båda på mig med ett sidoöga.
”Jag sa ingenting vid den tiden, men sedan på min lunchrast fick jag ett samtal från min byrå och de sa att det har kommit ett klagomål som säger att jag hade en lukt av cannabis.
”Jag sa: ’Har det funnits en förutfattad mening om mig eftersom jag inte röker?'”
Belmar sa att han senare konfronterade läraren, som berättade för honom att hans jobb var säkert – men nästa dag fick han höra att han inte skulle återvända till skolan.
När Belmar var yngre hade han dubbel lunginflammation, så han har varit ”medveten” om sin hälsa ända sedan dess.
Stephenson MK Trust, som driver Bridge Academy, förnekade att Elis ”etnicitet” hade något att göra med att han fick höra att han inte skulle återvända till skolan.
Deras talesperson sa: ”En byråmedlem var anställd på Bridge som var anställd av byrån och inte av Stephenson (MK) Trust.
”Avtalet med byrån avslutades på grund av oro som väckts om medlemmen av personalen som inte var i linje med Trust förväntningar och policyer.
”Ingen del av det beslut som fattades var relaterat till den inhyrda medarbetarens etnicitet. Trust är engagerad i mångfald och inkludering i alla sina anställningsförfaranden.
