Hoppa till innehåll
Chefen för Maltas cannabisregleringsorgan har bekräftat rapporter om att landets två första cannabisföreningar har beviljats licenser, ”i princip”.
Två år efter att Malta först tillät konsumtion och odling av cannabis för vuxenanvändning har Authority for the Responsible Use of Cannabis (ARUC) utfärdat sina första licenser, vilket markerar en viktig milstolpe för landets liberaliseringskampanj.
Enligt chefen för ARUC, Leonid McKay, som talade med Times of Malta, är ett antal andra föreningar ”för närvarande i de sista stadierna av kontroll och godkännande”.
I juni avslöjades det att 26 grupper nu hade ansökt om licenser för att starta en cannabisförening, men det antalet tros nu vara högre, med de första klubbarna som förväntas lanseras i sin helhet under Q1 nästa år.
”Licens i princip”
Även om detta markerar ett efterlängtat steg framåt för föreningarna, tillåter det dem ännu inte att börja odla cannabis för sina medlemmar.
Istället gör licensen det möjligt för dem att börja bygga sina tillväxtanläggningar. När de är färdiga kommer ARUC att genomföra inspektioner för att säkerställa att de uppfyller reglerna.
Först när anläggningarna har godkänts kan ”operativa licenser” för odling utfärdas.
McKay förklarade: ”Den principiella licensen godkänner den föreslagna operativa installationen. Drifttillståndet kommer att utfärdas när föreningarna har slutfört sin installation och myndigheten bekräftar att den är förenlig med reglerna.”
Nyheten kommer drygt två månader efter att ARUC publicerade en reviderad uppsättning ”finjusterade” regler för cannabisföreningar efter kritik från potentiella föreningar att hindren för inträde var alldeles för höga.
Medan tillsynsmyndigheten berömdes för att ha tagit till sig kritik och aktivt gjort förändringar mitt i sin ”samrådsprocess med intressenter”, sa branschintressenter att de hade förväntat sig större framsteg i utrullningen av Maltas cannabisföreningar vid denna tidpunkt.
I juni, när de nyligen reviderade reglerna tillkännagavs, berättade Releaf Maltas Andrew Bonello för Business of Cannabis att med tanke på att ARUC inrättades för över ett och ett halvt år sedan, ”skulle man inte bara förvänta sig många fler sökande utan också ett hälsosamt antal borde vara igång nu”.
”Vi hävdar dock att reformens kärnprinciper respekteras, agerar i samhällets bästa intresse med ansträngningar som verkligen är inriktade på att ta itu med social rättvisa och mänskliga rättigheter”, tillade han.
Enligt de senaste lokala nyhetsrapporterna kan de första cannabisföreningarna vara igång i mars 2024.
I juni i år hade 26 licensansökningar lämnats in som omfattade alla fem olika storlekar och licensgrupper, även om de tidiga ansökningarna uppenbarligen var viktade mot de större storlekarna.
Konsumtion på plats
Ett antal regleringar är fortfarande omtvistade för både de blivande föreningarna och kommentatorerna.
Förra veckan kritiserade Martin Jelsma, ledande expert på narkotikapolitik och programdirektör för narkotika och demokrati vid Transnational Institute, de fortsatta begränsningarna för konsumtion av cannabis i maltesiska föreningars lokaler.
Efter ett rundabordssamtal med ett antal experter på narkotikapolitik berättade Jelsma för Times of Malta : ”Det var en fråga som kom upp i flera av våra möten de senaste två dagarna, och föreningarnas sociala roll bör främjas som går utöver en plats där medlemmarna får cannabis att ta med hem.”
Han fortsatte med att kritisera myndigheternas ”absurda” attityder gentemot CBD, som fortsätter att se individer straffas.
”CBD bör inte vara under någon kontroll alls. Världshälsoorganisationen gjorde en seriös granskning av alla tillgängliga bevis, och de sa tydligt att CBD inte borde vara under internationell kontroll … det finns ingen anledning att kontrollera det”, fortsatte han.
Trots kritiken sade Jelsma att Maltas strategi var en som andra länder kunde och borde ta efter, och att deras beslut att lansera ett icke-kommersiellt system var ”ett mycket klokt val”.
