Marijuana på valsedeln!

Marijuana på valsedeln: Var står kandidaterna för USAsenat och delstatliga guvernörsposter i frågan om legalisering?

En ledande grupp för marijuana-reform har släppt sina röstguider inför nästa månads guvernörs- och senatsval i USA, med översikter över kandidaternas inställning till cannabispolitik och en betygsättning av deras ståndpunkter.

Marijuana Policy Project (MPP) meddelade att guiderna är utformade för att hjälpa väljare att identifiera vilka kandidater som sannolikt kommer att främja en reformagenda och vilka som kan utgöra ett hot mot dessa ansträngningar.

”Med valdagen snabbt närmande kommer väljare över hela landet snart att ha möjlighet att rösta och därmed påverka framtidsutsikterna för cannabisreformer under de kommande åren,” sa Karen O’Keefe, MPPchef för delstatspolicy, i ett pressmeddelande på tisdagen. ”Vårt mål är att utbilda väljare om var kandidaterna står i cannabisfrågor så att de kan göra välinformerade val.”

Väljare i 11 delstater kommer att välja nya guvernörer nästa månad, och 34 senatsplatser står på spel. Även om legalisering av marijuana har starkt stöd bland allmänheten från båda partier, avslöjar guiderna betydande åsiktsskillnader i många av dessa valrörelser.

Florida: Tydliga skillnader i kandidaternas ståndpunkter

Till exempel fick Floridas sittande senator Rick Scott (R-FL) betyget F av MPP för sitt konsekventa motstånd mot även blygsam medicinsk cannabislagstiftning i senaten. Under sin tid som guvernör försökte han förbjuda rökbar medicinsk marijuana och planerar att rösta emot en delstatsövergripande legaliseringsinitiativ för vuxenanvändning som finns på valsedeln nästa månad.

I kontrast till Scott fick hans motståndare, före detta kongressledamot Debbie Mucarsel-Powell (D-FL), betyget A. Hon stöder legaliseringsförslaget i Florida, röstade för ett federalt lagförslag för att avsluta det nationella förbudet mot marijuana och har uttalat sitt stöd för att ge cannabisindustrin tillgång till banksystemet, bland annat.

Som svar på en enkät från MPP som kompletterade guiderna, sa hon: ”Här i Florida har svarta jordbrukare utestängts från jordbruksindustrier som medicinsk marijuana och har fått betala högre ansökningsavgifter för jordbrukstillstånd. Det är oacceptabelt.”

”Förutom att stödja Floridas Amendment 3 för att legalisera rekreationsmarijuana för vuxna kommer jag att använda min plattform för att säkerställa att svarta jordbrukare i vår delstat har lika tillgång till bidrag för att odla marijuana här,” tillade hon.

Maine: Samförstånd över partigränser

Men inte alla valrörelser visar så stora skillnader mellan kandidaterna. I Maine, till exempel, har den sittande senatorn Angus King (I) och hans republikanska utmanare, före detta delstatssenator Eric Brakey (R), båda fått betyget A-. King stöder federal legalisering, cannabisreformer inom bankväsendet och omklassificering av marijuana, medan Brakey stödde delstatens folkomröstning om legalisering 2016 och sponsrade andra förslag, såsom att tillåta medicinsk marijuanaanvändning på sjukhus. Den demokratiska kandidaten, David Costello, har en ofullständig policyhistorik.

Kampen om senaten: Ett viktigt fokus

För förespråkare för marijuana har utgången av senatsvalen särskild betydelse, eftersom cannabisreformer konsekvent har stött på motstånd i denna kammare—mycket på grund av behovet av 60 röster för att övervinna ett eventuellt filibusterhot. Lagstiftning för cannabisbanktjänster passerade en senatskommitté förra året, men har ännu inte nått kammarens golv på grund av oro för att det inte finns tillräckligt med röster för att ta det vidare.

Guvernörsval: Påverkan på delstatlig policy

När det gäller guvernörsvalen har liknande teman framkommit i MPPguide.

I New Hampshire har den demokratiska kandidaten och tidigare borgmästaren i Manchester, Joyce Craig (D), fått betyget A- för sitt stöd för legalisering, strafflättnader och begränsade möjligheter till hemmaodling för vuxna. Den republikanska kandidaten, före detta senator Kelly Ayotte (R-NH), motsätter sig legalisering och attackerade nyligen Craig för att föreslå att skatteintäkter från försäljning av legal cannabis skulle kunna finansiera bostads- och skolsatsningar.

North Carolina: Reformpotential

North Carolinas guvernörsval kan också bli avgörande för möjligheterna att genomföra reformer i nästa mandatperiod. Delstatens lagstiftare har kämpat för att driva igenom till och med konservativa, republikanskt ledda lagförslag om medicinsk cannabis under de senaste åren.

På den demokratiska sidan stöder kandidaten, delstatens justitieminister Josh Stein (D), avkriminalisering och legalisering av medicinsk marijuana. Han anser att det lagförslag som hittills har fastnat i lagstiftningen är för restriktivt, vilket ger honom betyget A. Den republikanska kandidaten, viceguvernör Mark Robinson (R), har sagt att han är ”tveksam” till medicinsk marijuana men öppen för en diskussion, vilket ger honom betyget D enligt MPP.

Presidentkandidaternas ståndpunkter

Samtidigt har marijuanafrågan också aktualiserats på presidentnivå. För första gången i historien har båda de stora partiernas kandidater—vicepresident Kamala Harris och före detta president Donald Trump—uttryckt stöd för att avsluta kriminaliseringen.

Förra månaden gjorde Harris sina första uttalanden till stöd för federal legalisering sedan hon accepterade partiets presidentnominering, efter att tidigare ha sponsrat ett lagförslag i senaten för att avsluta förbudet och privat stött reformen under ett rundabordssamtal med personer som fått amnesti för marijuanabrott i mars.

Utgången av dessa val kommer att ha betydande inverkan på framtiden för cannabispolitiken i USA, och MPPs röstguider syftar till att hjälpa väljare att förstå var kandidaterna står så att de kan göra ett välinformerat val.

“Jag känner starkt att människor inte ska hamna i fängelse för att de röker marijuana,” sa Harris i en intervju med All the Smoke-podden. ”Och vi vet historiskt sett vad det har inneburit och vilka som har hamnat i fängelse.”

”För det andra tycker jag att vi har kommit till en punkt där vi måste förstå att vi behöver legalisera det och sluta kriminalisera detta beteende,” sa Harris till programledarna Matt Barnes och Stephen Jackson, båda före detta NBA-spelare, varav en senare erkände att han rökte cannabis före intervjun.

”Faktum är att detta inte är en ny ståndpunkt för mig,” fortsatte hon. ”Jag har länge ansett att vi måste legalisera det. Så det är där jag står i frågan.”

Samtidigt sa den demokratiska vicepresidentkandidaten Tim Walz förra månaden att han anser att frågan om marijuana-legalisering bör lämnas till de enskilda delstaterna. Han tillade att om fler demokrater väljs in i kongressen kan det också underlätta antagandet av federala reformer som skyddar banktjänster för cannabisindustrin.

Trump å sin sida sa nyligen under sin kampanj inför en andra mandatperiod att han nu stöder en omklassificering av marijuana på federal nivå samt att ge cannabisindustrin tillgång till banksystemet.

”Som president kommer vi att fortsätta fokusera på forskning för att utnyttja de medicinska användningarna av marijuana som en Schedule 3-drog och samarbeta med kongressen för att införa sunda lagar, inklusive säkra banktjänster för statligt auktoriserade företag, samt stödja delstaters rätt att införa egna cannabislagar, som i Florida, vilket fungerar så bra för deras invånare,” skrev Trump på sociala medier tidigare denna månad.

Trump diskuterade nyligen också de medicinska fördelarna med cannabis och sa att legalisering skulle vara ”väldigt bra” för Florida, som kommer att överväga reformen i november under delstatens val.

Harris–Walz-kampanjen har dock anklagat Trump för att ljuga om sitt stöd för marijuanareformer och hävdar att hans ”uppenbara röstfiske” står i kontrast till hans administrations historik i cannabisfrågan.

Efter Trumps senaste uttalande om stöd för Floridas omröstning om cannabislegalisering, har den demokratiska kampanjen arbetat för att påminna väljarna om att Trump under sin tid i ämbetet ”försämrade” möjligheterna till reformer.

I ett memo från en senior kampanjtalesperson anklagade Harris-Walz-kampanjen Trump för ”fräcka vändningar” i cannabisfrågan och hävdade att det är en av den tidigare republikanska presidentens ”flera förvirrande ’politiska förslag’ som förtjänar verklig granskning.”

Presidentkandidaternas positionering i cannabisfrågan äger rum samtidigt som en pågående process för att flytta marijuana till den mindre restriktiva Schedule III av Controlled Substances Act (CSA) pågår.

Department of Health and Human Services (HHS) rekommenderade i våras att drogen skulle omklassificeras till Schedule III, men åtgärden har mött motstånd från Drug Enforcement Administration (DEA), som har planerat en utfrågning om förslaget den 2 december—efter presidentvalet, vilket väcker oro för att processen inte kommer att slutföras förrän en ny president installeras.

Samtidigt har Trump nyligen attackerat Harris för hennes bakgrund som åklagare när det gäller marijuanafrågor och påstått att hon satte ”tusentals och åter tusentals svarta människor i fängelse” för cannabisbrott—men den fullständiga bilden av hennes tid i ämbetet är mer nyanserad.

Även om Trumps påstående är vilseledande, var det ändå anmärkningsvärt eftersom den republikanska presidentkandidaten antydde att han inte håller med om att kriminalisera människor för marijuana och försöker dra nytta av idén att Harris spelade en roll i en rasistiskt oproportionerlig massfängsling.

Som president höll Trump sig i stort sett till sin ståndpunkt att marijuanalagar bör hanteras på delstatsnivå, utan något större tillslag mot cannabisprogram som vissa fruktade efter att dåvarande justitieminister Jeff Sessions upphävde den federala tillämpningspolicyn från Obama-eran. Faktum är att Trump kritiserade justitiedepartementets högsta tjänsteman och föreslog att beslutet borde återkallas.

Även om han till största delen var tyst i frågan om legalisering, gav han sitt försiktiga stöd till ett tvåpartisystemiskt lagförslag för att fastställa federal policy som respekterar delstaters rätt att legalisera.

Trots detta utfärdade han vid flera tillfällen signeringsuttalanden på finansieringslagstiftning där han hävdade att han reserverade rätten att ignorera en långvarig klausul som förbjuder justitiedepartementet att använda sina medel för att störa delstatsgodkända medicinska marijuanaprogram.

Innan president Joe Biden drog sig ur tävlingen framhöll hans kampanj mycket av presidentens massamnesti för marijuanabrott och omklassificeringsinsatser och betonade kontrasten mot Trumps administrations agerande. Hittills har Harris-kampanjen inte kommenterat den specifika frågan, och Harris har ännu inte offentligt diskuterat marijuanapolitik sedan hennes egen kampanj startade.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!