Hoppa till innehåll
Mike Tyson och Ric Flair anklagar sina tidigare samarbetspartners inom kändisprofilerade cannabisvarumärken för att ha lurat dem.
Boxningslegenden Mike Tyson och wrestlingikonen Ric Flair hävdar att deras försök att lansera egna cannabisvarumärken slutade i vad de beskriver som ”en fräck … konspiration som innefattar kriminellt trådbedrägeri, förskingring och penningtvätt”. Det framgår av en federal stämningsansökan som lämnades in förra månaden.
Tyson och Flair är huvudkärande i en 76 sidor lång stämning som lämnades in den 19 december i en federal domstol i Illinois. I stämningen anklagas fyra tidigare chefer och aktieägare i Carma, ett Chicago-baserat varumärkesbolag som också är kärande i målet, för att ha ”bedragit” kändisarna och använt bolaget som ”sin personliga spargris”.
Stämningen omfattar 21 separata åtalspunkter om bedrägeri och kontraktsbrott. Kärandena kräver skadestånd, juridiska kostnader och ersättning på ”över 50 miljoner dollar”. Om målet går till rättegång och leder till bevisupptagning väntas det även belysa hur investerare och varumärkespartners kan ha försökt göra snabba vinster under cannabisindustrins boomperiod på 32 miljarder dollar, i stället för att bygga långsiktiga verksamheter.
Enligt stämningen ska tidigare Carma-chefer dessutom ha ingått ”obehöriga” sidouppgörelser där kändisarnas namn och varumärken såldes vidare, bland annat till en vape-tillverkare och en licensierad cannabisodlare i Kalifornien. Dessa affärer ska ha orsakat ekonomiska förluster för Carma, samtidigt som de inblandade personerna ”fyllde sina egna fickor”.
Stämningen pekar ut följande personer som svarande:
- Chad Bronstein, tidigare styrelseordförande och president för Carma, som enligt stämningen hade en båtplats intill Flairs i Tampa
- Adam Wilks, tidigare vd för Carma
- Nicole Cosby, som enligt stämningen var styrelseledamot innan hon blev juridisk chef och licensansvarig
- James Case, aktieägare i Carma som enligt stämningen fick aktier ”gratis” av Bronstein
Enligt domstolshandlingarna fanns det på torsdagen ingen offentlig information om juridiska ombud för de fyra svarandena, och de hade ännu inte lämnat något formellt svar till domstolen.
Försök att nå Tyson, Carmas nuvarande vd samt Flair för kommentarer var inte omedelbart framgångsrika.
En fjärde kärande i målet är det Miami-baserade ”globala hampabolaget” LGNDS, som köpte rättigheterna att använda Tysons namn på ”hampprodukter, svampprodukter, nikotinprodukter, kavaprodukter och annan merchandise såsom tröjor, byxor, tröjor och skor”.
Stämningen nämner även artisten Future, född Nayvadius DeMun Cash, som en kändis vars licensrättigheter de tidigare Carma-företrädarna påstås ha sålt utan hans samtycke. Future, som har ett Florida-baserat cannabisvarumärke kallat EVOL by Future, är dock inte själv kärande i målet.
Påståenden om att kändisvarumärken blev verktyg för egen vinning
Enligt stämningen finns ett omfattande mönster av oegentligheter, däribland värdepappersbedrägeri, samt otillåtna sponsoravtal med NBA-laget Cleveland Cavaliers och ”dussintals” obehöriga underlicenser. Detta ska ha inletts kort efter att Tyson, Bronstein och Wilks bildade Carma HoldCo – även känt som Tyson 2.0 – år 2021.
Bolaget använde Tysons namn och immateriella rättigheter för att marknadsföra produkter som bland annat ”för-rullade joints, vape-patroner och hampagummies”.
Enligt stämningen ska Bronstein och Wilks ha uppgett för investerare att Carma, som värderades till 80 miljoner dollar, i själva verket var värt 120 miljoner dollar, samtidigt som de sålde sina egna aktier med vinster på ”över 1 miljon dollar”.
Stämningen anklagar även Bronstein, Wilks och Case för att ha krävt personliga gåvor – bland annat Rolexklockor värda 50 000 dollar – från affärspartners, i stället för normala licensavgifter för användning av kändisarnas namn.
Vidare påstås Bronstein ha bildat ett nytt bolag, Ric Flair Drip Inc., för att marknadsföra Flairs varumärke. Enligt stämningen ska Flair ha lurats att omedvetet skriva över sina immateriella rättigheter. Därefter ska Bronstein ha sålt en betydande del av bolaget till Carma, utan att Flair fick del av affären.
De svarande ska även ha tilldelat sig själva mycket höga löner och överdrivna bonusar, enligt stämningen.
Koppling till norra Kaliforniens cannabisindustri
Enligt stämningen var Wilks samtidigt vd för Captor Capital, ett cannabisinvesteringsbolag med andelar i det norra Kalifornien-baserade premiumvarumärket Northern Emeralds samt vape-bolaget DomPen.
I augusti 2022 ingick Carma och Northern Emeralds ett avtal där Northern Emeralds skulle producera och marknadsföra cannabisblommor och för-rullade produkter under varumärket Tyson 2.0, delvis i utbyte mot royaltybetalningar.
Men enligt stämningen ska Northern Emeralds mellan 2022 och 2025 ha underlåtit att betala över 1,25 miljoner dollar till Carma enligt avtalet. Detta ska delvis bero på att Wilks mottog ägarandelar i Northern Emeralds i utbyte mot att betalningarna efterskänktes.
I stället ska Carma ha lånat ut pengar till Northern Emeralds, som enligt stämningen fortfarande är skyldiga ”över 140 000 dollar” i obetalda lån.
Northern Emeralds svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
Originalartikeln hos MjBizDaily!
