Hoppa till innehåll
Minnesota kan bli den första delstaten på nio år som öppnar cannabisbutiker som drivs av städer och kommuner.
Detta beror på en rad i delstatens nya cannabislagar som tillåter städer och kommuner att ”inrätta, äga och driva en kommunal cannabisbutik”. Lagen verkar vara den första av sitt slag i landet och har fått städer att undersöka om de vill öppna sina egna butiker.
Men det finns bara en stad som har lyckats driva en cannabisbutik. Staden North Bonneville i Washington var den första staden i landet som öppnade en kommunal cannabisbutik redan 2015, men drev den inte längre år 2021.
Kommunala cannabisbutiker är av särskilt intresse för lokala regeringar i Minnesota som inte redan driver sina egna spritbutiker. I städer som Edina och Isanti fungerar spritbutiker som en intäktskälla som hjälper till att minska skatterna för invånare och företag.
På grund av konflikter med federal lagstiftning har andra stater undvikit att anta modellen med statligt ägda spritbutiker för cannabisåterförsäljare.
”Ideén har diskuterats och avvisats i olika stater, som New Mexico och New Hampshire. Lagstiftare har gjort det eftersom cannabis fortfarande är olagligt (Schema I) enligt federal lag och de vill inte införa politik som placerar statligt anställda i en position där de ägnar sig åt verksamhet som är i positiv konflikt med federal lag”, sa Paul Armentano, biträdande direktör för NORML, en nationell cannabisadvokatgrupp.
Enligt delstatens representant Zack Stephenson, DFL-Coon Rapids, som hjälpte till att författa lagstiftningen som legaliserade rekreationell cannabis förra året, kom idén om kommunala cannabisbutiker direkt från städer och kommuner i Minnesota.
”När vi skrev lagförslaget kopierade vi inte från andra stater. Vi försökte komma fram till en modell som var specifik för Minnesota. Och en av de saker som fungerar bra för många samhällen över hela Minnesota är kommunala spritbutiker. De är viktiga för många städer över hela staten. Och utifrån den framgångsrika modellen fanns det städer som hade viss potential för att ta samma tillvägagångssätt med cannabis som de gör med sprit. Och vi ville möjliggöra för dem att göra det, om de valde att göra det och om det var genomförbart,” sa Stephenson.
Tjänstemän i staden Osseo, staden St. Joseph och Cook County har övervägt för- och nackdelarna med att driva en cannabisbutik, trots att Minnesotas kontor för cannabisförvaltning inte kommer med officiella cannabisregler förrän tidigt 2025.
Kontorets regler kommer att diktera hur kommunala cannabisbutiker kan se ut. Men kontoret håller fortfarande på att utforma dessa regler, och de flesta kommuner är fortfarande i de tidiga diskussionsstadierna om cannabisbutiker.
Landets första statligt drivna dispensär hade svårt att gå jämnt upp Borgmästaren i North Bonneville, Brian Sabo, sa att när idén om en statligt drivna marijuanabutik kom fram, innan han var borgmästare, var marijuanabutiker fortfarande ett outforskat begrepp i Washington efter att delstaten legaliserade rekreationell cannabisanvändning och försäljning år 2012.
Kort efter bildade staden en offentlig utvecklingsmyndighet med syfte att öppna en detaljhandel med cannabis. Planen var att använda vinsterna till att investera tillbaka i North Bonneville, som att uppgradera gatlyktor och återuppbygga en lekplats i stadens centrum.
En ”aggressiv affärsplan” lades fram och föreslog att kundunderlaget som behövdes för att stödja butiken skulle komma från andra områden i hela nordvästra, enligt Sabo.
”På papperet verkade planen vara bra, men kritiker varnade för att den var alltför aggressiv med tanke på hur avlägset och avskilt North Bonneville är inom Gorge och antalet detaljhandelsbutiker som var planerade att öppnas i hela Washington State,” sa Sabo.
Butiken, känd som Cannabis Corner, öppnades 2015 och rapporterades allmänt vara den första kommunala marijuanabutiken i USA. Sabo sa att den klarade sig ganska bra de första åren, men när fler detaljhandelsbutiker öppnades i delstaten och i Oregon minskade affärerna dramatiskt.
”Ett önskemål från PDA beviljades för att flytta butiken och licensen till en större marknad i Stevenson, Washington, den nästa staden 16 kilometer öster om North Bonneville. Även om butiken klarade sig bättre på den större marknaden översteg försäljningen aldrig nollresultat, vilket negligerade löftet om en ekonomisk vinst för staden,” sa Sabo.
År 2021 beslutade deras stadsfullmäktige att företaget var mer av en belastning än en tillgång. De upplöste den offentliga utvecklingsmyndigheten och sålde butiken.
Tjänstemän och cannabisexperter från flera stater var inte medvetna om några andra statligt drivna dispensärer i USA, vilket innebär att Minnesota ser ut att vara på väg att vara det andra försöket efter att North Bonneville misslyckades.
Minnesota-städer säger att intäkter från en cannabisbutik kan hjälpa till att minska fastighetsskatter och kompensera budgetökningar Minnesota-städerna Osseo och St. Joseph, tillsammans med Cook County, är några kommuner som inte driver en spritbutik och utforskar idén om en cannabisbutik.
Det största draget för dem är de potentiella intäkterna som en dispensär skulle kunna generera.
”Det handlar verkligen om kronor och ören. I tiden när kostnaderna för att tillhandahålla högkvalitativa stads tjänster till våra invånare och företagare bara fortsätter att öka varje år, letar vi efter alla potentiella intäktskällor som kan hjälpa till att kompensera våra budgetökningar,” sa Riley Grams, stadsadministratör i Osseo.
Försäljningsskatten på cannabisprodukter i Minnesota är 10 procent, utöver statliga och lokala skatter. Lokala regeringar förbjuds att införa sin egen skatt på cannabis.
I Cook County är kommissionärerna oeniga om idén. James Joerke, administratör i Cook County, sa att Cook County för närvarande inte har några företagsfonder eller driver några verktyg.
”Det finns de som ser detta som en möjlighet att generera intäkter som kan användas för att kompensera fastighetsskatter. Det finns andra som jag tror har farhågor för att spela en roll även för att sälja en produkt som kan ha skadliga effekter på invånarna. Och det finns också vissa som tycker att det här verkligen är något som den privata sektorn borde hantera,” sa Joerke.
Liknande diskussioner pågår i staden St. Joseph. Borgmästaren Rick Schultz sa att 30 procent av stadens mark är undantagen från fastighetsskatter och inkomsterna från en dispensär skulle kunna bidra till att lindra en del av skattebördan för invånare och företag.
Både Osseo och Cook County har bildat kommittéer för att titta närmare på vad som krävs för att driva en cannabisbutik. Cook County samarbetar med staden Grand Marais för kommittén, medan St. Joseph har haft bara några samtal om ämnet.
Nu återstår bara att vänta på att delstatens cannabiskontor ska utforma officiella regler. Kontoret har fram till sommaren på sig att utforma regler och planerar att anta dem tidigt 2025, när licensansökningarna också planeras att öppnas.
Medan St. Joseph och Cook County fortfarande är i de tidiga stadierna av att utforska en cannabisbutik, vill Osseo vara redo att lämna in ansökningar så snart fönstret för licensiering öppnas.
”Vi ville inte vara reaktiva. Vi ville komma ut i förväg och vara redo så mycket som vi möjligen kunde vara när de slutliga reglerna och föreskrifterna genomfördes och godkändes av delstatens lagstiftande församling,” sa Grams.
Mellan sommaren och tidigt 2025 kan reglerna ändras. Beroende på dessa förändringar kan det förlänga den tidslinje som kontoret har i åtanke för att öppna cannabisförsäljningen.
”Realistiskt sett, även om vi kunde erbjuda fullständiga licenser tidigt 2025, är processen att skaffa en licens och faktiskt öppna dörrarna en långvarig process. Så jag tror att 2025 är alltid målet, men OCM är mycket fokuserat på att göra dessa licensansökningar tillgängliga,” sa Charlene Briner, Minnesotas tillförordnade cannabisdirektör.
Tidslinjen kan också påverkas av Minnesotas lagstiftande församling, som förväntas göra vissa justeringar i cannabislagarna under den här sessionen, med målet att effektivisera införandet av cannabisbutiker.
Städer måste arbeta genom federal lag, bankväsende, allmän säkerhet Det finns fortfarande några utmaningar framför Cook County och städerna St. Joseph och Osseo.
Cook County har redan hört några invändningar från privata företag som inte vill konkurrera med en länsägd cannabisbutik. Andra i St. Joseph är oroade över hur en kommunal cannabisverksamhet kommer att påverka allmän säkerhet.
”Om det är en privatägd dispensär, är den då föremål för en annan publik än om den är ägd av staden? Också om du öppnar en, vilken typ av konsumenter kommer in i din stad?,” sa Schultz.
Kyle Hartnett är assistentforskningschef på League of Minnesota Cities, en medlemsförening som representerar över 800 städer i Minnesota, och har fått frågor från städer om kommunala cannabisbutiker. Han sa att folkhälsa är en oro.
”Detta är som kommunalt sprit på det sättet att om vi kontrollerar det kan vi ha bättre kontroller över hur verksamheten bedrivs eftersom vi ser till att det inte hamnar i händerna på minderåriga, den typen av saker. Slutligen är det ett politiskt beslut för varje stadsfullmäktige att fatta både på intäktssidan och sedan hälsofrågesidan,” sa Hartnett.
Den andra, mer uppenbara hindret är att cannabis är olagligt på federal nivå. Det innebär att det finns en risk att banker inte accepterar cannabisfonder eftersom det tekniskt sett är olagligt enligt federal lag.
”Det finns fortfarande så många logistiska problem med det faktum att det fortfarande är olagligt på federal nivå och på grund av det är det en kontantaffär. Du kan inte använda kreditkort för att ta betalt, och det presenterar en enorm utmaning och faktiskt en stor risk om du driver en kontantaffär. Så det finns så många frågor som måste undersökas innan länsstyrelsen kunde känna sig bekväm med att fatta ett beslut om huruvida de ska gå vidare,” sa Joerke.
