Missouris hampaindustri möter kritik!

Missouris berusande hampaindustri möter kritik från statliga tillsynsmyndigheter och medicinska marijuanabolag

Missouribor kan just nu gå in i en CBD-butik och köpa något som ser precis ut som burkar med marijuana-blommor och joints som säljs på statligt reglerade dispensärer.

Kaféer säljer seltzer-vatten med 5 mg delta-9 THC – en mängd som ger en kraftig berusning – bredvid juicer i sina kylar.

På bondemarknader säljer bagare berusande brownies och andra hemlagade godsaker på stånd bredvid färska grönsaker.

Många folkvalda och Missouribor har öppet förundrats över hur detta kunde hända i en stat där väljarna skapade ett marijuanaprogram som är designat för att vara strikt reglerat och begränsat till licensierade dispensärer.

Även om det inte finns en enda förklaring, säger branschexperter och cannabisförespråkare att en stor del av skulden – eller äran – ligger hos en föga uppmärksammad bestämmelse i 2018 års Farm Bill, som i praktiken fungerar som en bakväg till omfattande legalisering av marijuana.

”Nu säger folk: ’Tja, i princip är all marijuana hampa’,” sade David Vaillencourt, styrelseordförande och medgrundare av Denver-baserade S3 Collective. ”Det är helt lagligt. Farm Bill legaliserade det.”

Vaillencourt talade under en paneldiskussion förra veckan på MJ Unpacked Conference som hölls i St. Louis, där laboratorieexperter och reglerare deltog i olika paneler för att prata om hampaprodukters inverkan på marijuanaindustrin och hur de ska regleras.

Sedan kongressen avförde hampa från narkotikalagstiftningen i 2018 års Farm Bill, har många delstater brottats med att ha två nästan identiska berusande cannabismarknader som ”lyder under väldigt olika regler,” sade Vaillencourt.

I Missouri finns det ingen myndighet som ansvarar för att säkerställa att produkter som säljs som berusande hampa faktiskt är tillverkade av hampa. Ingen myndighet säkerställer att dessa produkter är säkra, och det finns ingen åldersgräns satt av staten för att köpa dem.

Vaillencourt sa att denna marknad i storlek har överträffat den statligt reglerade marijuanaindustrin i vissa delar av landet.

”Det är betydande eftersom den marknaden inte existerade för några år sedan,” sade han.

Även om delta-8-ätbara produkter eller seltzers är de mest igenkännbara produkterna inom den berusande hampabranschen, utvecklas produkterna snabbt – vilket gör det svårt för reglerare att hänga med.

”Ur ett hälsoperspektiv är vi mycket oroade över helt nya föreningar som kommer ut ur dessa processer som vi aldrig sett förut,” sade Amy Moore, chef för Missouri Division of Cannabis Regulation, under en av paneldiskussionerna vid konferensen. ”Vi har verkligen ingen aning om vad de gör, varken genom experiment eller studier.”

För Moore är det ännu mer oroande att dessa föreningar tillverkas ”i stora mängder, och bara för att se vad som händer.”

I år försökte Missouris lagstiftare ta itu med problemet, först med misslyckad lagstiftning och senare med ett avstannat verkställighetsbeslut utfärdat av guvernör Mike Parson (R) för att försöka förbjuda produkterna.

För tredje året i rad kommer den kommande lagstiftningssessionen att bli en stridsplats mellan hampa- och marijuanaindustrin. Båda kommer att driva sina egna förslag om rimliga regleringar.

Denna ”inbördeskrig” mellan de två industrierna pågår över hela landet, sade cannabisadvokaten Rod Kight, som har representerat hampaföretag i rättstvister över hela USA.

”Vilken av dem kommer att vinna,” frågade han, ”eller vad blir slutresultatet?”

Å ena sidan säger marijuanabolag att det är orättvist att de ”spelade enligt reglerna,” sade Kight, och nu måste konkurrera med påstådda hampaprodukter som finns tillgängliga på bensinstationer.

Å andra sidan säger ledare inom hampabranschen att det de gör är lagligt enligt federal och delstatlig lag.

”Det finns alla dessa olika saker som folk tänker på när det gäller vad det innebär att ha laglig hampa,” sade Kight. ”Men verkligheten är, för alla praktiska ändamål, att cannabis är lagligt i USA. Vi kallar det bara hampa.”

Konkurrerande förslag

Parsons försök att i somras förbjuda berusande hampa är fortfarande pausat, möjligen på obestämd tid.

När ordern trädde i kraft den 1 september hoppades guvernören använda compliance-officerare vid både statens Division of Alcohol and Tobacco Control och DHSSBureau of Environmental Health Services för att genomföra förbudet.

Men de planerna stoppades snabbt när statssekreterare Jay Ashcroft (R) avvisade de nödföreskrifter som skulle ha gett alkoholdivisionen befogenhet att genomföra inspektioner.

Det innebar att statens livsmedelsinspektörer blev de som ensamma skulle hantera efterlevnad.

Men en stämning från Missouri Hemp Trade Association och ett misslyckat ”tillslag” mot hampaseltzers på ett veteranhem den 11 september har stoppat ytterligare åtgärder.

De två aktuella vägarna för att gå vidare med ett förbud – genom administrativa regler och potentiell ny lagstiftning – kommer inte att se någon rörelse förrän i vår.

De kommer båda att mötas av hampabranschens växande politiska inflytande, vilket inkluderar Missouri Petroleum & Convenience Association och många alkoholdistributörer.

”Ärligt talat, alkoholförsäljningen har gått ner,” sade Chris Lindsey, chef för statlig påverkan vid American Trade Association of Cannabis and Hemp, under en paneldiskussion vid St. Louis-konferensen. ”Det lämnar många alkoholdistributörer som letar efter nya produkter.”

Oppositionen inkluderar också ett antal småföretagare, sade Kight.

”I Missouri skulle man inte förbjuda dessa produkter eftersom det skulle dra undan mattan för en miljardindustri, som mestadels består av småföretag,” sade Kight, ”och ge det till de befintliga licensinnehavarna, som tenderar att vara stora företagsenheter.”

Argumentet att ett förbud mot dessa produkter skulle skada tusentals småföretag i Missouri och ytterligare mata vad kritiker kallar marijuana-”monopolet” var i stor utsträckning framgångsrikt för att blockera föreslagen lagstiftning de senaste två åren.

Nya föreningar

Moore, chef för Missouris myndighet för marijuanareglering, förklarade att hennes avdelning har lärt sig att skapa ett framgångsrikt regelverk sedan medicinsk marijuana introducerades 2018.

Om hampaprodukter tillåts säljas utanför dispensärerna och deras regleringsramverk, skulle det vara som att ”börja om från början,” sade Moore.

”Det är viktigt att vara mycket oroad över hälsa och säkerhet, vilket jag tror att vi alla är,” sade hon. ”Jag skulle säga att det är ett stort projekt, mycket att göra där.”

Ett av de vanligaste sätten att tillverka dessa produkter – och som ofta kallas ett ”kryphål” – är att omvandla den icke-berusande föreningen CBD till de psykoaktiva föreningarna delta-8 och delta-9 THC genom en kemisk omvandling.

Flera experter talade om att denna process skapar nya föreningar som inte har testats.

”Du skapar en hel del andra kemikalier förutom den du riktar in dig på, och det är väldigt dyrt att ta bort allt det där igen,” sade Lindsey. ”Det är vad företag som Pfizer och läkemedelsföretag spenderar mycket tid på.”

Eftersom produkterna inte regleras, får konsumenterna en ”falsk känsla av säkerhet,” sade han.

Och dessa bekymmer delas också av ledare inom hampabranschen, sade Kight, vilket driver deras krav på regleringar.

”Vi vet inte hur de interagerar med människor, och säkerheten är en stor oro,” sade han.

Kight ser dock en förändring i branschen, där man går bort från kemiska omvandlingar och ”en massa av dessa märkliga typer av cannabinoider.”

”För det mesta börjar man se fler och fler produkter som helt enkelt är delta-9, CBD och THCA,” sade han.

THCA är en naturligt förekommande cannabinoid som omvandlas till delta-9 THC när den röks eller värms upp. Sedan 2018 års Farm Bill har botaniker lyckats odla cannabisplantor som klarar den enda federala kontrollen som krävs för hampaplantor – ett besök från USAjordbruksdepartements inspektörer 30 dagar före skörd.

Vid den tidpunkten ligger nivåerna av delta-9 THC och THCA under den federala gränsen, sade han, men båda ökar när plantorna skördas 30 dagar senare. Kight tror att det finns mycket marijuana-blommor som säljs på dispensärer som också skulle uppfylla denna hampastandard. Det är en fråga som diskuteras i domstol, sade han.

”THCA är den mest förekommande cannabinoiden som cannabis producerar,” sade han. ”Om det finns någon cannabinoid som människor verkligen har konsumerat i tusentals år, så är det THCA. Hampabranschen rör sig tillbaka mot detta mer naturliga tillstånd, och jag är mycket nöjd med det.”

Originalartikeln hos Marijuana Moment!