Hoppa till innehåll
Den begränsade serien skildrar kampen för USA:s mest hatade familj och de miljontals liv som de förstörde i jakten på vinst.
Jag får ofta frågan vad jag tycker är den största skillnaden mellan Amerika och Europa. Till deras förvåning är det inte det faktum att människor på den här sidan Atlanten kan äga halvautomatiska vapen, oironiskt beställa frukost på McDonald’s eller måste vara 21 år för att lagligt dricka öl.
Det är att när du slår på TV:n är risken stor att du får se reklam för någon form av receptbelagd medicin. Antidepressiva, immunosuppressiva, febernedsättande, smärtstillande, antiseptiska och till och med de där hemmagjorda tjocktarmscancermätarna annonseras tillsammans med bilar och Coca-Cola-burkar. De följer också alla samma formel: en Lynchiansk blandning av sorglig musik, sorgligare scener med picknickande familjer och älskande på smekmånad, och långa, hastigt lästa listor över allvarliga och möjligen livshotande biverkningar. När man tittar på dem blir man lite sjuk, och det är förmodligen meningen.
Ingen, får vi höra i ett avsnitt av Netflix Painkiller, var bättre på att marknadsföra läkemedel än familjen Sacklers, som ledde det skamfilade men av någon outgrundlig anledning fortfarande verksamma läkemedelsföretaget Purdue Pharma. Mellan 1990 och 2020 tjänade denna familj uppskattningsvis 10 miljarder dollar på att sälja OxyContin. Under samma tid dödade OxyContin, ett extremt beroendeframkallande smärtstillande medel, uppemot 564 000 människor.
Painkiller, vars 6 avsnitt hade premiär den 10 augusti, utforskar kopplingen mellan dessa två statistiska uppgifter och den olösta rättsliga strid som de utlöste. Matthew Broderick spelar Richard Sackler, brorson till den sjuka patriarken Arthur Sackler som gjorde om OxyContin – som ursprungligen syntetiserades av tyska forskare 1916 – från ett smärtstillande medel i livets slutskede till ett mirakelmedel mot både stora och små åkommor. Uzo Aduba är Edie Flowers, en fiktiv version av flera verkliga advokater som gav sig på oseriösa läkare, försumliga FDA-anställda och slutligen Sacklers själva. Sist men inte minst kryper Taylor Kitsch in i skinnet på en viss Glen Kryger, ännu en sammansatt karaktär som representerar Sacklers otaliga offer. Glen är en vänlig mekaniker med en kärleksfull fru, en ung dotter och odugliga anställda vars perfekta liv vänds upp och ner när en av dessa anställda råkar bryta ryggen. En överdrivet vänlig och karismatisk läkare skriver sedan ut opioider till Glen som han oundvikligen blir beroende av.
Som ett verk av film och berättande verkar Painkiller tillräckligt välgjord. Dialogen är skiktad och effektfull. Produktionskvaliteten är hög men inte överdriven. Scenerna har uppenbarligen satts samman med en känsla av syfte. I inledningen väcks Richard Sackler av en krånglande brandvarnare, som han inte kan nå eftersom taket i hans herrgård är för högt. Meningen verkar uppenbar: att det finns ett pris att betala för hans vansinniga rikedom, och också att han är omedveten om varningssignaler som ljuder runt omkring honom. Värt att notera är också introduktionen av Glen, som tar god tid på sig att bekanta publiken med sin värld innan den ganska spännande genomförda olyckan äger rum.
Som en behandling av en av landets största och senaste tragedier lämnar Painkiller dock en hel del att önska. Vid vissa tillfällen känns det som om du tittar på Succession men för Sacklers istället för Roys. Det finns ett fokus på familjedrama och en liten fetischisering av deras rikedom, makt och till och med deras brist på mänsklighet som krockar med Edies och särskilt Glens perspektiv: offrens perspektiv. Även om dokumentärer som Heroin(e) och Recovery Boys närmade sig ämnet mycket mer respektfullt, är Painkiller redo att locka fler ögon, öka medvetenheten om epidemin och ytterligare motarbeta Sacklers – vilket alla är bra saker.
Missförstå mig inte, det händer en hel del sjuka och orättvisa saker i Europa, men de saker du ser i Painkiller – läkare som stjäl från Medicare och skriver ut mediciner som om de sålde ormolja – är bara sådana unikt amerikanska fenomen. Jag vill gärna tro att jag känner till och litar på den vårdpersonal som jag har kontakt med här i den underförsörjda stad på landsbygden i Georgia där jag för närvarande är baserad, men problemet är att man i ett vinstdrivande system aldrig kan vara 100 procent säker på att andra har ens bästa för ögonen.
