Hoppa till innehåll
Detta är det längsta en cannabislag har nått hittills i New Hampshire.
Medicinsk cannabis är laglig i New Hampshire, men rekreationsanvändning har endast avkriminaliserats, inte legaliserats. New Hampshire-senaten godkände nyligen ett lagförslag om legalisering av cannabis med en röst på 14-9 den 16 maj, vilket är det längsta ett sådant lagförslag har nått hittills.
Om lagen antas, skulle House Bill 1633-FN-A legalisera cannabis för vuxna över 21 år och etablera ett regleringssystem. Detta inkluderar en gräns för innehav på fyra uns cannabis, 10 gram koncentrat och icke-koncentrerade produkter upp till 2 000 mg THC. För närvarande tillåter lagförslaget 15 rekreationsbutiker i hela delstaten för att undvika marknadsmättnad.
Den 16 maj godkände och avvisade senatorerna olika ändringar. En förändring förhindrar ägare av cannabislicenser från att använda sina medel för att lobba för cannabislagstiftning och hindrar dem från att delta i ”politiska aktiviteter” eller bidra med ”medel till någon enhet som är engagerad” i sådana aktiviteter. En annan skulle presentera frågan ”Ska vi tillåta drift av cannabisföretag inom staden eller kommunen?” för varje kommun. En majoritetsröst för ”ja” skulle tillåta öppning av butiker, medan en majoritetsröst för ”nej” skulle inte tillåta öppning, och frågan kan inte ställas igen förrän efter tre år.
En annan ändring från senatens ordförande Jeb Bradley, som han beskrev som sin viktigaste ändring, skulle ändra förslaget från en ”rådgivande nämnd” till en ”cannabiskontrollkommission” som godkänner regler och bestämmelser. ”Om vi ska skydda folkhälsan, om vi ska skydda barnen i delstaten New Hampshire, behöver denna nämnd förvandlas till en kontrollkommission,” sade Bradley. ”Alla vet att jag inte gillar detta lagförslag på grund av folkhälsoimplikationerna. Vi kan göra det lite bättre med denna ändring.”
Under den senaste utfrågningen förklarade senator Daryl Abbas att det finns mycket mer arbete att göra för att utveckla lagförslaget när det framskrider. ”Ingen cannabispolicy kommer att vara perfekt,” sade Abbas. Han tillade att den nuvarande versionen av lagförslaget ”var utformad för att balansera våra samhällens behov av allmän säkerhet med legaliseringen av cannabis.” Abbas tillade att det tidigare hade funnits ”några riktigt, riktigt, riktigt skrämmande policyer” i det förflutna, med hänvisning till en som skulle ha tillåtit offentligt rökande utanför New Hampshire State House.
Opinionsundersökningar i New Hampshire visar att en majoritet av invånarna stödjer legalisering. ”De flesta undersökningar är ganska raka, alla väl över 70 procent om detta,” sade Abbas.
Senator Bill Gannon var en lagstiftare som motsatte sig lagförslaget och hävdade att det skulle öka tillgången till droger i hela delstaten, göra det mer tillgängligt för minderåriga och främja illegal försäljning. ”Vi kommer att förändra New Hampshires tyg om vi antar denna lagstiftning,” sade Gannon.
Bradley uttryckte också sin önskan att senaten skulle avvisa lagförslaget. ”Jag vill inte se det komma ut ur senaten, punkt,” berättade han för WMUR. Han erkände dock att han kommer att göra sitt bästa för att ändra lagförslaget om det blir lag. ”Om det finns 13 röster för det, kommer jag att försöka göra det mest användarvänligt för New Hampshire,” sade Bradley. ”Så att hålla den svarta marknaden ute, se till att regleringsprocessen är stram, se till att det finns en THC-gräns för produkterna som kan säljas, och se till att stora marijuana—du vet, samma som Big Tobacco—inte dominerar delstatshusets politik. För mig är det verkligen viktigt om det ska passera.”
Trots oppositionen firade förespråkare nyheten och den potentiella framtiden för cannabis i New Hampshire. Organisationer som Marijuana Policy Project berömde draget på sociala medier men uppmanade invånarna i New Hampshire att kontakta delstatens senatorer och göra sina röster hörda.
Liknande reaktioner sågs när representanthuset godkände lagförslaget i april, såsom Vicente LLP:s direktör för regleringspolitik för cannabis och psykedelika, Jen Flanagan. ”Som med varje annan stat som har legaliserat cannabis, måste New Hampshire arbeta ut detaljerna som fungerar för deras stat och jag hoppas att senaten tar denna möjlighet att se att säkra och lagliga produkter är bäst för folkhälsan och säkerheten i samhällena,” sade Flanagan.
Nästa steg är att House Bill 1633-FN-A kommer att behandlas i en andra senatskommitté och senare få en andra omröstning i senaten innan den kan skickas tillbaka till representanthuset med de nya ändringarna.
Det finns fortfarande hindret att få lagförslaget godkänt av New Hampshires guvernör Chris Sununu. Förra maj förklarade Sununu sin ståndpunkt om legalisering av cannabis. ”Under mina år som guvernör har ett lagförslag om att legalisera marijuana i New Hampshire aldrig fått tillräckligt med tvåpartistöd för att nå mitt skrivbord. Jag har aldrig lagt in ett veto mot lagstiftning för att legalisera rekreationsmarijuana,” sade han i ett pressmeddelande. ”År 2017 var jag stolt över att vara den första guvernören i New Hampshires historia att underteckna lagstiftning som avkriminaliserar små mängder marijuana så att ingen skulle hamna i fängelse för enkel besittning. Vi utökade tillgången till medicinsk marijuana och gav en väg för att annullera gamla domar för marijuana besittning.”
Tidigare denna månad upprepade Sununu sina kriterier för att underteckna ett lagförslag om legalisering av cannabis. ”Jag lade fram de åtta eller tio saker som jag skulle vilja se i det lagförslaget för att det skulle få en underskrift på mitt skrivbord,” sade han i en intervju med WMUR. ”Om de uppfyller dessa kriterier kommer jag att underteckna det. Om de inte gör det, kommer jag inte att göra det.”
