Hoppa till innehåll
$8 miljoner har öronmärkts för sociala rättviseföretagsansökningar inom cannabisbranschen.
New Jersey Economic Development Authority (NJEDA), en myndighet som ansvarar för att tillhandahålla ekonomiskt stöd till företag i New Jersey, meddelade nyligen att man nu kommer att acceptera ansökningar för fas II av sitt cannabis equity seed grant-program. Denna fas inkluderar totalt $8 miljoner som kommer att fördelas mellan 48 sökande ($150 000 vardera).
Hela Cannabis Seed Equity Grant-programmet erbjuder totalt $20 miljoner till sökande med antingen en villkorlig eller årlig cannabislicens, med målet att tillhandahålla medel för uppstart och driftskostnader under företagets första tre år.
Fas I av programmet allokerade endast 40% av medlen till sociala rättvisesökande, medan fas II använder 100% av reserverade medel för sociala rättvisemål. Ansökningsfönstret för fas II öppnade den 30 november kl 10 och godkända sökande kommer att få $150 000 och ”kostnadsfri teknisk hjälp,” vilket inkluderar ett åttaveckors program där stipendiater kan dra nytta av webbinarier. ”Tekniskt stödprogram kommer att erbjuda träning om att konvertera en villkorlig licens till en årlig licens, bygga ett cannabisföretagsteam, ekonomisk förvaltning, säkra investerare, hantera försörjningskedjan och mer,” sa NJEDA.
Enligt NJEDA:s VD Tim Sullivan kommer utvecklingen av detta program stärka delstatens cannabisindustri. ”Under guvernör Murphys ledning är New Jersey i framkant av att skapa en starkare och rättvisare cannabismarknad, särskilt för samhällen som historiskt skadats av den orättvisa kriget mot drogerna,” sa Sullivan. ”Seed Equity Grant, som är specifikt utformad för sociala rättvisesökande, kommer att hjälpa till att skapa en rättvis, inkluderande marknad som kommer att skapa arbetstillfällen och stärka samhällen, samtidigt som våra entreprenörer kan dra nytta av branschens ekonomiska fördelar och ha tillgång till resurser som behövs för att lyckas.”
Cannabis Regulatory Commission (CRC) godkände också ansträngningen att prioritera social rättvisa. ”Vi ser fram emot att se att bidragsmedel används för att hjälpa socialt rättvisesökande att förverkliga sina företagsdrömmar. Utöver de färdigheter och affärsförståelse som krävs för att vara entreprenör inom vilken bransch som helst står startandet av ett cannabisföretag inför ytterligare utmaningar, inklusive begränsad tillgång till traditionella medel för företagsfinansiering,” sa CRC-ordförande Diana Houenou.
Fas I-sökande var inte tvungna att ha säkerställt fastighet eller kommunalt godkännande för sitt cannabisföretag. För fas II-grantansökningar måste sökande uppfylla alla CRC-kriterier och redan ha erhållit en villkorlig licens.
Enligt NJEDA:s webbplats var det senaste ansökningsfönstret så populärt att nya sökande den 1 december placerades på en väntelista. ”Baserat på det stora intresset för Cannabis Equity – Seed Equity Grant har NJEDA redan mottagit ansökningar upp till eller över beloppet som är tillgängligt inom detta program,” skrev myndigheten på sin webbplats. ”Alla inkomna ansökningar som tas emot vid denna tidpunkt kommer att placeras på en väntelista och kommer att granskas om NJEDA kan fastställa att det finns tillgängliga medel för att stödja ansökan.”
Nyligen i oktober tillkännagav NJEDA 12 miljoner dollar i medel till 48 cannabisföretagsansökningar (250 000 dollar vardera), och beskrev rundan som en av de största sociala rättvisegranserna av sitt slag i USA. Guvernör Phil Murphy talade om hur väsentligt det är att investera i sociala rättvisesökande. ”När cannabismarknaden fortsätter att nå nya höjder i New Jersey är det viktigt att bygga på våra ansträngningar för att stödja företag som vill gå in och växa inom denna växande marknad. Cannabis Equity Grant-programmet gör det möjligt för oss att samtidigt utöka poolen av cannabisföretag i vår stat samtidigt som vi fokuserar på de samhällen som mest påverkats av det oetiska kriget mot droger,” sa Murphy. ”När vi arbetar för att skapa en starkare, rättvisare och mer rättvis cannabismarknad kommer vår administration att fortsätta öka tillgången och möjligheten för småföretag som går in i branschen.”
Också i oktober tillkännagav Murphy och justitieminister Matthew J. Platkin att 5,5 miljoner dollar i cannabisbeskattningsmedel skulle satsas på New Jersey Hospital-Based Intervention Program. Pengarna kommer från Cannabis Regulatory, Enforcement Assistance, and Marketplace Modernization Fund, med målet att stödja brottsoffer genom krisintervention och offervägledning. De 5,5 miljonerna kommer att beviljas behöriga sökande från och med 2024.
En undersökning som genomfördes tidigare i år i maj av Stockton University visade på förändrade attityder till cannabis i New Jersey. Av mer än 660 deltagare sa en tredjedel att de hade använt cannabis sedan det blev lagligt. Fyrtiofyra procent sa att de använde cannabis för rekreation, medan 39% sa att det var både för medicinskt och rekreativt bruk, och endast 13% sa att de hade provat cannabis för medicinskt bruk endast.
Undersökningen visade att 69% av konsumenterna köpte sina cannabisprodukter genom en laglig dispensär, och 86% av dem sa att de var ”nöjda” eller ”mycket nöjda” med upplevelsen. Med delstaten som har några av de högsta cannabispriserna i landet sade endast 7% av deltagarna att de godkände nuvarande cannabispriser.
