Hoppa till innehåll
New Mexicos Marijuanaverksamheter Stämmer Biden-administrationen Över Tullbeslag av Statslagliga Produkter
En koalition av marijuanaverksamheter i New Mexico har lämnat in en stämningsansökan mot U.S. Customs and Border Protection (CBP) och hävdar att federala agenter olagligt har beslagtagit statligt tillåtna cannabisprodukter, olagligt frihetsberövat arbetare inom industrin och därigenom stärkt illegala aktörer.
Stämningen innehåller också påståenden om att cannabisarbetare under CBPförvar ibland utsattes för ”inhumana” förhållanden, inklusive en kvinna som hölls frihetsberövad i flera timmar utan åtal och påstods tvingas använda toaletten i full syn av agenter utan tillgång till rent vatten.
Representanter för åtta marijuanaverksamheter i New Mexico lämnade gemensamt in stämningen mot den federala regeringen på tisdagen i den amerikanska distriktsdomstolen för District of New Mexico. Detta sker efter att rapporter uppmärksammat hur CBP-agenter allt oftare beslagtar cannabisprodukter och andra tillgångar från statligt licensierade företag vid gränskontroller runt om i delstaten.
”Detta har resulterat i inkomstförluster, störningar i affärsverksamheter och förväntningar, svårigheter med New Mexicos cannabisregulatorer och krav på spårning från frö till försäljning,” står det i stämningen.
Kärandena hävdar att CBPhandlingar, utan rättslig process, bryter mot skyddet mot olagliga husrannsakningar och beslag, som garanteras av det femte tillägget i USAkonstitution.
De noterar också att beslagen och frihetsberövandena ”strider mot den federala regeringens långvariga policy att inte ingripa i stats-lagliga cannabisprogram” samtidigt som Biden-administrationen arbetar för att omklassificera marijuana på federal nivå.
Medan justitiedepartementet och dess organ i stort sett har varit förbjudna från att ingripa i stats-lagliga medicinska marijuana-program genom en kongressledd finansieringsbegränsning som förnyats årligen i ett decennium, gäller denna policy inte för rekreationscannabis och begränsar inte heller CBP, som ligger under U.S. Department of Homeland Security.
”Den federala regeringen införde en gång ett absolut förbud mot marijuana. På senare tid har dock den federala regeringen legaliserat hampavarianten av cannabis och har markant avvikit från sin tidigare hållning gällande marijuanaformen av cannabis genom flera åtgärder,” står det i stämningen, som först rapporterades av Law360.
Konsekvenserna av CBPhandlingar går djupare än att bara skada de företag och anställda som drabbats, sa advokater för kärandena. Det kan oavsiktligt hjälpa illegala aktörer.
”CBPhandlingar får en dominoeffekt och kan, om de inte kontrolleras, undergräva hela New Mexicos regleringssystem under delstatens marijuanalag,” står det i stämningen. ”Genom att inte tillhandahålla licensinnehavare, såsom kärandena, med rättslig process och en redovisning av de produkter som beslagtas, förhindrar CBP New Mexico från att verifiera rapporterade beslag av stats-lagliga cannabisprodukter och skapar en möjlighet för dåliga aktörer att falskeligen rapportera beslag och sedan sälja icke-beslagtagna produkter på den svarta marknaden, utan beskattning och reglering av staten.”
Stämningen beskriver också flera incidenter där CBP-agenter beslagtog produkter och andra tillgångar, och anställda hölls ofta frihetsberövade i timmar utan att åtalas för några specifika brott.
Ett ”upprörande exempel på den pågående mönstret av grundlagsstridiga verkställighetsmetoder” som advokater för kärandena lyfte fram gällde en anställd vid företaget Royal Cannabis, som enligt dem hölls ”under inhumana förhållanden” i CBPförvar när agenturen beslagtog produkter och även det fordon hon använde för att transportera de lagliga produkterna.
Agenter ”försökte kroppsvisitera den anställde från Royal Cannabis, en vuxen kvinna av liten kroppsstorlek, efter vapen – i full åsyn av trafiken som väntade på att passera kontrollpunkten – även om det var tydligt att hon inte hade några vapen på sig,” berättade de.
”CBP höll sedan henne i en cell inne på kontrollpunkten där hon bara fick använda toaletten i en låst cell i full åsyn av CBP,” fortsatte stämningen. ”Toalettpapper var inte inom räckhåll utan fanns på en hylla 3–4 fot bort bakom handfatet, och det fanns ingen handtvål eller någon torkanordning eller pappershanddukar att torka händerna med. Hon nekades också tillgång till rent dricksvatten under den timslånga frihetsberövningen.”
Cannabisföretagen begär att domstolen ska beordra CBP att tillhandahålla dokument om beslagtagna tillgångar, återlämna egendom (eller kompensation motsvarande produkternas värde) till kärandena och också fastställa en process för att bestrida ”framtida beslag i enlighet med Due Process Clause i det femte tillägget i USAkonstitution.”
Kontroversen har också uppmärksammats av vissa kongressledamöter. Till exempel försökte representanten Gabe Vasquez (D-NM) ändra finansieringslagstiftningen för DHS genom att uttryckligen förhindra att amerikanska gränspoliser använder medel för att beslagta marijuana från statslicensierade företag.
I april kunde New Mexicos guvernör Michelle Lujan Grisham (D) höras säga i ett läckt inspelat samtal att hon var ”förolämpad” när DHS-sekreteraren reagerade på hennes oro över den senaste ökningen av CBP-beslag av marijuana från lagliga operatörer i hennes delstat med orden ”Vem bryr sig? De tjänar mycket pengar.”
Guvernören sa också på samtalet att CBP-tjänstemän försöker rättfärdiga konfiskeringar av marijuana från stats-lagliga företag vid inre kontrollpunkter, främst runt Las Cruces-området, som en nödvändig åtgärd för att beslagta illegalt fentanyl. Dock har branschaktörer påpekat att ökningen av cannabisbeslag tycks vara mest koncentrerad till New Mexico, trots att andra stater som Arizona och Kalifornien också har lagliga cannabisaktörer nära gränsen till Mexiko.
Sedan tidigare i år har agenturen tagit en mer proaktiv hållning till att upprätthålla det federala förbudet, och beslagtagit hundratals kilo cannabis vid kontrollpunkterna inom delstaten. CBP får bedriva sina aktiviteter inom 100 miles från den amerikanska gränsen.
”Även om medicinsk och rekreationsmarijuana kan vara lagligt i vissa amerikanska delstater och Kanada, är försäljning, innehav, produktion och distribution av marijuana eller underlättandet av det ovan nämnda fortfarande olagligt enligt amerikansk federal lag, på grund av klassificeringen av marijuana som en kontrollerad substans i Schema I,” sa en CBP-talesperson till Marijuana Moment i april. ”Följaktligen kan individer som bryter mot Controlled Substances Act när de korsar gränsen, anländer till en amerikansk inresehamn eller vid en Border Patrol-kontrollpunkt betraktas som icke tillåtna och/eller utsättas för beslag, böter och/eller arrestering.”
CBP ”vill påminna allmänheten om att medan de reser genom en kontrollpunkt för amerikansk gränspolis, inklusive New Mexico, är innehav av marijuana olagligt enligt federal lag,” sade de.
CBPhandlingar mot stats-lagliga marijuanaverksamheter har också mött motstånd från andra kongressmedlemmar.
”Biden-Harris-administrationen gör inte tillräckligt för att skydda stater som inte väntar på att den federala regeringen ska komma ikapp,” sa representanten Earl Blumenauer (D-OR), medgrundare av Congressional Cannabis Caucus, till Marijuana Moment i april.
”Dessa beslag understryker förvirringen och skadorna som orsakas av det växande gapet mellan den federala regeringen och stats-lagliga verksamheter,” sa kongressledamoten. ”I avsaknad av avkriminalisering måste president Biden akut utfärda riktlinjer för att förhindra att denna typ av intrång sker igen.”
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
