Hoppa till innehåll
New Yorks guvernör Kathy Hochul uppmanar på onsdagen sociala medieföretag och populära webbplatser, inklusive Google och Yelp, att sluta visa listor för olicensierade cannabisåterförsäljare.
New Yorks guvernör Kathy Hochul uppmanade på onsdagen sociala medieföretag och populära webbplatser, inklusive Google och Yelp, att sluta visa olicensierade cannabisåterförsäljare. På en presskonferens uppträdde guvernören med ägare till licensierade dispensarer, som står inför hård konkurrens från det stora antalet olicensierade cannabisåterförsäljare i New York City, för att uppmärksamma situationen.
”Om du söker på ’cannabis dispensaries’ på Google Maps eller Yelp får du en lång lista med olicensierade olagliga försäljare”, sa Hochul vid presskonferensen på onsdagen.
New York legaliserade rekreationell marijuana 2021, och delstatens första licensierade cannabisåterförsäljare öppnade de sista dagarna av 2022. Men öppnandet av licensierade cannabisbutiker i New York har varit långsamt, med regleringsorganen som hänvisar till komplexiteten i ansöknings- och godkännandeprocessen och svårigheter med att säkra och renovera lämpliga lokaler som några av orsakerna till förseningen. Hittills har färre än 70 licensierade cannabisbutiker öppnat i hela delstaten.
Öppnandet av nya licensierade butiker hämmades också av flera rättsfall som utmanade delstatens process för att tilldela de första licenserna för cannabisåterförsäljare, som reserverades för personer med tidigare domar för marijuana-relaterade brott. Flera beslut har hindrat tilldelningen av nya licenser, även om nyligen ingångna förlikningar har resulterat i öppnandet av 50 ytterligare licensierade cannabisåterförsäljare sedan december, inklusive minst 30 nya butiker denna vecka.
Försök att stänga olicensierade cannabisbutiker har varit resultatlösa
Samtidigt har antalet olicensierade återförsäljare i Big Apple, exploderat. Uppskattningar från stadens tjänstemän placerar antalet olicensierade cannabisbutiker i New York City på minst 1 300, kanske så många som 2 000. Det finns mer än 400 sådana återförsäljare bara på Manhattan, enligt en rapport från The New York Times.
På presskonferensen på onsdagen sa Hochul att olicensierade butiker utgör en folkhälsorisk och ett hot mot delstatens ansträngningar att skapa möjligheter inom den reglerade cannabisindustrin för dem som skadats av årtionden av cannabisförbud. Guvernören erkände också att ansträngningarna att stänga olicensierade butiker med räder och böter har varit för begränsade och hittills resultatlösa.
”Mer och mer kontanter fortsätter att komma in genom deras dörrar och inte genom våra legitima operatörers dörrar – och det är det som behöver förändras”, sa Hochul.
Hochul har ett förslag som väntar på delstatens lagstiftare som skulle göra det lättare för delstatens kontor för cannabisförvaltning att få beslut att låsa olicensierade cannabisföretag. Besluten skulle också kunna verkställas av lokala myndigheter med fler personal tillgängliga för att verkställa dem.
Medan antalet olicensierade cannabisbutiker i New York fortsätter att öka, bad Hochul på onsdagen sociala medie- och teknikföretag ”att inte publicera sidor som är olagliga och se till att de publicerar de lagliga butikerna”.
Det stora antalet olicensierade cannabisbutiker som visas på webbplatser och sociala medier gör det svårt för licensierade operatörer att nå nya kunder, som står inför begränsningar på hur de kan marknadsföra sina verksamheter. Osbert Orduña har två licensierade cannabisbutiker, en i New York Citys stadsdel Queens och en annan i New Jersey.
Orduña sa att Google Maps upprepade gånger har tagit bort listor för hans butiker. Han har inte stött på några problem med Yelp, även om han sa att han håller med Hochul och skulle vilja se att webbplatsen tar bort olicensierade återförsäljare.
”Fyra gånger har Google tagit bort oss från deras plattform för ’brott mot deras användarvillkor’. Vi har gjort ingenting annat än att ha våra öppettider och vår grundläggande affärsinformation listad”, sa han.
Teknikföretag reagerar
I ett uttalande sa konsumentrecensionswebbplatsen Yelp att ”konsumenterna har en grundlagsskyddad att läsa och skriva om alla företag, även om de är olicensierade”, enligt en rapport från Associated Press.
”Att låta användare bidra och se information… om olicensierade företag tjänar allmänhetens intresse och ger en resurs för regleringsorgan att avgöra om ett specifikt företag har lämpliga licenser”, stod det i uttalandet.
Meta, ägaren till Facebook och Instagram, har tidigare sagt i ett uttalande att dess sociala medieplattformar ”förbjuder innehåll i både annonser och organiska sidor som främjar köp och försäljning av droger, inklusive marijuana”, rapporterade ABC 7 New York på onsdagen.
Google svarade också på Hochuls uppmaning att eliminera listor för olicensierade cannabisåterförsäljare och sa att företaget förbjuder cannabisannonser i New York och skulle ta bort listor för olicensierade butiker när de har stängts av regleringsorganen.
”Om vi kan bekräfta att ett företag har stängts av någon anledning – inklusive licensproblem – kommer vi att ange att det är stängt i listningen”, står det i uttalandet. ”Vi förbjuder också cannabisannonser i New York och tar bort dem vid upptäckt, ofta innan de någonsin körs.”
