Hoppa till innehåll
NFL och Denver Broncos ber en federal domstol att avvisa en spelares stämning som påstår diskriminering över straff han fick på grund av positiva THC-test från hans föreskrivna användning av en syntetisk cannabinoid.
I en gemensam begäran om avvisning som lämnades in till den amerikanska distriktsdomstolen för distriktet Colorado förra veckan försvarade ligan och laget sin marijuana-policy för spelare. De betonade att användningen av cannabis kan leda till skador på planen, dålig arbetsinsats och ”alienation av fansen.” De utmanade också diskrimineringsanspråken från Randy Gregory, som spelade för Broncos innan han övergick till San Francisco 49ers.
Gregory lämnade in sin stämning i en delstatsdomstol förra månaden och hävdade att NFL och Broncos bröt mot Colorado Anti-Discrimination Act (CADA) genom att straffa honom för att använda FDA-godkänd cannabis-medicin dronabinol för att behandla ångest, posttraumatisk stressyndrom (PTSD) och smärta. Ärendet flyttades till den federala domstolen tidigare denna månad.
Svarandena hävdade att dessa anspråk är ”helt och hållet förhindrade” av den federala Labor Management Relations Act (LMRA), och de sade att USAhögsta domstol och federala överdomstolar för föregångar om kollektivavtal visar att ”kärandens anspråk enligt delstatslagen måste avvisas.”
Avvisningsbegäran hävdar också att Gregorys påstående att NFL och Broncos bröt mot Colorados antidiskrimineringslag inte håller eftersom lagen inte uttryckligen skyddar arbetare från att straffas för marijuanaanvändning, oavsett om den används för medicinska ändamål i enlighet med delstatslagen.
”Följaktligen, även om man accepterar kärandens påståenden som sanna, bör domstolen avvisa kärandens klagomål i sin helhet,” står det i begäran.
Även om NFL och dess spelarunion enades om att sluta avstänga spelare för marijuana eller andra droger som en del av ett kollektivavtal 2020, har man fortsatt att bötfälla spelare för positiva THC-test. För det första till tredje positiva testet är böterna en halv veckolön; ett fjärde och varje efterföljande positivt test straffas med böter motsvarande tre veckolöner.
Ligan och laget försvarade den nuvarande policyn och noterade att den ”innehåller detaljerade krav och protokoll för att testa alla spelare och klargör att användningen av ämnen som är förbjudna enligt policyn, inklusive specifikt THC, ’kan leda till skador på planen, alienation av fansen, [och] minskad arbetsinsats’ som NFL-spelare.”
Efter att NFL avslog Gregorys begäran om en anpassning för att använda den syntetiska THC-medicinen i maj 2023, betalade han 532 500 dollar i böter.
NFL och Broncos påpekade också i sin avvisningsbegäran att en del av anledningen till att Gregory nekades en anpassning för att använda THC-medicinen var för att den föreskrevs för off-label användning, eftersom dronabinol godkändes för behandling av illamående och inte social ångest, PTSD eller smärta.
”Sammanfattningsvis, käranden försöker uppenbarligen använda denna stämning för att undvika disciplin och hindra de medicinska administratörerna från att tillämpa de uttryckliga bestämmelserna i NFLkollektivavtalade policy,” står det i inlagan. ”Inte bara är ett sådant anspråk oupplösligt sammanbundet med [kollektivavtalet] och policyn, och därför förhindrat enligt sektion 301 i LMRA, det misslyckas också som en rättslig fråga och måste avvisas.”
Även om NFL tar denna position i stämningen, har ligan själv avsatt betydande medel för forskning om huruvida CBD kan fungera som ett effektivt alternativ till opioider, och man har också undersökt den terapeutiska potentialen av den icke-berusande cannabinoiden för smärtlindring och neuroprotektion vid hjärnskakningar.
En kommissionär för NFL och ligans spelarunion förhandsvisade finansieringsplanen i juni 2022 och betonade det starka intresset bland spelare och andra intressenter. Den gemensamma NFL-NFLPA-kommittén höll också två informationsforum om CBD 2020.
Under tiden har andra sportligor också antagit reviderade marijuana-policys eftersom rörelsen för cannabislegalisering på delstatsnivå fortsätter att sprida sig.
National Collegiate Athletic Association (NCAA) röstade nyligen för att ta bort marijuana från sin lista över förbjudna ämnen för Division I-spelare, vilket trädde i kraft förra månaden.
Ultimate Fighting Championship (UFC) meddelade i december att de formellt tar bort marijuana från sin nyligen modifierade lista över förbjudna ämnen för idrottare, vilket bygger på en tidigare reform.
Men inför ett UFC-evenemang i februari sa en idrottskommission i Kalifornien att de fortfarande kan möta straff enligt delstatsregler för att testa positivt för THC över en viss gräns, eftersom delstatens policy baseras på WADAriktlinjer.
Nevadas idrottsregulatorer röstade förra året för att skicka en föreslagen regulatorisk ändring till guvernören som skulle skydda idrottare från att straffas för att använda eller inneha marijuana i enlighet med delstatslagen.
Även om förespråkare har välkomnat dessa förändringar, har det funnits kritik mot WADA för dess pågående cannabisförbud. Medlemmar i en panel inom byrån sa i en debattartikel förra augusti att marijuanaanvändning av idrottare strider mot ”sportens anda,” vilket gör dem olämpliga som förebilder vars potentiella berusning kan sätta andra i fara.
Förespråkare uppmanade starkt WADA att genomföra en reform efter att den amerikanska löparen Sha’Carri Richardson stängdes av från att delta i OS-tävlingar på grund av ett positivt THC-test 2021.
Efter den avstängningen sa den amerikanska antidopningsbyrån (USADA) att de internationella reglerna om marijuana ”måste ändras,” Vita huset och president Joe Biden själv signalerade att det var dags för nya policyer och kongressledamöter förstärkte det budskapet.
