Hoppa till innehåll
Lagstiftare försöker förhindra utländskt ägande av mark i samband med spridningen av illegala odlingar av cannabis i Oklahoma.
Ett nyligen introducerat lagförslag söker förbjuda utländskt ägande av mark i Oklahoma i ett försök att minska illegal odling av cannabis. House Bill 3125 introducerades för Oklahomas representanthus tidigare denna månad, och nyligen den 19 februari rekommenderades det till den fullständiga Appropriations and Budget Natural Resources Subcommittee.
HB-3125 sponsras av Rep. Danny Williams, som representerar distrikt 28 i Oklahoma. Nyligen berättade han för Fox25 att utländskt ägande av mark är ett av de största problemen i hans område. ”När många kommer in är de inblandade i olaglig verksamhet och utländskt ägande”, sa Williams. ”Regler och lagar spelar ingen roll för dem. Det handlar om vinst.”
Enligt Oklahoma Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs Control (OBN) har över 250 personer arresterats i samband med olaglig odling av cannabis sedan 2021. Problemet började eskalera efter att pandemin började.
I en intervju med OBN-representanten Mark Woodward i september 2023 förklarade han nationaliteterna hos många av de arresterade individerna. ”Många av dem var kinesiska”, sa Woodward. ”Nu var vissa kopplade till organiserad brottslighet från Mexiko, kartellerna, vi har definitivt sprängt många av dessa gårdar. Vi har raidat gårdar kopplade till serbiska, armeniska och ryska. Men en av de största kriminella organisationerna och bekymren är de som är kopplade till kinesisk organiserad brottslighet och det kinesiska kommunistpartiet.”
HB-3125 skulle ge Oklahoma Department of Agriculture, Food, and Forestry (ODAFF) i uppdrag att utreda markägare. ”Fördelen är: Jag tror att vi alla kommer att vara säkrare”, sa Williams om lagförslaget. ”Vi tittar verkligen på en djupgående undersökning av vem som äger egendomen och hur den ägs. Verkligen hålla människor ansvariga för att se till att det ägs av rätt personer, som är oklahomans och amerikanska medborgare.”
Fox25 erhöll ett uttalande från Oklahoma Farm Bureau (OKFB), som delade sitt intresse för att hitta en lösning på problemet med markägande. ”Oklahoma Farm Bureaus medlemmar har ett starkt intresse av markägande, och medan Oklahoma har några av de starkaste lagarna om markägande i USA, kan kryphål hittas i vilken lag som helst,” sa organisationen. ”OKFB utvärderar nuvarande förslag och samarbetar med nyckelintressenter för att hitta en ansvarsfull lösning för delstatens familjebönder, rancherare och landsbygdssamhällen.”
I juli 2022 talade Oklahomas guvernör Kevin Stitt om att delstaten hotades av det kinesiska ”kommunistpartiet”. ”Vi drog statistiken, och Oklahoma var nummer 1 (i) markköp av kommunisterna eller utländska medborgare (2020) än någon annan stat, det är som 380 000 tunnland”, sa Stitt. ”Det är en varningsflagg för alla.” En rapport från The Lawton Constitution delade att mellan 2015 och 2021 ökade utländskt markägande med 300%.
Nebraska är den enda andra delstaten som överträffade den tillväxten under samma tidsperiod. Enligt Nebraska Farm Bureau ägs 1,5% av delstatens privata mark av utländska investerare (73% ägs av kanadensiska investerare, medan 36% tillhör italienska investerare.)
Oklahomas konstitution förbjuder utländskt markägande, men en kryphål skapades genom en domstolsavgörande 1981 som tillät ett kanadensiskt investeringsföretag att köpa mark i Oklahoma under förutsättning att det bedriver kvalificerad verksamhet. The Lawton Constitution tillägger att undantag också gjordes för utlandsbaserade företag för att etablera svin- och fjäderfäföretag i Oklahoma på 1970-talet.
Agriculture Foreign Investments Disclosure Act of 1978 (AFIDA) kräver att utländska företag rapporterar sina köp eller markhyror, men det finns inte tillräckligt med handhaving för att säkerställa att markägare självrapporterar. USDA:s biträdande undersekreterare Gloria Montaño Greene berättade för The Lawton Constitution förra september att AFIDA:s rapporteringssystem är helt pappersbaserat, och processen har inte uppdaterats sedan det inrättades. ”Företagen skriver ut legala beskrivningar från sina interna elektroniska markförvaltningssystem och skickar sina pappersbaserade AFIDA-anmälningar i banklådor till USDA”, sa Greene. ”Vi har för närvarande ingen möjlighet att elektroniskt identifiera den geografiska platsen för AFIDA-anmälningar mer specifikt än på länsnivå.”
Två andra lagförslag introducerades nyligen också i Oklahomas lagstiftande församling, vilka syftar till att lägga till mätar krav för vattenanvändning. ”Ytvattnet ägs i princip eller regleras av delstaten”, sa sen. Brent Howard om Senate Bill 1341. ”Grundvattnet ägs av individerna, men det är föremål för reglering av delstaten. Vi försöker få några tänder bakom det, någon samordning mellan dessa två.”
Ett annat lagförslag, Senate Bill 1352, skulle specifikt kräva att cannabisodlare betalar 1,25 dollar för varje 1 000 gallon vatten som används, oavsett om det kommer från en privat brunn eller offentligt vatten. ”En typisk marijuana växt kräver sex gallon vatten om dagen”, sa sen. David Bullard. ”Vi vill se till att vi mäter det och använder dessa medel för att kunna lagra och fånga mer av det vattnet.”
Vissa lagstiftare som sen. Shane Jett röstade mot SB-1352 och hävdade att det skulle påverka välmående företag negativt. ”Personer som stjäl vatten från gårdar, genom att använda brandslangar och avsugsrör under skydd av mörker – dessa personer kommer inte att betala dessa avgifter”, sa Jett. ”De som är mammor och pappor och redan kämpar för att hålla öppet efter att ha sänkt sina livsfonder eftersom de trodde att detta var den nya ekonomiska uppåtgången för Oklahoma.”
