Pennsylvania försöker komma ikapp!

Pennsylvania-lagstiftare presenterar nytt lagförslag för att legalisera marijuana och hinna ikapp grannstater

Två lagstiftare i Pennsylvania har meddelat planer på att lägga fram ett nytt lagförslag för att legalisera marijuana i delstaten, både för att åtgärda skadorna från tidigare kriminalisering och för att öka statens intäkter.

Med en stärkt demokratisk majoritet i representanthuset efter förra månadens val, och Majoritetsledare Matt Bradford (D) som uttryckt en vilja att gå vidare med cannabisreformer, sprider nu representanterna Rick Krajewski (D) och Dan Frankel (D) ett meddelande om samförfattarskap för att samla stöd för lagförslaget.

”Som en delstat som fortfarande kriminaliserar rekreationellt cannabisbruk är Pennsylvania nu en avvikare – 24 delstater har legaliserat, inklusive fem av de sex delstater som gränsar till Pennsylvania,” sa lagstiftarna, som under det senaste året hållit en rad utfrågningar om cannabisreformer.

Ett ”moraliskt ansvar”

Frankel, ordförande för hälsokommittén, betonade i ett pressmeddelande vikten av att reparera skadorna från decennier av cannabisrelaterade gripanden.
”Vi har ett moraliskt ansvar att inte bara legalisera utan också arbeta för att reparera skadan som orsakats av förbudspolicyn,” sa han. ”Vårt lagförslag kommer att skapa en marknad som skyddar folkhälsan, gynnar skattebetalarna och stärker de samhällen som drabbats oproportionerligt hårt av förbudspolitiken.”

Krajewski, ordförande för hälsoutskottets underkommitté för sjukvård, framhöll att förslaget kan generera betydande intäkter.
”Vi har hört från hälsoexperter, brottsbekämpande myndigheter och förespråkare för social rättvisa om hur vi kan genomföra detta säkert och effektivt, vilket kan ge hundratals miljoner dollar i offentliga intäkter,” sa han.

Fokus på rättvisa och hälsa

Lagförslaget, vars text ännu inte offentliggjorts, kommer enligt lagstiftarna att omfatta åtgärder för att radera tidigare cannabisrelaterade domar och ominvestera i samhällen. Det kommer också att främja folkhälsan och skapa hållbara affärsmöjligheter för lokala och mångfaldiga aktörer.

”Behovet av att avkriminalisera och reglera en cannabisindustri är uppenbart,” står det i deras meddelande. ”Men vi kan se från andra delstaters misstag att en dåligt strukturerad cannabismarknad kan misslyckas med att ersätta den illegala marknaden och gynna utländska bolag istället för att stärka våra egna samhällen.”

Bipartiskt stöd och momentum

En nylig undersökning visar att ett flertal väljare i Pennsylvania stöder legalisering av marijuana, inklusive i distrikt där konkurrensen mellan kandidater från olika partier varit jämn. Tidigare i september lade de bipartiska representanterna Aaron Kaufer (R) och Emily Kinkead (D) fram ett gemensamt legaliseringsförslag med stöd av 15 medförfattare.

Guvernör Josh Shapiro (D) har också lovat att fortsätta kämpa för cannabisreformer, efter att dessa inte inkluderades i budgetlagstiftningen tidigare i år.
”Vi är nära att legalisera marijuana, men det kräver att representanthusets och senatens ledare sätter sig ner med guvernören och hittar en lösning,” sa senator Dan Laughlin (R) nyligen.

Ekonomiska och sociala vinster

En rapport från aktivister uppskattar att Pennsylvania kan generera upp till 2,8 miljarder dollar i försäljning av cannabis för vuxenbruk under det första året av legalisering, vilket skulle ge 720 miljoner dollar i skatteintäkter och skapa över 45 000 jobb.

Samtidigt ökar pressen att agera då över 12 000 personer arresterades för cannabisinnehav i Pennsylvania under förra året, enligt ny data.

Nästa steg

Lagförslaget markerar ett viktigt steg för Pennsylvania att hinna ikapp sina grannstater och dra nytta av både ekonomiska och sociala fördelar med cannabislegalisering. Samtidigt betonar lagstiftarna vikten av att skapa en rättvis och reglerad marknad som verkligen gynnar Pennsylvanias invånare.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!