Hoppa till innehåll
Heligheten i Native American-religiösa riter som involverar peyote står inför nya risker från inte bara rekreationella användare, utan även läkemedelsföretag.
Advokater för Native American och bevarande slår larm om en förestående ”peyotekris”. Krisen började för årtionden sedan, men har nyligen förstärkts av läkemedelsintressen för meskalin, den psykoaktiva föreningen som kaktusen är känd för.
Den meskalinrika tagglösa kaktusen, Lophophora williamsii, har använts i heliga ritualer i över 5 000 år av ursprungsbefolkningar i Amerika, men genom vårdslös skörd av rekreationella användare eller, ännu värre, masstillverkande läkemedelsföretag, kan allt detta snart gå förlorat. I USA växer kaktusen endast vilt i Texas – där den har förklarats som en hotad art – samt i Chihuahua, Coahuila, Nuevo León och Tamaulipas i norra Mexiko.
För närvarande monetiseras kaktusen antingen för läkemedels- eller rekreationellt bruk, och ursprungsbefolkningar som Native American Church (NAC) är oroade över att den heliga växten utnyttjas. I det förekom ett artikel från december 1977 i High Times där journalisten J. F. Burke skrev om sin resa med peyote som började 1957, en av de första djupgående artiklarna om växten, precis när den federala regeringen gjorde undantag för en kort lista över ursprungsbefolkningar. Sedan dess har många hippies, psykonauter och blivande schamaner sökt över jorden efter sätt att hitta den.
Indian Religious Freedom Act of 1978 (42 U.S.C. § 1996.) skyddar ursprungsbefolkningars rättigheter att utöva sina traditionella religioner, inklusive psykedeliska sakrament. Den 22 december 1981 bekräftade justitiedepartementet DEA:s undantag för NAC beträffande peyote, men endast verkliga medlemmar i kyrkan inkluderas. Att endast tillåta den kyrkan ifrågasattes 1994 under Peyote Way Church of God, Inc. mot Thornburgh och kongressen ändrade Indian Religious Freedom Act för att legalisera peyoteanvändning för alla medlemmar av ursprungsbefolkningar.
Vice rapporterade i september förra året att det Kanada-baserade företaget Lophos Pharma, ett publikt handelsföretag, började producera den psykoaktiva kaktusen för läkemedelsändamål, inte andliga. Lophos driver en anläggning på 10 000 kvadratmeter i Napanee, Ontario. Själva meskalinet är olagligt enligt Schema III i Kanadas droglag, men peyote är tillåten, så länge meskalin inte extraheras från den. Men vissa säger att även medicinska ändamål inte är det sätt kaktusen bör konsumeras på, eftersom den betraktas som helig.
Den coloradobaserade journalisten Annette McGivney har nyligen förespråkat för bevarandet av peyote och de heliga ceremonierna som omger den.
McGivney berättade för KJZZ att hon besökte de två lägren av människor: ”Den ena är, du vet, de som förespråkar växtmediciner och sedan de farmaceutiska entreprenörerna, så de som förespråkar växtmediciner hade två olika svar”, sa hon. ”En var att de var helt omedvetna om den ursprungsbefolkade amerikanska världsbilden och varför det inte skulle vara okej för dem att bara odla en peyotekaktus i sitt växthus hemma. De hade ingen aning eller de kom med sin egen rättfärdigande och sa: ’Nåväl, det stör inte den ursprungsbefolkade amerikanska spiritualiteten eftersom vi odlar kaktusen själva. Så vi tar den inte bort från dess naturliga livsmiljö.’ Och de kom på sitt eget rättfärdigande och ignorerade vad ursprungsbefolkningen faktiskt sa, att det var ett problem.”
Företag som Lophos Pharma, som lagligt odlar peyote i Kanada, samt forskare i USA är också ett hot mot heligheten i Native American-religiösa ceremonier.
”Och sedan har läkemedelsindustrin sina egna rättfärdiganden om varför de inte kränker den ursprungsbefolkade amerikanska spiritualiteten, vilket är att de använder syntetisk meskalin. Så de skapar kemiska föreningar i ett laboratorium som klonar kaktusen, den psykoaktiva substansen. Så de säger att det är okej eftersom vi faktiskt inte använder kaktusen, men för ursprungsbefolkningar och deras syn på ömsesidighet och respekt för växter samt människor säger de att det inte är okej att klona vår heliga kaktus.”
Förra månaden skrev McGivney också för The Guardian om samma ämne. I Window Rock, Arizona, deltar medlemmar av Navajo Nation, kallade Diné, av azeé (peyote). ”Hur skulle kristna känna om Jesus Kristus klonades?” frågade Justin Jones, en Diné peyotepraktiker och juridisk rådgivare för NAC The Guardian. ”Och medan den verkliga Jesus är skyddad, kunde människor göra vad de ville med klonen.”
NAC är samma kyrka som Burke utforskade på 1950-talet. Andra ursprungsbefolkade läkare och schamaner ekade samma svar och sa att att kloning eller masstillverkning av peyote är fundamentalt fel från deras sammanhang.
”Jag är helt för helande”, sa Cora Maxx-Phillips, en socialarbetare, medlem av Navajo Nation human rights commission och styrelsemedlem i Council of Peyote Way of Life Coalition, en gräsrotsgrupp i Navajo Nation. ”Men gör det inte på bekostnad av vårt folk, som försöker överleva den månggenerationella traumat som påförts oss. Snälla, lämna oss ifred.”
