Hoppa till innehåll
Moskvas intolerans mot internationella resenärer som tas med cannabis på rysk mark orsakar återigen kaos, den här gången med en tysk medborgare.
En 38-årig man från Tyskland greps på Pulkovo Airport i Sankt Petersburg efter att ryska myndigheter hittat cannabisinfuserade gummibjörnar som påstås ha upptäckts i hans bagage, meddelade tjänstemän på tisdagen.
Patrick Schobel, 38 år, greps på Pulkovo Airport i slutet av förra månaden, och myndigheterna säger att han kommer att förbli i förvar fram till minst den 15 mars. Schobel hade flugit från Hamburg, Tyskland, på väg till Ryssland via en anslutningsflygning i Istanbul.
”En 38-årig tysk medborgare flög till Sankt Petersburg för att besöka en vän via online-korrespondens”, sa Rysslands federala tulltjänst i ett uttalande på Telegram. Den federala tulltjänsten postade också en bild av gummibjörnepåsen, ett pass och sex gummibjörnar utspridda över bordet.
”När tullen undersökte ryggsäcken drogs tulltjänstemannens uppmärksamhet till en hård polymerpåse med inskriften ’Fink Green Goldbears’ och en bild av ett cannabisblad. Inuti påsen fanns sex svarta och bruna gummibjörnar med en stark lukt. Deras vikt var 20 gram,” fortsatte den federala tulltjänsten.
I Berlin bekräftade Tysklands utrikesministeriums talesperson Christian Wagner att en tysk medborgare verkligen hade arresterats i Ryssland och att regeringen hade kontaktat Schobels advokater, rapporterar BBC.
Enligt den ryska federala tulltjänsten berättade Schobel för myndigheterna att han hade tagit med sig 10 gummibjörnar från Tyskland till Ryssland. ”Mannen förklarade att han köpte björnarna i sitt hemland och brukar konsumera dem under flygningar för en lugn sömn”, står det i inlägget.
Tyskland legaliserade medicinsk cannabis 2017, och landet är på väg att införa användning för vuxna, vilket ändrar lagarna och därmed uppfattningen om cannabis.
Ryska myndigheter släppte en video som visar Schobel ta av sig ryggsäcken för att bli genomsökt när han upprepade gånger säger ”de är vingummin” när han konfronteras av en rysk tullinspektör.
Ryska myndigheter säger att en kriminalundersökning har inletts. Schobel riskerar upp till sju års fängelse och en böter på upp till 1 miljon rubel (10 920 USD).
Legal cannabisinnehav och odling planeras att träda i kraft i Tyskland den 1 april, och även om cannabis ännu inte är lagligt i Tyskland, bleknar straffen i landet jämfört med straffen som delas ut till resenärer på ryska flygplatser.
Brittney Griners arrestering i Ryssland i februari 2022, för cannabisvape-pennor—och den politiska kontrovers som det skapade—var bara toppen av isberget när det gäller internationella besökare som är ovetande eller okunniga om strikta ryska lagar. Amerikaner är inte de enda som glömmer att kontrollera sina bagage för förbjudna föremål. Hon dömdes ursprungligen till 9 års fängelse för narkotikainnehav och smuggling, men en fångutväxling räddade henne.
Reuters rapporterar att Ryssland och USA för närvarande diskuterar ytterligare en möjlig fångutväxling av två amerikanska medborgare som sitter fängslade i Ryssland, Wall Street Journal-reportern Evan Gershkovich och den tidigare amerikanske marinkåren Paul Whelan.
Amerikanska myndigheter kunde inte säkra Whelans frisläppande i december 2022, när de istället bytte ut den amerikanska basketspelaren Brittney Griner mot den ryska vapenhandlaren Viktor Bout.
Rysslands president Vladimir Putin föreslog att Vadim Krasikov kunde vara aktuell för en fångutväxling, han dömdes för mordet 2019 på en tjetjen i Berlin.
Resenärer fortsätter att visa förvirring över lagarna i Ryssland och omfattningen av bestraffningar.
