Hoppa till innehåll
Aurora kommunfullmäktige godkänner lägre finansiering för hemlöshetsorganisationer på grund av sjunkande marijuana-försäljning
Aurora kommunfullmäktige röstade måndag för att godkänna finansiering för flera organisationer som hanterar hemlöshet i staden, men på nivåer som sannolikt kommer att vara mycket lägre än nuvarande belopp.
Staden sa att klyftan mellan begärda och tillgängliga medel är ett resultat av att COVID-19-finansieringen upphör, tillsammans med en stor nedgång i försäljningsskatten för marijuana, som har varit en viktig del av finansieringen.
Medan flera rådsmedlemmar diskuterade framtida alternativ för att öka finansieringsbeloppen med pengar från stadens allmänna fond och oanvända medel från American Rescue Plan Act, är det oklart om eller när detta kan beslutas.
Diana Goldberg, verkställande direktör för Sungate Kids, sade att hennes organisation har förlitat sig på finansieringen från Aurora delvis för att fortsätta erbjuda sina tjänster utan kostnad. Sungate Kids erbjuder resurser för barn och familjer som utsätts för våld och sexuella övergrepp.
”Mer än 50 procent av våra kunder kommer från Aurora”, berättade Goldberg för Denver7. ”Vår finansiering från Aurora har gått från cirka 15 procent av vår budget till en procent av vår budget, trots att vår kundbas där har vuxit. Och sedan pandemin har vår arbetsbörda blivit mycket mer komplex.”
Goldberg sa att en minskning av finansieringen skulle vara ”förödande” för organisationen och för de samhällsmedborgare som de hjälper.
”Vad det innebär för oss är att vi så småningom måste skära ner på våra tjänster”, säger hon. ”Och det har en sådan spridningseffekt i samhället.”
Staden Aurora mottog 25 ansökningar om medel från organisationer som arbetar med frågor om hemlöshet och fattigdom, inklusive Sungate Kids, enligt stadens dokument. Ansökningarna uppgår till nästan 5,3 miljoner dollar i begärda medel. Ändå rapporterar staden att den har mindre än 2 miljoner dollar tillgängliga i fonden, på grund av nedgången i försäljningsskatt för marijuana och andra COVID-19-relaterade medel som upphör.
Det har kommit uppmaningar till stadens ledare att återanvända pengar från andra delar av budgeten för att krympa eller stänga gapet.
Fullmäktigeledamoten Danielle Jurinsky är en av de fullmäktigeledamöter som motsätter sig detta. Jurinksy hävdar att organisationerna kommer att behöva öka sina egna insamlingsinsatser för att fylla gapet när stadens intäkter minskar.
”Ingenting ska bara vara en garanti när det gäller statliga medel”, säger Jurinsky till Denver7. ”Dessa organisationer, dessa ideella organisationer, de borde samla in pengar. De borde samla in pengar på egen hand, samla sin egen givarbas och inte bara [vara] beroende av pengar från staden.”
Goldberg sa dock att de nedskärningar som de kan tvingas göra i sina tjänster på Sungate Kids i slutändan kommer att kosta samhället ännu mer på lång sikt.
”Det kommer att påverka stadens ekonomiska livskraft. Och fattigdom är en generationsfråga”, sa Goldberg. ”Mitt budskap [till stadens ledare] är: ni måste investera i framtiden för staden Aurora, och de tjänster vi tillhandahåller är en investering i den framtiden.”
