Hoppa till innehåll
Omkring 6 000 schweiziska medborgare kommer snart att få laglig tillgång till cannabis för rekreativa bruk efter att myndigheterna godkänt ett nytt pilotprojekt denna månad. Men patienterna säger att de fortfarande kämpar för att få de medicinska produkter de behöver.
Den schweiziska federala myndigheten för folkhälsa har gett klartecken till ett femte pilotprojekt som övervakar försäljningen av cannabisprodukter för rekreativ bruk i ytterligare ett steg mot en politisk reform.
Studien, som kallas Safer Cannabis – Research In Pharmacies Trial (SCRIPT), godkändes förra veckan av det schweiziska federala folkhälsobyrån (FOPH) och den kantonala etikkommissionen och etikkommissionen för nordvästra och centrala Schweiz.
När studien inleds senare i år kommer över 1 000 invånare att få köpa reglerade cannabisprodukter från utvalda apotek i städerna Bern, Luzern och Biel.
Den treåriga studien, som ska pågå från oktober 2023 till april 2026, kommer att utvärdera de hälsomässiga och sociala effekterna av cannabisförsäljning på ”strikt reglerade, icke-vinstdrivande” apotek, och resultaten kommer att övervakas av universiteten i Bern och Luzern. Endast personer som redan använder cannabis i rekreationssyfte och som är minst 18 år gamla kommer att kunna delta.
Projektet följer nära de projekt som tidigare tillkännagivits i Basel, Zürich, Lausanne och Genève, vilket innebär att det totala antalet medborgare som snart kommer att få laglig tillgång till cannabis uppgår till cirka 6 000.
Men medan landet tar steg mot legalisering av cannabis för fritidsbruk säger patienter att de fortfarande kämpar för att få recept och betalar höga priser för medicinska cannabisprodukter.
Utmaningar för patienter med medicinsk cannabis
I augusti 2022 ändrades den schweiziska federala narkotikalagen så att läkare kan skriva ut cannabis utan att först behöva ansöka om ett statligt tillstånd.
Franziska Quadri från den schweiziska patientorganisationen Medical Cannabis Verein Schweiz (MEDCAN) berättade dock för Cannabis Health att medvetenheten och förståelsen för cannabis bland läkare fortfarande är låg och att antalet patienter tros vara under 10 000, och att många fortfarande kämpar för att få tillgång till de produkter de behöver.
”Läkare vet ingenting om cannabis och hur vi använder det som läkemedel och många är fortfarande tveksamma”, förklarade hon.
”Vi får många meddelanden från patienter som vill veta var de kan hitta en läkare som skriver ut cannabis, så det är fortfarande ett problem åtta månader senare. Vi känner bara ett fåtal patienter som lätt kan få ett recept från sin läkare.”
Det finns också ett begränsat antal produkter på marknaden och de är fortfarande dyra. I Schweiz omfattas medicinsk cannabis inte i någon större utsträckning av landets obligatoriska sjukförsäkringssystem, om inte exceptionella omständigheter föreligger.
Enligt Quadri betalar patienterna för närvarande cirka 760 schweiziska franc per månad för ett cannabisoljeextrakt. Även om vissa blombaserade produkter har godkänts säger hon att det är ”svårt att få en läkare att skriva ut dessa”.
Därför får många patienter fortfarande tillgång till cannabis via den illegala marknaden, däribland Quadri själv, som blev tetraplegisk efter en olycka 2009 och som använder cannabis för att hantera svår neuropatisk smärta och muskelspasmer. Hon säger att det skulle kosta cirka 4 000 schweiziska franc i månaden att få tillgång till den mängd blomma som krävs för att hålla hennes symtom under kontroll på laglig väg.
Hon är orolig för att patienterna hamnar på efterkälken när fokus flyttas till fritidstillgång, och hon kräver att de ska inkluderas i samtalen om politiska reformer. Inget av de pilotprojekt för vuxenanvändning som har tillkännagivits tillåter egenodling av cannabis för personligt bruk, vilket hon menar skulle göra det mer tillgängligt för många patienter.
”Jag tror inte att de någonsin riktigt har fokuserat på den medicinska situationen [i Schweiz]”, fortsätter hon.
”I Basel kan invånarna redan köpa blommor för rekreationsbruk, medan vi som patienter fortfarande kämpar för att få tillgång till blomsterprodukter och vi kan inte odla dem själva.”
Quadri tillade: ”De måste involvera oss i diskussionen kring legaliseringen av cannabis.”
Medicinskt och rekreativt bruk – ”det som passar den ena passar inte den andra”.
Luc Richner, vd för Vigia AG/Cannavigia, ett schweiziskt programvaruföretag som tillhandahåller spårningsprogram för företag som är verksamma inom cannabissektorn, tror att pilotprojekten för vuxna kommer att ha liten inverkan på den medicinska marknaden.
”Enligt min åsikt kommer pilotförsöken för vuxenbruk inte att påverka den medicinska marknaden så mycket. Och Schweiz letar också efter en grund för försäkringsanspråk”, säger han till Cannabis Health.
”Överallt i världen finns det motiveringar för både den rekreativa och den medicinska marknaden. De bör vara mycket åtskilda. Det som passar för den ena passar inte för den andra.”
Men säger Richner, priserna sjunker i takt med att efterfrågan och konkurrensen ökar.
”Den medicinska marknaden i Schweiz har genomgått en fin dynamik och betydande förändringar sedan augusti 2022”, fortsätter han.
”Efterfrågan ökar långsamt och Swissmedic har utfärdat fler licenser. Inom läkemedelsindustrin har Schweiz en historia av att vara en viktig förädlare och landet kan inta en liknande position inom cannabisindustrin. Landet har många odlare och producenter och leverantörer ökar gradvis.
”Historiskt sett har extrakt varit dyrare. Jag kan tänka mig att denna prissättning fortfarande bygger på när det bara fanns en leverantör på marknaden under de senaste åren. På grund av deras monopol hade de makten att sätta priserna. Men nu när det finns konkurrens kommer detta långsamt att driva ned priserna.”
På frågan om han trodde att rekreativ tillgång skulle kunna leda till att antalet patienter som använder sig av självmedicinering ökar, tillade han: ”Människor i Schweiz hade tidigare lätt tillgång till cannabis. Någon som ville självmedicinera kunde ha gjort det. Jag ser inte laglig tillgång som en drivande faktor.”
