Släpp fångarna Biden!

Kongressledamöter uppmanar Biden att bygga vidare på marijuanaamnesti med utvidgad benådningsinsats innan han lämnar ämbetet

En koalition av 67 demokratiska kongressledamöter uppmanar president Joe Biden att expandera sitt arbete med exekutiv benådning under de sista månaderna av sin mandatperiod och lyfter fram hans tidigare amnestier för marijuana som ett exempel på hans förmåga att ge ”livsförändrande” lättnad till amerikaner.

Med Biden nära slutet av sin tid i ämbetet ledde Ayanna Pressley (D-MA), Jim Clyburn (D-SC) och Mary Gay Scanlon (D-PA) en grupp kollegor i ett brev till presidenten på onsdagen. De uppmanade honom att använda dessa sista veckor för att utnyttja sin makt till att ”återförena familjer, ta itu med långvariga orättvisor i vårt rättssystem och sätta vår nation på vägen mot att avsluta massfängslanden.”

Vid en presskonferens på onsdagen lyfte lagstiftare och förespråkare fram frågan och pressade Biden att använda sina benådningsbefogenheter innan tidigare president Donald Trump tillträder igen i januari.

Massfängslande är ”en tragedi och en fördömande kommentar om tillståndet i vår nation,” sade Pressley. ”Men det finns en lösning, och benådning är en del av den lösningen. President Biden kan använda benådning som ett verktyg för att sätta tusentals människor på en väg mot läkning och återförening med sina familjer.”

Clyburn sade att han inte tror att ”det finns någon familj i USA som inte på något sätt har påverkats av de orättvisor som ibland är alltför vanliga i vårt rättssystem.”

”Men valet av Joe Biden var en mycket positiv konsekvens i denna fråga, och han har redan visat det… när han använde sina benådningsbefogenheter för att ta itu med orättvisorna i våra narkotikalagar och deras påföljder,” sade han. ”Vi är här idag för att be honom ta ytterligare ett steg i den riktningen och än en gång visa en mycket positiv konsekvens av att han valdes till vår 46president genom att använda sina benådningsbefogenheter på ett mycket positivt sätt.”

Ett verktyg för rättvisa

I brevet skrev lagstiftarna att ”det överfulla fängelsesystemet återspeglar och förstärker fördomar som undergräver vår nations ideal och minskar förtroendet för rättsstaten,” med massfängslanden som ”destabiliserar familjer och orsakar intergenerationella trauman.”

”Nu är det dags att använda dina benådningsbefogenheter för att rätta till orättvisa och onödiga brottslagar som kongressen antagit och drakoniska straff som utdömts av domare,” skrev de. ”Att bevilja benådningar och strafflindringar samt återställa rättigheter kommer utan tvekan att sända ett kraftfullt budskap över hela landet till stöd för grundläggande rättvisa och meningsfull reform av straffrättssystemet.”

Koalitionen applåderade presidentens ”insatser för att skapa ett rättvist och rättssäkert rättssystem under din tid i Vita huset,” inklusive hans användning av benådningsbefogenheter såsom ”att benåda personer dömda för enkel innehav av marijuana och HBTQ+-tidigare tjänstemedlemmar.”

Handlingarna visar Bidens ”förståelse för dess livsförändrande påverkan,” sade de. ”Det är därför vi skriver för att stödja dessa insatser och uppmanar dig att vidta avgörande åtgärder för att frigöra människor från fängelse och återförena dem med sina nära och kära och samhällen.”

”Du har stöd från miljontals människor över hela landet som har känt av effekterna av massfängslande: små barn som längtar efter att krama sina mor- och farföräldrar, människor som har tagit ansvar för sina misstag, och de som helt enkelt aldrig fick en rättvis chans. Dessa är de människor som söker hjälp som bara du kan ge genom att använda din presidentiella benådningsmakt.”

Även om brevet inte specifikt ber Biden att utfärda ytterligare marijuanaamnesti, har förespråkare fortsatt att driva på för en utökad cannabisbenådning. Hittills har Biden begränsat sina marijuanaamnesti till personer som begått federala brott för innehav av marijuana, ingen av vilka satt aktivt fängslade. Hoppet är att han ska ge lättnad till de som fortfarande avtjänar straff i federal fängelse för icke-våldsamma cannabisbrott.

”President Biden har makten att återförena familjer, men klockan tickar,” sade Jason Ortiz, chef för strategiska initiativ vid Last Prisoner Project (LPP), till Marijuana Moment. ”Vi vädjar till presidenten att rätta historien och förändra vårt förhållningssätt till cannabis från straffande straff till medkännande benådning.”

Rep. Ilhan Omar (D-MN) påpekade vid onsdagens evenemang att USA ”representerar endast 5 procent av världens befolkning, men vi håller mer än 20 procent av världens fängelsepopulation.”

”Över 1,9 miljoner individer är för närvarande fängslade, med en oproportionerlig påverkan på färgade samhällen. Svarta män fängslas i mer än fem gånger så hög grad som vita män – ett arv av systematiska ojämlikheter som har bestått i generationer,” sade hon. ”President Biden har en verklig möjlighet att göra skillnad under dessa sista dagar av sin mandatperiod. Vi uppmanar honom att agera.”

Stödet för brevet

Andra som undertecknat brevet till Biden inkluderar representanter Cori Bush (D-MO), Troy Carter (D-LA), Pramila Jayapal (D-WA), Rashida Tlaib (D-MI), Earl Blumenauer (D-OR), Bonnie Watson Coleman (D-NJ) och fler. Organisationer som stödjer initiativet inkluderar LPP, ACLU och JustLeadershipUSA.

I slutet av september framhävde Vita huset Biden-Harris-administrationens framsteg inom cannabispolitiken, även om det denna gång använde mindre högtidliga formuleringar och undvek att påstå att man ”avslutat” landets ”misslyckade förhållningssätt” till cannabis.

”President Biden utfärdade kategoriska amnesti för federala brott för enkelt innehav av marijuana – vilket undanröjer hinder för bostad, anställning, utbildningsmöjligheter och mer för tusentals amerikaner,” stod det.

Begränsningar med benådningspolitiken

Detta är dock inte helt korrekt. Presidentens amnesti representerar formell förlåtelse, men som Biden nyligen medgett rensar de inte tidigare brottsregister. Det innebär att vissa följder kan kvarstå trots den symboliska lättnaden.

Biden beordrade också en federalt styrd översyn av marijuanas schemaläggning, vilket till slut ledde till att Justitiedepartementet föreslog att flytta cannabis från Schema I till Schema III i Controlled Substances Act (CSA). Denna regelutveckling pågår fortfarande men kommer troligen inte att slutföras innan Trump tillträder som president. Den tillträdande presidenten har dock uttryckt stöd för omklassificeringen.

Bidens fortsatt engagemang

Samtidigt diskuterade Biden nyligen sin administrations cannabisinsatser och upprepade sin övertygelse om att kriminalisering av mindre marijuanaöverträdelser är en förlegad politik under ett tal vid Congressional Black Caucus Foundation’s (CBCF) Phoenix Awards Dinner 2024.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!