Hoppa till innehåll
Ledare för South Dakotas republikanska representanthus säger att lagstiftare bör reglera marijuanaförsäljning om väljarna legaliserar innehav i nästa månads val
Det första man bör veta om South Dakotas folkomröstning om rekreationsmarijuana är vad den inte gör: legaliserar försäljningen av marijuana. Det skulle kräva senare lagstiftningsåtgärder.
Initiated Measure 29 (IM 29) skulle skapa grunden för den potentiella åtgärden genom att legalisera innehav, användning och gratis distribution av upp till två uns marijuana för vuxna över 21 år, vilket för närvarande är ett brott som kan leda till upp till ett års fängelse.
Det skulle också avkriminalisera marijuanaätbara produkter och cannabisextrakt, där innehav för närvarande är ett brott i South Dakota som kan ge upp till fem års fängelse.
Enligt IM 29 betyder ”distribution” ”överföring utan ersättning av inte mer än den tillåtna mängden.” Under South Dakotas lagar betyder ”utan ersättning” ”gratis.”
Med andra ord skulle endast den fria distributionen av två uns eller mindre legaliseras av IM 29, inte försäljningen. Lagstiftarna, under deras årliga lagstiftningsperiod från januari till mars, skulle ha möjlighet att auktorisera försäljningen.
Avsaknaden av bestämmelser för en detaljhandelsmarknad är kopplad till vad som hände förra gången en majoritet av South Dakotas väljare stödde rekreationsmarijuana. År 2020 röstade väljarna igenom en konstitutionell ändring som legaliserade både rekreations- och medicinsk marijuana, men den upphävdes i domstol för att den bröt mot statens konstitutionella regel om att folkomröstningar endast får omfatta ett ämne.
”Vi ville inte dras tillbaka till domstol för ännu en utmaning om ett enda ämne,” sa Matthew Schweich från South Dakotans for Better Marijuana Laws, som stödjer folkomröstningen den 5 november.
En separat folkomröstning om medicinsk marijuana som passerade 2020 lade grunden för statens nuvarande medicinska marijuanaprogram. År 2022 avvisade väljarna en folkomröstning om rekreationsmarijuana.
Förespråkare: Pengar sparade, möjligheter öppnade
Den ekonomiska noten om årets förslag, utarbetad av Legislative Research Council, påpekar att godkännande skulle spara län $581 556 per år i kostnader för åtal, försvar och fängelse som är förknippade med tillämpningen av statens nuvarande brottsliga marijuanalag. Den ekonomiska noten nämner dock inte kostnaderna för tillämpningen av statens brottsliga innehavslagar för cannabisextrakt.
Distribution av mer än två uns skulle fortfarande vara ett brott enligt statlig lag, men personer över 21 år skulle få ”ge bort” upp till den mängden marijuana till andra vuxna.
Det är inte mycket annorlunda än åtgärder som antagits i andra delstater, sa Schweich. Vissa folkomröstningar om marijuana skisserar komponenter av en detaljhandelsmarknad, men ansvaret för att sätta upp detaljhandelsregler och skatteupplägg för cannabis faller på lagstiftarna.
”Det har alltid funnits en eftersläpning mellan legaliseringen av innehav och detaljhandel med försäljning,” sa Schweich.
Den republikanske representanten Will Mortenson, majoritetsledare i representanthuset, sa att han förväntar sig att lagstiftarna tar upp regleringarna om väljarna godkänner IM 29. Viss grundläggande arbete har redan gjorts i frågan. Senaten i South Dakota passerade en lag om detaljhandel med marijuana 2022, några månader efter att statens högsta domstol upphävde cannabisändringen från 2020. Lagförslaget stoppades i en kommitté i representanthuset.
”I lagstiftningen har vi en skyldighet till folket,” sa Mortenson, som berättade för South Dakota Searchlight att han planerar att rösta emot IM 29. ”De är våra chefer, och om de godkänner Initiated Measure 29 måste vi i god tro arbeta för att införa ett regelsystem.”
Konservativ lagstiftning kan skjuta upp försäljningen
Det garanterar dock inte en detaljhandelsmarknad. Det finns gott om lagstiftare, sa Mortenson, som motsätter sig legal cannabis på princip. Många potentiella medlemmar av 2025 års lagstiftning vann sina val i primärvalet den 4 juni tack vare mer konservativa plattformar än deras konkurrenter.
En av dem, den republikanske Travis Ismay från Newell, är ensam kandidat för en plats i distrikt 28B i representanthuset. Ismay försökte utan framgång få ett förslag på valsedeln som skulle ha frågat väljarna om att upphäva statens lagar om medicinsk marijuana.
Rhonda Milstead representerar Protecting South Dakota Kids, en grupp som arbetar för att förhindra att lagen går igenom. Hon sa att hon såg tidigare lagstiftningar som mer pot-vänliga än den nuvarande, och att representanthuset och senaten kunde bli ännu mindre välvilligt inställda till marijuana efter valet.
”Du har en konservativ lagstiftning,” sa Milstead. ”Varför skulle de sätta upp en detaljhandelsmarknad för något de inte ville ha från början?”
Hon förväntar sig dock att lagstiftarna inte kommer att ställas inför beslutet. En nyligen genomförd opinionsundersökning om förslaget, sponsrad av South Dakota News Watch och University of South Dakota’s Chiesman Center for Democracy och släppt i juni, visade att 52 procent av väljarna var emot, 42 procent var för och 7 procent var osäkra.
Milstead sa att kyrkoledare, av vilka vissa också motsätter sig folkomröstningen om rätt till abort i november, är bland de som arbetar för att sprida hennes organisations budskap.
Hon tror också att statens befintliga medicinska marijuanaprogram kommer att framstå för väljarna som tillräckligt för att möta patienternas behov.
”Jag tror inte att folk är särskilt engagerade i rekreationsmarijuana,” sa Milstead.
Motståndare: Legal marijuana kommer till ett pris
Motståndare som Milstead är oroade över den ökande styrkan i marijuana och dess påverkan på folkhälsan, ökningen av marijuanaanvändning bland minderåriga i stater som legaliserat drogen för vuxna, och påståendet att legalisering driver upp brottsligheten.
”Att legalisera marijuana har allvarliga potentiella skador och risker för individer, samhällen och staten South Dakota, utan några identifierbara fördelar, vilket har bevisats gång på gång i delstat efter delstat,” sa Milstead under en nyligen debatt om förslaget i Mitchell. ”Denna drog leder till mer fattigdom, mer brottslighet, fler psykiska hälsoproblem, fler ungdomar i riskzonen, mer våld, mer beroende.”
Milstead hävdar att alla skatteintäkter som kan strömma in i statens kassa om lagstiftare väljer att skapa en detaljhandelsmarknad skulle överskuggas av ökade kostnader för polisarbete och missbruksbehandling. Gruppens webbplats innehåller en lista med argument, studier om cannabislegalisering och inkluderar 10 ”offrarnas berättelser” om människor som drabbats av förare påverkade av marijuana och andra droger. Gruppen pekar också på ökningen av marijuana-relaterade trafikdödsfall i stater som har legaliserat drogen.
Darci Jensen, en beroenderådgivare från Canton, berättade för en grupp journalister vid en presskonferens den 11 oktober för Protecting South Dakota Kids att alla hennes nuvarande minderåriga klienter hade problem med marijuana. Hon tror att legalisering i så många delstater har förändrat hur barn ser på cannabis.
”Uppfattningen om risk har minskat över hela landet,” sa Jensen.
Schweich och andra förespråkare avfärdar dessa argument. Under debatten påpekade Schweich de miljarder dollar i skatteintäkter som samlats in sedan legalisering av marijuana på delstatsnivå började ta fart för lite över ett decennium sedan.
Han påpekade också att rattfylleri fortfarande skulle vara ett brott om IM 29 går igenom, att legalisering skulle ge lagstiftare möjlighet att reglera styrka och produktsäkerhet, och att priset för förbud i tid och pengar för skattefinansierad brottsbekämpning är för högt i ett land som stadigt rör sig mot cannabisacceptans.
Trettioåtta delstater har medicinsk marijuana, 24 delstater och District of Columbia har rekreationsmarijuana och den federala regeringen överväger en förändring som skulle omklassificera cannabis som en mindre skadlig drog än dess nuvarande klassificering enligt federal lag.
”Oavsett om vi passerar Measure 29 eller inte, så finns cannabis redan i South Dakota,” sa Schweich under debatten i Mitchell. ”Frågan är, ska vi vara pragmatiska och ta ett förnuftigt tillvägagångssätt? Ska vi hålla fast vid en föråldrad, misslyckad politik för förbud som inte har gjort något för oss på ett sekel?”
Initiated Measure 29
Vad den gör
- Legaliserar innehav, användning och distribution av två uns eller mindre marijuana för personer över 21 år. Den skulle också legalisera cannabisextrakt.
- Tillåter personer över 21 år att ha upp till sex marijuanaplantor i sitt hem, med maximalt 12 plantor per hushåll.
- Enligt Legislative Research Council skulle upphävandet av South Dakotas förbud mot små mängder marijuana genom IM 29 spara län 581 556 dollar per år i tillämpnings- och fängelsekostnader.
Vad den inte gör
- Upprättar ingen legal cannabismarknad. Ordet ”distribution” i förslaget gäller endast distribution ”utan ersättning,” vilket betyder ”gratis.” Lagstiftare skulle behöva skapa ett regelsystem innan rekreationsbutiker kan dyka upp—något de inte måste göra. Lagstiftare skulle också kunna sätta skattesatser på cannabis och besluta vad cannabisintäkterna skulle användas till.
- Reglerar inte styrkan på cannabis eller inför krav på hälso- och säkerhetstester för cannabisprodukter. Precis som med ett detaljhandelsregelverk och eventuella tillhörande skatteregler, skulle hälso- och säkerhetsföreskrifter komma genom lagstiftande åtgärder.
- Upphäver inga tidigare marijuanadomar. Enligt South Dakotas konstitution kan endast guvernören bevilja exekutiv nåd till en person dömd för ett brott, och statens pardon- och frigivningsnämnd granskar de flesta nådeansökningar. De med marijuanadomar kan ansöka om nåd, men lagstiftare skulle inte kunna erbjuda generell nåd utan att ändra statens konstitution för att tillåta det.
