Hoppa till innehåll
Motståndarna till laglig cannabis för vuxna har länge hävdat att en legalisering kan få fler barn och unga vuxna att prova drogen än om den förblir laglig. Men otaliga studier ifrågasätter denna föreställning.
I en av de senaste studierna, som publicerades i tidskriften Cannabis and Cannabinoid Research, undersöktes särskilt barns attityder till cannabis och riskerna med cannabis i stater med lagligt och olagligt bruk för vuxna.
Författarna nickar till denna oro i sin sammanfattning, eftersom fler stater omfamnar cannabisreformen, ”att en ökad (och statligt sanktionerad) acceptans av cannabis kommer att resultera i en minskad uppfattning om risk för skada från cannabis bland barn”. Forskarna tryckte på för att se om barn i stater med lagar om cannabis för rekreation (RCL) hade en minskad uppfattning om riskerna med cannabis, jämfört med barn i stater utan RCL.
Forskarna, som är knutna till Massachusetts General Hospital och Harvard Medical School, bedömde barns uppfattning om cannabisrelaterade skador under tre år, i stater med och utan lagliga cannabismarknader.
Med hjälp av data från multisite multistate Adolescent Brain and Cognitive Development Study för att fastställa hur uppfattningen om cannabisskador bland barn förändras över tid. Svaren justerades för kluster på sate-, familje- och deltagarnivå och faktorer på barnnivå, som demografi (kön, ras och socioekonomisk status), religiositet och egenskapsimpulsivitet.
I slutändan fann forskarna att individuella egenskaper på barnnivå främst bidrog till ungdomars attityder till cannabis, snarare än till statens politik. Forskarna sade: ”Det fanns ingen signifikant huvudeffekt av statliga RCLs på den upplevda risken för cannabisanvändning, och inga skillnader i förändring över tid enligt statliga RCLs. även efter kontroll av demografiska faktorer och andra riskfaktorer (t.ex. impulsivitet) och skyddsfaktorer (t.ex. religiositet)”.
Forskarna drog slutligen slutsatsen att RCLs på delstatsnivå inte är förknippade med olika uppfattningar om cannabisrisker bland barn, även efter kontroll av demografiska faktorer, impulsivitet och religiositet.
Marknaden är förstås fortfarande ung och forskarna konstaterar: ”Framtida studier skulle kunna bedöma hur uppfattningen om riskerna med cannabis förändras när barn och ungdomar fortsätter att mogna i stater med och utan RCLs.”
Vi behövde inte nödvändigtvis den här studien för att få veta att argumentet ”ungdomars användning kommer att öka”, i samband med laglig cannabis, inte är robust.
En studie från 2021, ”Association of Marijuana Legalization With Marijuana Use Among US High School Students, 1993-2019”, som publicerades i tidskriften Substance Use and Addiction undersökte på liknande sätt om cannabislegalisering påverkar ungdomars cannabisanvändning. Författarna fann att ”det inte fanns några signifikanta samband mellan antagandet av RMLs eller [lagar om medicinsk marijuana] och marijuanaanvändning bland gymnasieelever”.
En annan rapport som publicerades av National Center for Education Statistics tittade tillbaka på skiftet i cannabisanvändning mellan 2009 och 2019. ”Den totala andelen elever som rapporterade att de använt marijuana minst en gång under de senaste 30 dagarna 2019 skiljde sig inte mätbart från andelen 2009”, konstaterade författarna.
Ytterligare en annan studie analyserade ett ännu bredare tidsintervall och tittade på ungdomsdata från gymnasieungdomar i 46 delstater, från 1991 till 2015, i förhållande till lagar om medicinsk marijuana (MML). Författarna fann inte heller några bevis för att det under 24-årsperioden fanns någon ökning av antalet ungdomar som rapporterade cannabisanvändning under de senaste 30 dagarna, eller tung cannabisanvändning, i samband med att stater införde MML-lagar eller fungerande apotek.
Vissa uppgifter tyder till och med på att ungdomars cannabisanvändning faktiskt har minskat på senare tid.
I december 2020 delade USA:s National Institute on Drug Abuse resultaten från sin undersökning Monitoring the Future, som visade att andelen elever som rapporterade cannabisanvändning, i alla former, under det senaste året faktiskt minskade betydligt för elever i åttonde, tionde och tolfte klass i USA. Bland åttondeklassare rapporterade 7,1 % cannabisanvändning under det senaste året, jämfört med 11,4 % år 2020, 17,3 % av tiondeklassarna rapporterade cannabisanvändning under det senaste året, jämfört med 28 % år 2020, och 30,5 % av tolfteklassarna rapporterade cannabisanvändning under det senaste året, jämfört med 35,2 % år 2020.
Även om det säkert fortfarande finns mer att lära sig, särskilt när marknaden fortsätter att växa tillsammans med nya generationer. Men siffrorna ljuger inte, och det kan vara dags för nejsägare att tänka ut en ny strategi. Trots det förändrade landskap inom växtmedicin som vi kollektivt bevittnar verkar det som om barnen verkligen mår bra.
