Tennessee får kritik!

Justitiedepartementet kritiserar Tennessee för rasrelaterade skillnader i marijuana-arresteringar, trots fortsatt federal kriminalisering av cannabis

Justitiedepartementet (DOJ) fördömer Memphis, Tennessee-polisen (MPD) efter en utredning som avslöjade ett ”mönster” av kränkningar av medborgerliga rättigheter, inklusive rasrelaterade skillnader i marijuana-relaterade arresteringar. Samtidigt är cannabis fortfarande kriminaliserat på federal nivå.

Efter en bredare granskning av MPD:s tillsynspraxis sa USA:s biträdande justitieminister Kristen Clarke på torsdagen att DOJ:s undersökning visade att MPD ”citerar eller arresterar svarta vuxna för innehav av marijuana 5,2 gånger oftare än vita vuxna, baserat på data från 2018 till 2023.”

En åklagare som citerades i den nya federala rapporten beskrev också MPD:s agerande baserat på påstådd marijuana-lukt som ”pinsamt.”

MPD:s ”aggressiva gatuövervakning” inkluderade målinriktade operationer som pågått i åratal, och Justitiedepartementets rapport noterar att år 2019 utgjorde marijuana ”96,6 procent av de beslagtagna drogerna, i vikt” under Operation Spring Cleaning.

DOJ kritiserade också MPD för att förlita sig på cannabislukt som grund för genomsökningar, ofta under tveksamma omständigheter.

Tveksamma motiv för genomsökningar

”Även om poliser ofta motiverar genomsökningar av fordon och fotgängare med påståenden om att de känt lukten av ’marijuana’, har både domstolar och MPD:s interna granskningsenhet funnit att dessa motiveringar inte alltid är trovärdiga,” står det i rapporten. ”Poliser skriver till exempel i rapporter att de känt lukten av marijuana, men detta nämns inte i kroppskamerans inspelningar.”

”En åklagare beskrev MPD:s förklaringar som ibland ’pinsamma’ och gav exempel på en polis som påstod sig ha känt lukten av marijuana i en bil som körde 60 miles per timme,” konstaterar DOJ-rapporten.

”MPD arresterar svarta människor för innehav av marijuana mer än fem gånger oftare än vita människor. Vi fann också betydande skillnader i MPD:s tillämpning av lagar som förbjuder innehav av marijuana. Data om drogarresteringar kan jämföras med relevanta riktmärken för droganvändning för att bedöma om MPD tillämpar droglagar oproportionerligt.”

Liknande användningsnivåer mellan svarta och vita

Den federala brottsbekämpande myndigheten erkände också att data visar att ”svarta och vita människor använder marijuana i liknande utsträckning.”

”Om MPD tillämpade lagar om innehav av marijuana utan hänsyn till ras, skulle vi förvänta oss att svarta och vita människor i Memphis anklagades för brott i ungefär lika stor omfattning,” stod det i rapporten. ”Men det är inte vad data visar. Istället fann vi att MPD citerar eller arresterar svarta vuxna för innehav av marijuana 5,2 gånger oftare än vita vuxna, baserat på MPD:s data från 2018 till 2023.”

Rapporten från DOJ fokuserade inte enbart på cannabis. Kärnan i utredningen var dess fynd att MPD-poliser visade ett mönster av övervåld mot misstänkta och diskriminerade svarta människor i större utsträckning. Men de upprepade omnämnandena av marijuana-relaterade trender är anmärkningsvärda, särskilt med tanke på att federal lag fortfarande förbjuder cannabis.

Kritik från förespråkare

”Det här är en förödande rapport, men sådana skillnader är verkligen inget nytt när det gäller tillämpning av marijuana-lagar,” sa Morgan Fox, politisk chef för NORML, till Marijuana Moment. ”Jag är glad att DOJ ansluter sig till det växande antalet grupper som uppmärksammar denna pågående orättvisa, även om denna myndighets fortsatta tillämpning av federala förbud och försvar av dålig cannabispolitik kan få detta att framstå som hyckleri.”

Fox tillade: ”I slutändan är det upp till lagstiftare att avsluta kriminaliseringen av marijuana, så det är hjälpsamt för dem att höra om de oproportionerliga skadorna det orsakar från så många källor som möjligt, särskilt från brottsbekämpande myndigheter.”

Data visar att Justitiedepartementet tydligt har prioriterat ned att åtala människor för enkelt innehav under de senaste åren i takt med legaliseringsrörelsen. Myndigheten är uttryckligen förbjuden att ingripa i delstatliga medicinska cannabisprogram enligt ett kongressbeslut, men hundratals människor sitter fortfarande i federalt fängelse för icke-våldsamma marijuana-brott.

President Bidens roll

President Joe Biden har upprepade gånger argumenterat för att ingen borde vara i fängelse för cannabis. Förespråkare har hyllat honom för att ha utfärdat två omfattande benådningsserier för personer som begått federala innehavsbrott. Men med tanke på presidentens benådning efter valet av sin son Hunter Biden för vapen- och skatteanklagelser, uppmanar förespråkare honom att uppfylla mer omfattande benådningsåtgärder för dem som fortfarande sitter i fängelse för marijuana.

Biden initierade också en granskning som ledde till att DOJ föreslog att cannabis ska omklassificeras, en process som för närvarande genomgår en administrativ utvärdering. Men att flytta cannabis till Schema III i Controlled Substances Act (CSA) skulle inte legalisera det på federal nivå. Precis som i Memphis skulle människor fortfarande kunna kriminaliseras för marijuana även om den potentiella reformen genomförs.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!