Hoppa till innehåll
Texas justitiekansler Ken Paxton stämmer städerna Austin, San Marcos, Killeen, Elgin och Denton i ett försök att blockera deras åtgärder för avkriminalisering av cannabis.
Texas justitiekansler Ken Paxton lämnade på onsdagen in stämningar mot fem städer som har antagit åtgärder för avkriminalisering av marijuana. Rättsliga åtgärder har inletts mot städerna Austin, San Marcos, Killeen, Elgin och Denton ”för att de antagit amnesti- och icke-åtalspolicys som strider mot Texas lagar om innehav och distribution av marijuana,” enligt justitiekanslerns kontor.
Under 2022 antog var och en av de fem städerna förordningar eller stadsövergripande policys som instruerar poliser att inte verkställa delstatslagar som förbjuder innehav eller distribution av cannabis. Efter att ha lämnat in stämningsansökningarna denna vecka sa Paxton att sådana policys är förbjudna enligt Texas Local Government Code, som förbjuder kommunala och länsregeringar från att anta ”en policy enligt vilken enheten inte kommer att fullständigt verkställa lagar som rör droger.”
”Jag kommer inte att stå passivt och se på när städer som drivs av pro-kriminalitetsextremister medvetet bryter mot Texas lag och främjar användningen av olagliga droger som skadar våra samhällen,” sa Paxton i ett uttalande på onsdagen. ”Denna icke-konstitutionella åtgärd av kommuner visar varför Texas måste ha en lag för att ’följa lagen.’ Det är ganska enkelt: lagstiftningen antar varje lag efter en fullständig debatt om frågorna, och vi tillåter inte städer att skapa anarki genom att välja och vraka vilka lagar de verkställer.”
Justitiekanslern noterade också att enligt Artikel 9, Avsnitt 5 i Texas konstitution är det olagligt för städer att anta förordningar som inte är förenliga med de lagar som antagits av Texas lagstiftande församling. Med stämningen har Paxton bett distriktsdomstolen att upphäva stadens förordningar och instruera lokala tjänstemän att verkställa delstatslag.
Progressiva ledare går emot Julie Oliver, verkställande direktör för Ground Game Texas, en grupp som arbetar för att främja progressiva frågor inklusive lokala omröstningar om avkriminalisering av marijuana, sa att justitiekanslerns juridiska åtgärd söker underminera rätten för texaner att styra sig själva på lokal nivå.
”Ken Paxtons stämningar representerar ett anti-demokratiskt angrepp på de konstitutionella befogenheterna för Texas Home Rule-städer att fastställa lokala lagföringsprioriteringar”, sa Oliver till lokal media. ”I var och en av de städer som stämts har en överväldigande majoritet av väljarna antagit en policy för att nedprioritera marijuanaenforcement för att minska rasistiskt präglade resultat och spara knappa allmänna resurser för mer prioriterade säkerhetsbehov.”
I Denton, en stad med cirka 140 000 invånare i Dallas-Fort Worth storstadsområdet, antog väljarna en initiativ om att avkriminalisera förseelser av marijuana som ett mindre allvarligt brott i november 2022. Omröstningen fick godkännande av över 32 000 röster och valet markerade det högsta valdeltagandet som registrerats i stadens historia.
”Denna förordning har nu fått fler röster än någon rådsmedlem eller borgmästare i Dentons historia,” sa Nick Stevens från Decriminalize Denton, en gräsrotsorganisation bakom förordningen, till Denton Record-Chronicle efter valet 2022. ”Vi är extatiska över att republikaner, demokrater och oberoende kom samman för att återta makten i staden.”
Dentons politik för avkriminalisering av marijuana har emellertid ännu inte genomförts fullt ut, och stadens polis har fortfarande utfärdat citat för mindre allvarliga marijuanaförseelser. I juni övervägde Denton City Council en förordning som förespråkare sa skulle ha stärkt åtgärden som godkänts av väljarna, men röstade med 4-3 mot förslaget.
Ny lag begränsar lokal kontroll Justitiekanslerns stämning är delvis baserad på HB 2127, en lag som antogs förra året och begränsar så kallad home rule-behörighet. Advokater för städer inklusive Denton, San Antonio, Waco och Plano som stämde mot lagen förra året förklarade att home rule tillåter lokala regeringar ”att skapa policys som behandlar lokala bekymmer som varierar från jurisdiktion till jurisdiktion baserat på många faktorer som demografi, befolkningstäthet, miljöbekymmer och frågor om allmän säkerhet.”
Men Stevens sa att HB 2127 inte täcker stadens åtgärder för avkriminalisering av marijuana eftersom det står att det endast gäller kommunala eller länskoder som rör jordbruk, finans, försäkring, arbete, naturresurser och yrken.
”Ken Paxton borde läsa denna lag innan han slösar bort texanernas skattepengar med en annan meningslös stämning som distraherar från det arbete vi har gjort för att leverera för folket i Denton,” sa Stevens.
Ground Game Texas sponsrar för närvarande en kampanj för att avkriminalisera marijuana i Dallas. Känd som Dallas Freedom Act, skulle åtgärden avsluta de flesta gripanden och citat för mindre allvarliga marijuanaförseelser av klass A och klass B. Det föreslagna förslaget, som liknar det som antagits i Denton, skulle också kräva att stadens ledare rapporterar om cannabislagstiftningen och förbjuda användningen av stadens medel för laboratorietester för att skilja hampa från marijuana.
”Dallas Freedom Act är en dynamisk initiativ som kommer att minska onödiga gripanden, hantera rasistiska skillnader i marijuanaenforcement och spara miljontals dollar i stadens och länsresurser för mycket behövda program för allmän säkerhet,” sa Tristeza Ordex, kampanjchef för Ground Game Texas, i ett uttalande om förslaget.
