Hoppa till innehåll
Ny forskning visar att den populära opioidbaserade smärtstillande medicinen ger minimal lindring vid kronisk smärta, samtidigt som den kraftigt ökar risken för hjärtproblem och andra allvarliga biverkningar. Studien understryker behovet av säkrare alternativ – som medicinsk cannabis.
Smärtstillande medlet tramadol har endast en svag effekt vid kronisk smärta, medan dess biverkningar kan vara allvarligare än nyttan. Det visar den hittills mest omfattande studien av läkemedlet.
Tramadol, som säljs under varumärken som Maxitram, Marol, Zydol, Zamadol, Tramulief och Tramquel, är ett receptbelagt smärtstillande läkemedel i opioidfamiljen. Det används mot måttlig till svår smärta, till exempel efter operationer eller skador, men skrivs ibland även ut vid långvarig smärta när svagare preparat inte hjälper.
Studien, publicerad i BMJ Evidence Based Medicine, analyserade 19 kliniska prövningar med totalt 6 506 deltagare med kronisk smärta. Forskarna fann att tramadol visserligen minskade smärtan något – men effekten var liten och understeg gränsen för vad som anses kliniskt meningsfullt.
Fem studier fokuserade på neuropatisk smärta, nio på artros, fyra på kronisk ländryggssmärta, och en på fibromyalgi. Behandlingstiden varierade mellan två och sexton veckor.
Den samlade dataanalysen visade att tramadol visserligen lindrade smärta något, men att risken för allvarliga biverkningar fördubblades jämfört med placebo. De vanligaste problemen var bröstsmärta, hjärtsjukdomar och hjärtsvikt.
Många patienter drabbades även av illamående, yrsel, förstoppning och dåsighet.
Forskarna skriver:
”Cirka 60 miljoner människor världen över upplever opioiders beroendeframkallande effekter. År 2019 orsakade droganvändning omkring 600 000 dödsfall, varav nästan 80 procent var kopplade till opioider och cirka 25 procent till överdoser.”
”Mot bakgrund av dessa trender och våra nuvarande resultat bör användningen av tramadol och andra opioider minimeras så långt det är möjligt.”
Professor Kamila Hawthorne, ordförande för Royal College of General Practitioners, kommenterade resultaten:
”Vi vet hur förödande kronisk smärta kan vara och hur mycket den påverkar våra patienters liv. Men tramadol har inte visat sig vara effektivt mot kronisk smärta, och biverkningarna är många.”
Hon tillägger att brittiska allmänläkare nu fått rådet att begränsa, minska eller helt avsluta förskrivningen av tramadol för långvarig smärta och att inte sätta in det för nya patienter med sådana besvär.
Att behandla kronisk smärta är svårt, menar Hawthorne, eftersom orsaken ofta är oklar. Hon framhåller att läkare måste väga in fysiska, psykologiska och sociala faktorer när en behandlingsplan tas fram – och att icke-farmakologiska alternativ bör övervägas, även om tillgången till sådana behandlingar är ojämlik över landet.
Ökat intresse för cannabis som alternativ
Studien har väckt nytt intresse för alternativa behandlingsformer mot kronisk smärta. Medicinska cannabis-kliniker har behandlat patienter sedan cannabis legaliserades för medicinskt bruk inom den brittiska sjukvården och via privata kliniker 2018.
Den brittiska kliniken Alternaleaf uppger att omkring 60 procent av deras patienter lider av kronisk smärta.
”Kronisk smärta gör ingen skillnad på människor – den drabbar alla samhällsgrupper. Alltför ofta får patienter traditionella smärtstillande läkemedel som förstahandsval, trots välkända biverkningar och beroenderisker,” säger Nabila Chaudhri, medicinsk chef på Alternaleaf.
En nyligen genomförd undersökning bland 500 NHS-läkare visade att 71 procent anser att behandlingsalternativen för kronisk smärta är för begränsade, och 75 procent oroar sig för de långsiktiga biverkningarna av opioider och starka smärtstillande läkemedel.
Medicinsk cannabis är tillgänglig via NHS, men endast för ett fåtal diagnoser – inte för vanliga kroniska smärttillstånd som fibromyalgi eller ischias.
Nästan nio av tio (87%) NHS-läkare uppgav dock att de skulle vara öppna för att förskriva medicinsk cannabis för smärtlindring om det ingick i sjukvårdens behandlingsutbud.
”Ökad medvetenhet och utbildning om säkrare, evidensbaserade alternativ – inklusive medicinsk cannabis – kan bredda vårdens möjligheter att hjälpa patienter,” säger Chaudhri.
